- О тебе даже по новостях говорили, - гордо выпятив грудь, заявил Айда, как будто это его самого показали в телевизоре. - И запись боя крутили - особо эффектные сцены. Просто офигительно получилось! В НЕРВе определённо умеют грамотно пиарить - теперь все уверенны, что бой от начала и до конца шёл по плану ООН, и что Проект Е себя полностью оправдал, и так далее, и так далее…
«Братуха, а тебя там по телеку показывают!»
Дождался, блин. И так ли оно мне сейчас надо? Ещё того гляди сделают из меня образцово-показательного бойца ООН…
- А главное - всё это говорила Мисато! - в восхищении закатил глаза Судзухара, молитвенно складывая руки на груди. - Как же круто она выглядит в этой своей форме!..
- Надо будет посмотреть, - почесал я по своей извечной привычке затылок. - А что, мою физиономию тоже показывали?
- Только фотографию, и в паре фраз рассказали о тебе, - покачал головой Кенске. - Большую часть времени занимали кадры дерущегося с Ангелом Евангелиона.
- И как? - поинтересовался я. - Небось, на битву трансформеров было похоже?
- Трансформеры просто отдыхают! - авторитетно заявил Тодзи. - Но в реале это ещё круче смотрелось…
- В смысле? - нахмурился я. - В городе же эвакуация была - все должны были по бункерам сидеть?
Внезапно в моей голове словно бы что-то щёлкнуло.
Сериал - Кенске и Судзухара сбегают из убежища - смотрят на бой с Ангелом - Ева-01 падает рядом - Младший берёт их к себе в кабину…
- Вы чего, из бункера, что ли вылезли во время боя? - угрожающе спросил я.
Всё ещё не отошедшие от зрелища масштабной битвы, мои приятели не заметили моего тона.
- Ага! - с энтузиазмом подтвердил Кенске. - Сказали учителю, что нам нужно в туалет и потихой слиняли. Мы как раз на обзорной площадке были там, где ты в гору врезался - метрах в ста левее…
- Ну, Айда бой на камеру снимал и всё время так орал, что аж охрип, - энергично кивнул Тодзи. - Жалко, что потом нервовцы кассету отобрали…
- Да вы что, охренели что ли?! - внезапно рявкнул я, отчего-то разозлившись
Судзухара и Кенске мгновенно заткнулись.
- Вы вообще в своём уме были, когда эту херню творили? - уже более спокойно продолжил я. - Неужели неясно было, что наверху идёт бой, где вам двоим явно не место? Снаряды и осколки - вещи тупорылые, убьют и не заметят! И я уже молчу про Ангела… Сто метров левее, говорите? А что если бы я просто врезался в эту гору на сто метров левее, а? Полторы тысячи тонн живой плоти и брони от вас даже мокрого места не оставили бы! Ладно, вы - идиоты, но о родных-то хоть можно было подумать или нет?
Что я чувствовал, отчитывая этих обалдуев? Злость и раздражение от того, что они действительно ещё просто мальчишки и у них нет никакого страха. Война - просто ещё одно увлекательное шоу, на которое стоит взглянуть любой ценой, ага… Наверное, когда-то и сам я был таким же, но с тех пор прошло немало времени.
Я повзрослел, пускай чуточку, но повзрослел. А Тодзи и Айде это ещё предстояло, и я бы очень не хотел, чтобы с ними что-то случилось. Да, я не мог бы назвать их такими друзьями, которым можно доверять все свои тайны или страхи, но других-то у меня и не было. Кто ещё? Рей и Мисато, пожалуй - их тоже можно с полным основанием назвать моими друзьями, а может быть даже и семьёй. И, как и всегда, никому я не мог открыться до конца. Как и всегда, никто не знал всего меня… Да и знал ли я сам себя до конца когда-нибудь?..
Но одно я знаю точно - так, как сделали Айда и Тодзи, делать нельзя. Риск без причины, безрассудство, дебилизм - слов много, смысл один и тот же. Они совершили явную глупость, сунувшись туда, где могли бы спокойно обойтись без них. Солдаты ООН пошли в бой, потому что это было их работой. Я пошёл в бой, потому что это тоже было моей работой - тяжёлой и сложной, но необходимой.
Судзухара и Кенске виновато понурились, действительно почуяв за собой вину - Тодзи покраснел, Айда снял очки и начал их нервно протирать краем рубашки.
- Оболтусы, ох, оболтусы… - проворчал я, покачав головой. - Ну, а если бы вы действительно погибли по моей вине? Я же себе этого никогда не простил бы…
- Блин!.. - с чувством произнёс Судзухара. Айда просто промолчал.
- И как вас ещё только сюда пропустили-то, а? - задал, в общем-то, риторический вопрос я, но на него совершенно неожиданно пришёл ответ.
- Я вообще-то к сестре приходил - она чуть дальше тебя по коридору лежит, а Кенске просто за компанию пошёл, - произнёс Тодзи. - А тут Мисато взад-вперёд ходила около твоей палаты, постоянно заглядывала в дверь… Ну, мы и спросили чё, кого, а тут ты оказывается лежишь… Мы же даже не знали, что тебя ранило… Извини.
- А осознали, за что извиняетесь? - начал выпытывать я.
- За то, что нарывались, - грустно вздохнул Айда.
- И что теперь нужно сказать?
- Больше так не будем, - снова вздохнул Кенске, ещё тяжелее прежнего.
- Вооо!.. - многозначительно поднял я палец.
- Блин, ты прямо как мой батя, - хмуро заметил Судзухара.
- Нотации читаю?
- Угу.
- Но ведь за дело же?
- Вот это-то и обидно…
- Братцы, вы только не подумайте, что я просто решил повыпендриваться, - пояснил на всякий случай. - Я же действительно за вас волнуюсь… Без обид, ладно?
- Да какие вопросы, Син… - махнул рукой Тодзи. - Нормально всё… Ну, мы это… Пойдём, наверное, да? А то я так к малой ещё и не зашёл…
- Идите, конечно.
- Давай, тогда. Пока, Син!
- Ага, и выздоравливай поскорее, Синдзи.
- Пока! Спасибо ребята!
Дверь за ними закрылась, и меня начали терзать сомнения - а не слишком ли я резко с ними? Нет, вообще-то они здорово подставились и могли пропасть ни за понюх табака… Но, может быть, их стоило отчитать как-то помягче?..
От самокопательских мыслей меня отвлекла подошедшая поближе и усевшаяся на стул Аянами.
Упс… А про неё я опять даже и забыл - уж больно незаметной она была на фоне шума, издаваемого парой моих камрадов.
- Рей, ты это… - нерешительно начал я. - Извини, что я тогда из школы, как ошпаренный убежал…
- Синдзи, я за тебя беспокоилась, - совершенно ошеломила меня своей фразой Рей. Всё тот же ровный и спокойный тон, но вот в её глазах промелькнуло что-то… Что-то, что я не смог понять до конца.
- Эээ… Что? - слегка в ступоре выдавил я. Это было, пожалуй, самое последнее, что я сейчас ожидал от неё услышать…
- Когда ты вступил в бой, я стала за тебя беспокоиться, - тихо повторила Первая. - Извини, я не знаю, те ли слова говорю - я ещё слишком мало понимаю во всём этом… Но, когда ты дрался с врагом, я почувствовала себя как-то… странно.
- Страх, - так же тихо сказал я. - Но не перед чем-то, а за кого-то. Ты боялась за меня.
- Наверное. Я не знаю точно, как это называется. А это нормально?
- Да, Рей, - медленно кивнул я. - Беспокоиться за тех, кто тебе важен - это нормально.
Последняя фраза сорвалась с языка совершенно непроизвольно.
- Ты… Ты мне важен? - слегка подняла брови Аянами.
- Я для тебя важен, ты для меня важна - мы же друзья, верно? Мы беспокоимся друг о друге, заботимся и помогаем друг другу.
- Да… Друзья… - эхом откликнулась Рей. - Я не… Я знаю, что такое дружба, но у меня… У меня никогда не было друзей. Почему я не жила как другие дети? Это же ведь так… интересно!
Неожиданный всплеск эмоций Первой вызвал у меня улыбку, хотя в глубине меня сердце, словно бы сжалось в ком.
Вот передо мной сидит ещё совсем ребёнок, у которого никогда не было детства. И никогда уже не будет - теперь мы все на войне, а на ней взрослеют слишком быстро. Никогда не желайте стать взрослыми - это всё равно рано или поздно случится, но самое счастливое время уже будет потеряно навсегда. Детство - этап, когда не нужно думать о будущем, когда за тебя всегда примут нужное решение, присмотрят и помогут…
Я бы хотел вернуться туда. Где нет забот, а все тревоги надуманы и ничтожны…
Но я не могу этого сделать, а Рей просто некуда возвращаться.
- Ты мой первый друг, - всё так же тихо произнесла Рей. - И единственный.
- А как же Командующий Икари? - брякнул я, но тут же пожалел, памятуя о прошлой реакции Первой.
- Это другое, - покачала головой Рей. - Командующий единственный, кто всегда был рядом со мной, кто заботился обо мне. Но он мой командир. И он никогда… не пытался стать настолько ближе. Я всегда знала, что между нами есть дистанция.
Слова Аянами откровенно поражали - никогда доселе она не была со мной столь откровенна. Видимо, она действительно ОЧЕНЬ сильно переволновалась, когда я вступил в сражение с Самсиилом…
- А между нами нет?
- Нет, - покачала головой Первая. - Я этого не чувствую. Другие люди всегда сторонились меня, а ты нет. Почему другие так ко мне относятся? Что во мне не так? Я чем-то отличаюсь от них?
- Конечно же, ты отличаешься от них! - с жаром воскликнул я. - Мы все разные, и в этом наша сила - на свете не бывает двух одинаковых людей. Главное - понять, что же нас отличает от других и плохо ли это или хорошо. Понимание этого, даёт нам шанс лучше понять себя…
