Зератул понял, что истинные зерги выбрали бы смерть взамен рабству. Они никогда не стали бы игрушкой в руках Амуна. Тёмному тогда не удалось подчинить истинных зергов, но он всё же смог извратить захваченных и создать сверхразум. И только при помощи сверхразума у него получилось извратить суть некоторой части истинных зергов, сделав их разменной монетой в своих интригах и играх. Но смерть древних была не напрасной. Зерус и его обитатели смогли уцелеть, сохранить чистоту своей эссенции и поэтому остаться свободными.
В их детях и в дальнейших потомках тлела искра ненависти к испорченным зергам и их создателю. Именно это могло помочь в его плане, ведь их ненависть и непримиримость не просто была в крови каждого существа. Сам Зерус подпитывал их, не давая забыть своим детям о враге, что когда-то посетил их мир.
«Керриган, а сможешь ли ты? Хватит ли твоих сил и воли?»
Зератул вернулся из воспоминаний к текущим событиям.
Картинка становилась всё более чёткой. Джиму Рейнору наконец удалось избавить Керриган от порчи Амуна. Древний артефакт зел-нага смог очистить кровь Королевы клинков, исполнив мечту его друга. Но, как видел Зератул, часть наследия Амуна всё же осталась внутри. Её тело всё ещё хранило часть генов зергов, а псионная мощь даже после очистки была поразительной. Возможно, артефакт зел-нага оставил в ней ту часть зергов, которая изначально была у истинных, не испорченная влиянием Амуна.
В своих видениях Зератул видел, что Керриган вновь должна принять форму зерга, тем самым вернув свою силу и приумножив своё могущество. Приходилось признать, что какую бы ненависть он не хранил в своей душе по отношению к той, кто ранее носил имя Королевы клинков, но только она могла всех спасти. Если верить пророчеству, только Керриган могла принять в себя чистоту эссенции и формы истинных зергов, которая требовалась на пути к единственному шансу на спасение его народа.
Но станет ли слушать его та, кто только что вернула свою суть?
Зератул решил утаить информацию о состоянии Джима Рейнора в надежде на жажду мести Сары. В его видениях они вместе будут вести сражения с тёмным, а потому он верил, что его друг всё ещё жив. Но для спасения протоссов ему придётся вновь пойти на подлость. «Питая её ненависть и жажду мести я смогу помочь Керриган на её пути… — горько вздохнул храмовник и добавил: — Да и так мне будет легче убедить Сару вновь изменить свою суть в жажде мщения».
Но даже если всё сложится удачно и Керриган, поверив ему, направится в мир изначальных зергов для принятия своей судьбы, будущее теперь стало неопределённым. Кто или что её там будет ждать — не известно.
Пока он собирал полную картину грядущего, на родине зергов что-то произошло. Зератул даже обдумывал вариант, что его прилёт мог вызвать неконтролируемые изменения. Например, он обдумывал вариант, что своими неосторожными пси-действиями мог пробудить одного из спящих Древних. Но всё новые видения отметали всевозможные варианты будущего, внося только больше хаоса. Он вспоминал то неизвестное и загадочное существо, что томилось в каменной тюрьме без охраны. «А томится ли оно?», — всё кричало о более непредсказуемых изменениях.
В попытках увидеть Зерус он натыкался на своеобразный щит, сплетённый из ненависти, злобы и боли. Крайне редко он мог уловить сочувствие и желание помочь кому-то. Больше всего его поражало и пугало, что столь странный поток видений шёл не только от самого Зеруса, но от всей системы. Причём с каждым новым днём этот поток становился только сильнее.
А больше всего его пугали отголоски зарождающегося пси-пространства, псионического образования, очень похожего на Кхалу протоссов. Отголоски чужого единения, которое так напоминает Кхалу, но в то же время отличается от неё, приводили тёмного храмовника в священный ужас как бы не больше, чем пугающая неизвестность. Почти достроенный ранее путь к спасению был практически утерян, а грядущие события ныне было невозможно прозреть, они все погрузились во тьму неизвестности.
Как Зератул ни старался найти причину всех произошедших изменений, ему ничего не удавалось. Однако при каждом просмотре собранных на Зерусе данных его ощущения и медитации указывали на определённое место в рабочих файлах с результатами исследований планеты.
Горная гряда у небольшой реки, где раньше древние предки кислотных тараканов вели непрекращающееся сражение. И ведь такое было повсеместно на всём Зерусе. В этом файле с описанием локации не было ничего примечательного или отличного. Но одно изображение вызывало тревогу, а все медитации о причине изменений указывали на данный пикт, где изображена небольшая особь, очень отдалённо и условно похожая на мать стаи, и маленькая личинка.
«Впервые вижу, чтобы кто-то из зергов специально держал личинку в своих лапах, — в очередной раз всматриваясь в изображение, размышлял Зератул. — Может ли данная особь являться тем заточённым существом? Сложно поверить в столь быстрое развитие даже у зергов».
Зератул предполагал, что отголоски пси-всплесков колоссальной мощности имели отношение именно к пробуждению древнего изначального зерга, поскольку на Зерусе просто некому больше было так шуметь в пси-диапазоне, по его мнению.
В любом случае, времени больше не оставалось. Сегодня ему предстоит встреча с той, кто была вечным напоминанием о его проигрыше и потерях, худшим врагом и в тоже время единственным шансом на спасение его расы, а с ней и всего живого в галактике. Требовалось подготовиться и очистить свой разум для предстоящего нелёгкого разговора.
Сара Керриган
Древний Левиафан роя зергов.
Орбита Чара, личные покои Королевы Клинков.
Чар. Мир, который изменил её до неузнаваемости, сделав Королевой клинков и рабыней сверхразума. Войска Ворфилда при помощи Джима смогли нанести чудовищный урон Рою. Сначала его уязвимым местом были сверхразум и его церебралы, а затем таким уязвимым местом стала сама Королева клинков.
Пока Рой един, он практически неуязвим, ведь нельзя остановить реку, не построив дамбу. Но стоит убрать ту сущность, что руководит и направляет, как рой становится уязвимым и слабым, теряет свою целостность. Начинается борьба вожаков и их стай за освободившееся место. Не останься Ворфилд с его войсками на планете, королевы ульев скорее всего уже смогли бы объединить все стаи в этом мире.
Чар является центральным миром Роя, бывшей обителью сверхразума. Здесь есть множество центров добычи биомассы и ресурсов, горячий рельеф, испещрённый вулканами и потоками лавы, с обширной сетью подземных туннелей и скрытых полостей. В этих полостях ещё под руководством сверхразума были возведены бесчисленные ульи, гигантские омуты рождения, в которых постоянно рождаются и вырастают новые особи роя.
Нет ни одного мира под властью зергов, который был бы так же развит как Чар. Этот мир станет ключом к основным силам зергов и той основой, которая сможет помочь Саре объединить разрозненные стаи в единый рой. Как только она закончит объединение стай и восстановит свои силы, Арктур Менгск сполна познает весь её гнев, всю её боль и ненависть. Объединённых сил должно хватить для захвата Корхала. Прячущийся там предатель, разрушивший её жизнь и уничтоживший всё, что было ей дорого, будет уничтожен. Любой, кто встанет у неё на пути, будет повержен и поглощён.
Левиафан вошёл в звёздную систему, но не стал выходить на орбите Чара, слишком уж это было рискованно. Не было известно, какие именно силы остались охранять планету, поэтому не стоит рисковать, имея в своём распоряжении только одного левиафана, хоть он и древнего.
«Да и будет время узнать, как теперь обстоят дела. Странно, что за всё время подлёта нас никто не заметил…» — размышляла Сара и пыталась войти в состояние концентрации.
