— Ну что, нищая неудачница! Пора преподать тебе урок! — загоготали стоящие рядом с ней парни. Их дорогая ткань формы указывала на то, что они происходили из аристократических родов. Трое из компании грубо схватили ее и отволокли на старый склад, где хранилась ненужная мебель, швырнув ее тело к стене. Боль прострелила разбитую голову и прошла волной вдоль спины. Копчик также немилосердно заныл от удара. Айна не думала, что здесь есть кто-то еще. Но из темноты выплыла девушка в дорогом бархатном костюме с брошью, говорящей, что она — вампир.
— Решила завлечь принца да не вышло, милочка? — красивым голосом пропела она — таким, как ты, отбросам, не светит ничего больше, чем стать перекусом на разок.
Глаза девушки вспыхнули сиреневым светом. Не королевская кровь. Значит, кто-то из предков был простым человеком, прежде, чем стать вампиром. Ведь у чистокровных вампиров глаза становятся золотыми, а у королевской крови — красными.
— Так и тебе не светит быть с принцем — хрипло проговорила Айна — ты даже не чистокровная, Илейна.
Удар по щеке был очень сильным — из разбитой губы потекла струйка крови. А Илейна смотрела на нее озлобленным взглядом, гневно раздувая ноздри.
— Хозяйка, разрешите нам ее проучить? — подал голос один из парней.
Вампирша быстро взяла себя в руки.
— Сначала я попробую ее, а затем делайте все, что хотите — безразлично проговорила она.
— Чтоб вы все сдохли! — прошипела Айна со всей своей злостью. Но она понимала — их слишком много, а вампирша еще и сильнее гораздо — ей не убежать от них. Тем более, что взор уже стал замутненным, в глазах все плавало.
Илейна — а это была именно она — прислужница принца Александра, склонилась над девушкой, с силой заламывая ей руки.
— Какой сладкий аромат! Неожиданно! — скорее сама себе проговорила Илейна, поведя носом возле раны Айны.
Ну, вот и все — пронеслось в голове Айны, когда перед глазами все потемнело. Она практически не слышала, как дверь склада распахнулась и кто-то вошел внутрь. Ее сознание померкло полностью.
***
Стоя на широком балконе своих покоев, Александр наслаждался тишиной. Из-за угла показался Дин.
— Скучаешь?
— Отдыхаю.
— Зря ты натравил на девочку всю академию — покачал головой Дин, вставая рядом с другом.
— Ей нужно преподать урок. Человечка зарвалась. Ты в курсе, что она ударила меня по лицу?
— Хм, даже ценой ее жизни?
— В смысле? — лениво поинтересовался Алекс.
— Я слышал, что Илейна столкнула бедняжку с крыльца, у нее была кровоточащая рана на голове. А после ее слуги куда-то уволокли девочку в полубессознательном состоянии — как можно менее выразительно проговорил Дин — не думаю, что эта влюбленная в тебя по уши нечистокровная остановится.
— Ты знаешь, куда они ее утащили? — немного сухо поинтересовался принц.
— Пойдешь спасать? Ты? Человечку? — Дин вопросительно вскинул бровь.
— Не знаю — пожал плечами принц, чувствуя, как внутри всколыхнулось какое-то необъяснимое и непривычное чувство.
— Вроде на старый мебельный склад.
Глава 4
Он и сам не понимал, зачем она ему нужна. Но внутри где-то поселилось странное и неведомое доселе чувство, что он не хочет смерти этой странной человечки. После войны люди быстро поняли, что залог хорошей и безбедной жизни — служить вампирам. И даже аристократы не гнушались становиться личными донорами — это сейчас считалось очень престижным. Особенно у вампиров королевской чистой крови, таких, как он.
Но эта девочка не стремилась услужить ему, а очень даже наоборот — ее взглядом можно было бы его испепелить — столько ненависти в нем было. И ни капли подобострастия или преклонения, страха наконец. Странная. Но интересная. Давно никто не смел ему перечить ни словом, ни взглядом.
Когда он распахнул дверь склада, Илейна уже нависла над человечкой, а ее псы стояли рядом с отвратными ухмылками. Не трудно догадаться, что они задумали.
— Пошли вон — холодным голосом, чеканя каждое слово произнес Александр.
— Но ваше высочество, она же оскорбила вас? — пролепетала Илейна, пугливо пряча взгляд.
— Ты оглохла, Илейна?
— Слушаюсь — и девушка в мгновение ока испарилась. Ее псы выскочили в дверь следом.
Алекс присел на корточки рядом с девушкой. В неровном свете луны и слабой лампы он разглядывал ее. Хрупкая, с тонкой талией, длинными ножками, лебединой шеей, на которой сейчас слабо билась синяя жилка. Тонкие и длинные пальчики. Густые ресницы, овальное личико, губы не слишком пухлые, но и не тонкие. И очень длинные светлые волосы странного розоватого оттенка. Это было необычно. Все девушки королевства предпочитали короткие стрижки или максимум до плеча — чтобы господину было удобнее брать кровь из шеи. Но эта странная особь ходила с косами до талии.
Он аккуратно прикоснулся и убрал со лба челку. Под ней обнаружилась все еще кровоточащая рана, а кровь уже заливала ее глаза стекала дальше по виску. Губа тоже была разбита, но уже не кровоточила, лишь доставляя ей дискомфорт.
Алекс вздохнул и склонился над девушкой. Тонкий изящный аромат ударил его в нос. Это было не похоже ни на что ранее испробованное. От неожиданности принц застыл. Для него вся кровь была либо пресной, либо отвратительной на вкус, а от ее крови пахло просто божественно. Он лизнул ее рану на лбу вместе с несколькими каплями крови, и на языке тут же расцвел ни с чем несравнимый аромат, его сердце вдруг сделало глухой удар о ребра. От удовольствия вампир закрыл глаза, наверное, впервые наслаждаясь вкусом, а по телу словно тысяча микроскопических молний прошло. Затем он прошелся своим языком по уголку ее губ. Ранки на глазах затянулись и полностью исчезли. Даже синяки и ссадины испарились, словно их не было.
Принц аккуратно поднял девушку на руки и вышел со склада, благо стояла глубокая ночь и его никто не видел. Ведь он бы не смог объяснить, что именно он делает. Он спокойно прошел к своим покоям в общежитии, которые занимали целое крыло. У порога его встретили верные служанки — нечистокровные вампиршы.
— Господин — поклонились они.
— Приведите ее в порядок и уложите в кремовой гостевой — распорядился Александр, передавая с рук на руки бессознательное тело Айны — и позовите Дина.
Сам он остался в главной гостиной. Дин пришел спустя несколько минут.
— Странно себя ведешь сегодня, друг мой — проговорил Дин — то натравливаешь на нее всех, то спасаешь.
— Сам знаю — пробурчал Алекс — а тебе задание — найди к утру все про нее. Кто, откуда, зачем и почему.
— Слушаюсь и повинуюсь — в шуточном поклоне склонился Дин — все равно тебя здесь не от кого охранять.
— К утру, Дин — повторил Алекс.
Он просидел всю ночь с бокалом безвкусно-мерзкой крови, глядя на мерный огонь в камине, пытаясь понять свои поступки сегодня. И вспоминая божественный аромат ее крови. У девочки больше нет выбора, решил он. Она станет его донором, хочет того или нет.
Дин просочился в комнату через три часа.
— Айна Небекайте. Сирота, выросла в приюте при монастыре, отличница-медалистка. Так и поступила в академию. Есть младший брат, Оскар, в Дайске. Часть стипендии она отправляет ему.
— В Дайске?
— Да. Предположительно родители погибли во время последнего рейда на охотников.
Вот в чем причина ее ненависти? Ее взгляд он так и не забыл.
— Ты точно уверен, что она нужна тебе? Девчонка явно не будет добровольно с тобой делиться кровью. Проблемная.
— Это не твоя забота, друг.
— Как скажешь — хмыкнул Дин. Он замолчал, так как в гостиную вошли служанки.
— Господин, мы все исполнили — поклонились они.
Алекс отпустил их взмахом руки.
Его подмывало тут же отправиться в комнату к девушке, но он сдержался. Дин ушел, а он еще пару часов так и сидел в кресле. С рассветом принц все-таки поднялся в кремовую гостевую. Он распахнул двери и вошел уверенным шагом. Но в комнате никого не было. Окно было раскрыто, а от ножки кровати тянулись связанные между собой простыни. Ветер внизу колыхал конец самодельной веревки.
