Стоило Кразнису мо Наклозу открыть один из них, с целью полюбоваться ровными рядами чистого золота, как его взору предстала пустота. Сундук был пуст, без единой монетки внутри.
— Что это значит, мелкая дрянь?! — Закричал он своим высоким и противным голосом.
— Это значит, что единственное, что ты получишь за жизни этих людей. — Ответила ему на чистом валирийском, без привычного тирошского акцента, кхалиси, после обратившись к стоящим недалеко воинам-евнухам. — Безупречные! Убивайте Господ! Убивайте надсмотрщиков! Убивайте всех, кто угнетал и унижал рабов!
В тот день Астапор лишился всех семей Добрых господ, зарабатывающих свое состояние на воспитании и продаже Безупречных, а их глава, Кразнис мо Наклоз, заживо отправился на дно залива, впихнутым нескольким сильными Безупречными в тот самый сундук. За раз кхалиси обзавелась пятнадцатитысячной армией преданных только ей солдат и стала врагом всего Залива Работорговцев. Но была проблема — своего флота Астапор не имел, а изымать корабли приезжих купцов, принадлежавших Кварту, Вольным Городам, Золотой империи и даже нескольким домам Семи Королевств, таким как Хайтауэры и Мандерли, было бы невероятной глупостью. Поэтому королева решила убить одной стрелой двух зайцев — захватить лежащий на севере Юнкай и Миэрин и забрать их флот, на котором можно было переправить всю ее армию.
С Юнкаем проблем не возникло — город, который веками зарабатывал на выращивании и продаже проституток любого пола не имел сильного войска в отличии от Астапора. Но имел неплохие связи. Почти тысяча конных наемников из Воронов-Буревестников и Младших сынов, вместе с пятью тысячами воинов-рабов, где только пятая часть была Безупречными, встретили нас под стенами города.
Там кхалиси вновь продемонстрировала свой острый ум: Вороны-Буревестники перессорились из-за ее предложения и в итоге перешли на нашу сторону вместе с новым капитаном Даарио Нахарисом, Младшие Сыновья напились вина, отправленного им заранее, а юнкайцы думали что у них будет целых три дня, перед штурмом. Конец один — триста тысяч рабов лишились своих ошейников, кхалиси получила еще один титул — «Миса», что значило мать на гискарском, а наше войско получило тридцать боевых галлей и тысячу более-менее преданных всадников.
Миэрин ждал нас.
С такими думами я и сам не заметил как оказался в середине растянувшейся на несколько миль толпы, состоящей из простых людей и охранявших их Безупречных, очень сильно отстав от кхалиси.
— Туду!..
— Туду!..
— Туду!..
Внезапный рев боевого рога стал для меня полной неожиданностью. И если Безупречные и сопровождавшие нас освобожденные рабы просто вертели головами, просто не зная что это за звук, то я сразу понял что мы в полной заднице.
«Их больше тысячи» — Подметил я, заметив как задрожали некоторые камни на земле, а буквально через несколько мгновений из-за ближайшей скалы, где должны были быть разведчики Младших сынов, выскочила целая конная лавина, наставив копья нашу колонну и высоко подняв знамена, от символов на которых у меня все похолодело внутри.
Железностопы и Дружина Розы.
На нас наступали почти пять сотен всадников, одетые в закрытые стальные доспехи и мы ничего не могли с этим сделать. Войско Дейнерис Таргариен попало в засаду.
— Стройся! — Заорал во всю глотку я. — Быстрее, если вы не хотите умереть раньше срока! Безупречные, стройтесь в пять рядов! Иначе они пробьются во внутрь! Быстрее! Быстрее!
Стоит отдать евнухам должное — они быстро пришли в себя и начали перестраиваться даже раньше, чем я отдал приказ. Но все равно они не успевали. Было построено всего три ряда, прежде чем волна всадников смогла подойти слишком близко.
«Надеюсь с кхалиси все будет в порядке» — Подумал я, надевая легкий кожаный шлем и вытаскивая из ножен меч. Битва обещала быть тяжелой.
***
Начало одиннадцатого месяца 299 года от З.Э, семь часов спустя.
Главный шатер Матери Драконов, предместья Миэрина, Залив Работорговцев.
— Что это было? — Спокойно спросила у нас последняя из рода драконов, зловеще сверкнув своими фиалковыми глазами. — Даарио Нахарис, я спрашиваю, как твои люди смогли не заметить две тысячи тяжелых всадников, которые вплотную подобрались к нам!
Атака на середину нашей колонны была не единственной. Спереди, сзади, слева и справа. Две тысячи тяжеловооруженных всадников, заранее спрятанных в небольших долинах и ущельях, коими изобиловали земли вокруг Миэрина, ударили в самые уязвимые места нашей коллоны. Шесть сотен безупречных, три тысячи простых людей и двести наемников отправились на тот свет, пока нападавшие спокойно отступили в сторону города потеряв меньше пятидесяти человек.
Слава Богам кхалиси не пострадала — рядом с ней все время были ее драконы, отпугивающие огнем всех, кто хотел к ней приблизится. Хотя я слышал, пока шел в шатер, она хотела их использовать, чтобы убить как можно больше нападавших, но Визерион, зеленый дракон, первым отлетевший от нее схлопотал несколько арбалетных болтов в крылья и хвост. Повезло, что драконы живучие твари, даже если маленькие, так что он выжил и смог спокойно отползти обратно к матери и продолжил отпугивать случайных всадников струями огня. Но этот момент был показательным — раз имея несколько десятков хороших арбалетчиков, наёмники ни разу не выстрелили в сторону кхалиси, то это значило что ее смерть им не нужна.
— Приношу свои искренние извинения, госпожа. — Согнувшись в поклоне голубоволосый тирошец, который не ушел с поля боя целым — в его трезубцевидной бороде не хватало одной пряди, а рука была плотно замотана в повязки, полностью пропитанные кровью. Хотя зная с кем он столкнулся я удивлен что он остался в живых. — Я не смог уследить за своими людьми, и они слишком сильно расслабились. Я приму любое наказание, которое вы мне уготовите.
— На счет наказания подумаем позже. — Сказала королева, заправив выбившуюся из прически прядь за ухо. — А пока кто-нибудь может объяснить мне, кто на нас напал? Я в первый раз вижу здесь настолько хорошо экипированную тяжелую кавалерию. По виду они больше напоминали не наемников, а рыцарей из ваших рассказов, сир Джорах.
— А это и были рыцари. — Ответил я, заставив скрестить на себе непонимающие взгляды сира Барристана, маленькой Миссандеи и Серого Червя, выбранного главным командира Безупречных. Бурый Бен и Нахарис уже долго являлись наемниками, так что прекрасно знали о том, что я говорю. — Одним из тех, кто на нас напал, была Дружина Розы. Это очень старый наемный отряд, состоящий из северян и одичалых ушедших в Эссос еще во времена вашего великого предка — Эйгона I Завоевателя. Им не понравилось решение Торрхена Старка преклонить колено, и они ушли в Эссос, основав наемный отряд, в котором до сих пор чтут северные традиции и тактику. Их всадников вы видели — серые плащи, простые шлемы и толстые кольчуги. А вот со вторыми напавшими проблем будет гораздо больше.
— Железностопы. — Перебил меня едва ли не рычащий Пламм, получивший в прошлой битве рану на щеке, которую сейчас закрывала свежая повязка, одурманяще пахнущая лекарственными травами. — Эти уроды появились в Эссосе несколько лет назад. Обученные, вооруженные, дисциплинированные, они сразу отняли много работы у остальных отрядов. Но должен признать своей цены они стоят. Не зря их считают сильнейшим наёмным отрядом в мире, после Золотых мечей.
— И руководит им младшая сестра нашего золотоносного знакомого, письмо которой он просил передать. — Закончил я за старым наемником, в душе улыбнувшись от расширившихся от удивления глаз кхалиси. Как же она красива, когда не держит на лице маску строгой правительницы и властной королевы.
— Опять эти Темперы. — Словно проклятье произнесла она, прикрыв глаза и устало потерев пальцами нос. — Что они вообще здесь забыли? Я думала сейчас все силы домов Семи Королевств направлены на свару в Вестеросе. Так что здесь забыло войско одного из них?
