— Погоди-ка! А где же Фирд?
— Здесь! — послышался совсем рядом разъяренный голос Фирда и Бьёри тут же получил затрещину. — Ещё раз услышу, что-то в нашу сторону, и клянусь твоей бородой, она станет малость короче!
— Как думаешь, — спросил Торвальд, пока Бьёри удивлённо потирал затылок. — Долго ещё он будет невидимым?
Фирд наивно пожал плечами.
— Такого ранее не случалось.
Послышался топот и гномы полетели в стороны от разъярённых толчков, а после невидимый рейнджер направился к винтовой лестнице, наружу.
— Я ведь говорил тебе! Этот старик был безумцем! О Грунгни Великий, верни мне моё тело...
В тот самый миг, мертвецы штурмовали стены под частые удары снарядов и камней. Земля содрогнулась, когда ещё один внушительная глыба врезалась в толстенные стены замка. Огромный кусок скалы разлетелся на сотни губительных осколков, сметая ползущих на стены мертвецов. Неважно сколько этих тварей рассыпется, важен только результат. Они срывались со стен под непрерывным огнем и ударами защитников, а после вновь восставали с помощью темных сил, напирая с новой воющей силой.
Барон фон Вайн прострелил ещё одному адепту грудь своим высокоточным мушкетом отыскав его среди мертвецов. А после, с трудом, отбился от поднявшегося по лестнице зомби, который навалившись на него всем телом пытался порвать глотку когтистыми пальцами. Рядом он видел парня, которому не повезло: несколько мертвецов потрошили внутренности ещё живого воина.
Мёртвые достигли укреплённых ворот, и к звукам сражения добавился ужасающий, ритмичный стук тарана.
Ворота содрогались под обстрелом.
Долго они не выдержат.
Вайн покачнулся, когда ещё одна глыба разбилась об стену. Жрец Зигмара, занятый исцелением раненных, пал замертво, даже не успев заметить угрозу. Почувствовав, что кто-то находится у него за спиной, барон едва успел развернуться, чтобы выставить меч навстречу напавшему на него высокому, прогнившему и невероятно быстрому мертвецу, владевшему огромным мечом - Цвейхандером. Вайн рыкнул, когда могучий меч порезал его руку, и по ней потекла кровь. Он парировал удар вовремя, остановив дальнейшее погружение вражеского клинка в свою плоть и со всей силы оттолкнув его. Труп пошатнулся, но Цвейхандер вновь взвился. Отвратительный серый череп стража могил не выдавал никаких эмоций.
Барон рассмеялся и усмехнулся.
— Большая часть встретиться с вами в битве, барон Фрайд.
Страж могил молчал в ответ; его безмолвие было зловещим.
— Во имя Зигмара! — прогрохотал человек.
Мечи схлестнулись. Страж скверны был умел и могуч, но Барона переполняла его семейная гордость. Он вспомнил о том, как лихо его предки сражались с Владом фон Карнштайном, одним из величайших властителем мертвых, когда либо живших во вселенной; Страж могил резко оборвал сражение и застыл, когда меч вкололся в его мертвое тело. Второй удар, третий, и мертвец пал на камень, разрубленный на части.
— Конец, — выдохнул Вайн. — Знайте, Фрайд, я до последнего сражался за ваш замок…
Все вокруг бросались на устрашающих врагов, стреляя и сталкивая не-жизнь со стен замка. Сержант, сражался в тылу, храбро отбиваясь от свежих мертвецов. Ведь те кто погиб в сражении с врагом, также восставали и набрасывались на тех кто мгновение назад сражался с ними плечом к плечу. Даже внутри замка уже были погибшие, которые пытались прорваться к женщинам и детям, но и тут сержант ещё давал им отпор, с отрядом храбрых ополченцев.
Люди безуспешно пытались сдержать гниющую орду, но это был неравный бой. Они были в меньшинстве и окружены. Доран мог позволить себе большие потери, а люди – нет. Резня была ужасной, но воины стояли на смерть, тут же добивая тела своих павших товарищей. Которые вновь и вновь поднимались силами некроманта.
Несколько башен были все еще целы и на данный момент вели стрельбу по уродливым тварям. Но Зигмар, там было так много этих проклятых мертвецов, каждое из них сеяло непередаваемый ужас. Воздух был наполнен криками и утробным воем. Барон почувствовал панику и отчаяние, которые пытались овладеть им, и безжалостно подавил эти опасные чувства. Они сейчас ему не помогут; даже гнев не поможет ему сейчас.
В этой безумной пляске смерти никто и не заметил, как отряд гномов, под предводительством Торвальда Молотобойца уже прокрался к расположенным неподалеку повозкам и стал быстро вооружаться оружием и доспехами предков. Эти громриловые латы были нечто большим чем просто доспех, их ковали в стародавние времена, а руны вырезали мастера не знающие себе равных в этом деле. Наследство предков обладало великой силой.
Отбившись от нескольких, особо яростно наступавших скелетов, барон вдруг обернулся, услышав знакомый грубый голос. В то миг он увидел, как Торвальд облаченный в сверкающий рунный доспех, вырвал свой молот у одного из ополченцев и с лёгкостью отшвырнул парнишку подальше. Но не убил.
— Это моё! — фыркнул гном. — Молот умги не игрушка.
Фридрих достал из-за пояса пистоль и направил на гнома, на что подгорная братья лишь расхохоталась. Торвальд смёл налетевшего мертвеца словно назойливую муху, а после, ещё смеясь, он обратился к барону:
— Теперь, мы облачены в доспехи наших предков. Опусти, это подобие оружия, пока не поранился от рикошета! — прокричал Торвальд, силясь перекрыть грохот пушечных залпов, лязг мечей о щиты и крики боли. — Я напомню тебе, умги, что "огнестрел", тоже подарок наших предков твоему народу! Опусти его, сейчас же! — требовательным тоном повторил гном.
Многие ещё сражались и, несомненно, гибли. Оставшиеся внутри люди кричали и сражались всем, чем только можно было защитить себя: косами, вилами и даже останками мертвецов. Больше половины ополченцев валялись мёртвыми или умирающими, а численность орды Дорана почти не убыла. Разве у него есть выбор?
Барон опустил пистоль как раз в тот момент, когда камень со свистом пронесся над ним и пробил огромную дыру в стене главной цитадели.
— Ты хитёр, мистер гном! — ответил он невозмутимо. — Но тебе некуда бежать, оглянись, твой побег ничего не изменит!
— Разве я похож на того, кто собирается бежать? Я и мои воины, мы дадим шанс твоим людям в этой обречённой битве, не смотря на то, что ты кусок дерьма гроби!
— Я не знаю, что ты задумал, но если ты сумеешь спасти мой замок, клянусь Зигмаром ты получишь не только свое добро, но и вечную дружбу чего бы мне это не стоило!
Гном кивнул и крепче сжал молот.
— Открывай ворота! Мы покажем вам, умги, как дерутся настоящие воины!
— Ну что же, ладно, — вздохнул борон, повернулся к привратникам и начал выкрикивать приказы.
Гномы построились непробиваемой громриловой стеной и стали ударять о щиты своим могучим оружием. Они ждали когда откроются врата и оттуда хлынет неудержимая лавина смерти. Люди не смотря на бесконечную битву с ужасом, смотрели, как отряд безумных гномов идёт на верную смерть.
— Барон! — заорал Форд, он всё ещё был жив, хоть и измазан в чужой и своей крови. — Это безумие!
— Безумнее лишь люди, малец! — ответил Торвальд. — Люди, которые не дают покоя своим мертвецам! И стало быть наказывать эту тварь придётся нам...
В это мгновение ворота с скрипом распахнулись и во внутренний двор одной из самых могучих крепостей Порубежья хлынула смерть. Неудержимая, бесстрашная, она налетела на щиты гномов и была тут же отброшена мощными ударами. Волна за волной разбивалась о скалы, забрызгав гнилью древний доспех.
— Вперёд! — скомандовал Торвальд сметая сияющим молотом за раз по дюжине скелетов. — Вперёд, сыны Грунгни! Не посрамим предков перед людьми!
И они пошли, медленно, но верно, словно лавина с Вечных гор. И да не забудет летопись и память человеческая тот день, когда храбрость и твердость дави, деянием своим воодушевила людей устремиться в бой единым кругом и целью отвергая смерть. Ради уничтожения обезумевшей твари. Ради великой мести над осквернителем Дораном.
