— Ты знаешь комиссара полиции Анжелу Тишоу?
— Конечно.
— Я буду работать под ее началом.
— Значит, я буду чаще появляться в участке. Если нужна моя помощь, можешь обращаться в любое время.
— Спасибо, Джек, и извини, что так получилось.
Скалли положила трубку и взглянула на папку, лежащую на диване. Та словно манила ее. Взяв папку, Дана прошла в спальню, устроилась среди разбросанных вещей и вытащила копии следственных отчетов по делу и фотографии с места преступления.
В отчетах говорилось, что была найдена одежда, в которой последний раз видели пропавших, и на ней — следы крови.
Как установили эксперты, кровь принадлежала похищенным девушкам. Так же на каждом месте преступления был обнаружен клочок бумаги с руническими символами, приколотый к нижнему белью.
Возраст жертв — от двадцати двух до двадцати восьми. Пропавшими на данный момент считались пять девушек. Но только четырех из них могли отнести к одному делу, так как только их одежда была обнаружена в разных парках города. Было неизвестно, похищали девушек из парка, или же их одежду привезли туда позже. Если найдутся и вещи пятой, то можно будет остановиться на последней версии. Связь между пропавшими не прослеживается. Только две из них учились в одном университете.
Дана закрыла папку и взглянула на свою одежду. Завтра ей предстоит глубже вникнуть в дело.
* * *
Утром Дана подъехала к офису комиссара. Шел дождь. Взяв папку с пассажирского сидения, она взглянула на себя в зеркало. Деловой костюм и немного косметики на лице.
Теперь она хотела соответствовать тем людям, которые придерживались дресс-кода, и над которыми из-за этого смеялась в студенческие годы.
Скалли вышла из машины под дождь. Уложенные и распрямленные рыжие пряди в миг превратилась в завитки.
Анжела Тишоу сидела в своем просторном кабинете.
— Мисс Скалли, здравствуйте, — встретила Дану комиссар.
— Здравствуйте, мэм, — Скалли зашла в кабинет.
— Вас пристроят в аспирантуру, — сразу перешла к делу Тишоу. — Вы сможете контактировать с преподавательским составом, студентами, ординаторами. Вы просмотрели отчеты?
— Да, ознакомилась, — Скалли передала папку, присаживаясь напротив.
— Ваши новые документы, — комиссар протянула файл. — Будете изучать у них медицинскую генетику.
— Продолжать медицину…
— Профиль Университета — физика, но так же есть кафедры медицины, философии и другие. Одна из пропавших студенток изучала физику, другая философию. Так как вы окончили медицинский университет, то удобней будет, если мы направим вас на медицинский факультет. Попробуйте что-нибудь узнать, завтра в это же время встречаемся здесь.
Разговор был окончен и Дана нерешительно встала. Она ожидала чего-то большего от встречи. Создалось такое чувство, что ее словно кидали в воду как ребенка, проверяя, сможет ли выплыть. Была ли это действительно проверка или ее роль в деле не так важна? Чем бы это не оказалось, Дана твердо решила взять из него максимум опыта. Возможно, это был ее шанс, наконец-то, определиться с дальнейшей дорогой в жизни.
* * *
Здание университета представляло собой массивную пятиэтажку в форме буквы «П» с внутренним двором.
Не на шутку разыгравшийся ливень с порывистым ветром вынудил большинство студентов отсиживаться в здании. И только немногочисленная часть пребывала на улице около родной альма-матер.
Дана зашла в здание. Найти административную часть, зарегистрироваться, и отметиться на кафедре медицинской генетики не составило труда. Преподавательский состав показался излишне суетливым. Лишних вопросов, которых она так боялась, не задавали, а закончив с бумагами, отправили устраиваться в общежитии. Все это показалось ей странным.
Дане выделили небольшую, но одноместную комнату, что очень обрадовало. Кровать, тумбочка, шкаф, стол и холодильник занимали почти все место, оставляя небольшой проход.
Распаковав одежду, Дана решила лучше ознакомиться с университетом. Так как на кафедре медицинской генетики ее ничего не интересовало по делу, кроме странного поведения персонала, то она решила начать с кафедры атомной физики. Одна из пропавших училась там в аспирантуре.
Дана изучала физику еще в университете Мэриленда и надеялась, что полученные там знания помогут ей в этой тайной миссии.
Кафедра занимала все правое крыло университета.
Дана открыла дверь в ординаторскую. В просторной комнате с четырьмя столами сидела лишь одна девушка.
— Чем могу помочь? — спросила она, оторвавшись от бумажной работы.
— Здравствуйте. Я Дана Скалли, новый аспирант кафедры медицинской генетики. Хотелось бы ознакомиться с научными направлениями вашей кафедры, и возможно, я бы могла использовать кое-какую информацию в своей научной работе.
— Я Джена, тоже аспирант. Располагайся за одним из столов. Почти весь состав кафедры на собрании. Это затянется на весь день. А материалов для научной работы у нас хоть отбавляй.
Джена открыла большой шкаф, полностью забитый папками.
— Выбирай! — улыбнулась девушка.
— Спасибо!
Скалли повесила сумку на спинку стула и, пододвинув его к шкафу, села.
— Джена, а на какое собрание все ушли? — вытаскивая папки, как бы между делом, спросила Скалли.
— Руководство университета созывает совет в этом месяце уже второй раз. Что-то они зачастили последнее время. Раньше собирались раз в два месяца. Чувствую, грядут большие реформы.
Дана же чувствовала, что это не просто реформы, а нечто большее. Руководство университета что-то недоговаривает. Может быть, они замешаны в исчезновениях студенток? Надо будет обсудить это с Анжелой Тишоу при первой же встрече.
Дана просмотрела десятки работ, разыскивая фамилию одной из пропавших. «Невидимые материи и атомная физика» — гласило название научной работы Лейлы Хэнон.
— Интересная работа, — Дана привлекла внимание Джены. — Автор увлекается невидимыми материями!
— Ты про Лейлу, — сразу поняла девушка. — Да, она любит таинственное. Лейла тоже аспирант кафедры.
— Хотелось бы с ней поговорить.
— Сейчас это вряд ли возможно. Лейла уже три дня не появляется. Ее родители обратились в полицию. Они думают, что она пропала, как и остальные девушки. Ты слышала о них?
— Да. Но ты так не думаешь? — усомнилась Скалли.
— Лейла иногда так поглощена своими идеями, что ничего не замечает вокруг. За неделю до исчезновения она познакомилась с парнем. Кажется, она решила устроить себе отпуск! — Джена задумалась на секунду и тут же сменила тему. — Вот только сегодня в клубе должна выступать наша любимая группа. Мы хотели вместе пойти, а теперь я осталась без компаньонки.
— Джена, а ты не будешь против, если я пойду с тобой? — спросила Дана: это был шанс побольше узнать о пропавшей студентке и университете.
— Здорово! — воскликнула Джена.
* * *
В девять часов вечера Дана встретилась с Дженой возле клуба.
— Я в предвкушении потрясающего вечера! Пойдем! — Джена потащила Дану ко входу.
— Минутку, юные леди! — остановил их охранник и поставил люминесцентную метку на тыльной стороне кисти девушек.
Как только они вошли внутрь, знак засветился. Дана не смогла разобрать символ и вскоре потеряла всякий интерес к этой печати.
Скалли и Джена заняли забронированный столик.
— Лейла многое упускает, — делая заказ, сказала Дана.
— Она сама виновата!
— Джена, а Лейла дружила с другими пропавшими?
— Насколько я знаю, она была знакома с одной из них.
На сцену вышли гитаристы группы, и в зале тут же раздались восторженные крики.
— Не волнуйся, Лейла со своим парнем! — выпалила Джена, заканчивая разговор. — Расслабься, ты не занимаешь ее место.
— А вы часто с Лейлой приходили сюда? — попыталась продолжить тему Скалли.
— Относительно, — бросила Джена. — Смотри, а вот и вокалисты!
Тут восторженные крики переросли в нечто оглушительное, и Дана больше не делала попыток что-либо узнать.
Джена была поглощена музыкой. Дана старалась не выделяться и не пить. Но новоявленная подруга уговорила ее на пару бокалов вина, затем вытащила на танцплощадку. Надо во что бы то ни стало втереться к ней в доверие: Джена многое знала.
В общежитие Дана вернулась во втором часу ночи, и тут же рухнула на кровать. Странный сон немедленно окутал ее своими сетями.
* * *
Сначала Дана почувствовала ужасный запах: смесь сырости, мочи и еще чего-то отвратительного. Затем ощутила боль в руках.
Скалли открыла глаза. Она находилась посреди камеры со связанными руками, прицепленными к свисающему крюку.
— Тебе стоит сказать только «да»! — послышался мужской голос справа. — Твои мучения тут же закончатся.
