Гермиона чуть не задохнулась от возмущения и чуть ли не бегом бросилась из Большого Зала.
— Куда это она? — удивился Рон.
— Наверное, рванула в библиотеку искать книжки о полетах, — пожал плечами Саша, — Ну и фиг с ней, так даже спокойнее.
И впрямь, под вечер Гермиона вернулась в гостиную Гриффиндора с книгой «История квиддича» и принялась зачитывать из нее советы и подсказки начинающим летать. Впрочем, слушал ее только Невилл, а братья–близнецы Рона, Фред и Джордж, громко расхохотались в дальнем углу гостиной.
Александр почти все выходные провел либо в спальне за чтением снотворной книжки «Магические отвары и зелья», либо на квиддичном поле. Тренировки команд пока не начались, поэтому там никого не было и поле оказалось в практически полном Сашином распоряжении. В воскресенье за парнем увязался Рон: очень уж рыжему было интересно, что, кроме обожаемого квиддича относится к спорту. Он даже рискнул пробежать пару кружочков, после чего свалился на траву и принялся страдать.
— Гарри, как ты можешь так долго бежать? Я задыхаюсь уже, — простонал Рон, когда мальчики шли обратно в замок.
— Ну, во–первых, ты неправильно дышишь, — сказал Саша, — а дыханию при беге нужно уделять большое внимание. Во–вторых, ты просто никогда этим всерьез не занимался. Если заниматься каждый день, то задыхаться ты не будешь. В-третьих, ты разговариваешь на ходу, а этого делать категорически нельзя.
— А ты каждый день так бегаешь?
— Ну, не прям так. Немного меньше, просто сегодня выходной.
— А с тобой можно? — осторожно спросил Рон.
— Без проблем. Подъем завтра в шесть.
— Во сколько? — опешил рыжий.
— А по–другому никак. В семь уже просыпаться все начинают, а Перси настаивал, чтобы мои тренировки остались незамеченными для народонаселения замка.
Рон вздохнул и согласился.
Вечером понедельника ажиотаж достиг своего апогея. Малфой успел утомить бесконечными рассказами почти всех своих однокурсников, поэтому слушали его только Крэбб, Гойл и какая–то грубоватая девица. Гермиона тоже успела всех достать, но никто так и не решился сказать ей об этом прямо. Скорее всего, это было связано с тем, что Саша и Рон в гостиной не появлялись.
Перед сном мальчики затеяли обсуждение в спальне. Симус не хуже Малфоя вещал о детстве, практически полностью прошедшем верхом на метле. Рон три раза повторил историю о том, как стащил у старшего брата Чарли метлу и чуть не столкнулся с дельтапланом. Невилл вздыхал: строгая, но горячо любимая бабуля запрещала ему даже думать о полетах, поэтому даже детской метлы у ребенка не было. Дин зачем–то вспомнил о футбольной команде, в которой играл в маггловской школе. А Саша…
Саша лежал на кровати, заложив руки за голову, и вспоминал свои полеты на маленькой детской метелке по дому Джеймса и Лили. «А ведь если бы не долбанный Волди, я бы мог как и Симус, провести все детство верхом на метле, — подумал парень, — хотя, если бы Лили и Джеймс остались живы, это бы значило, что я в корне исправил все ошибки и вернулся бы домой. Ни Хогвартса, ни метел. Красота. Или не очень?» Саша сомневался в себе. Ему не давал покоя вопрос Шляпы: «А намного ли легче и лучше оказался твой вариант развития событий?» Да, он не прощелкал письмо. Эту ошибку он помнил точно, парень еще хохотал постоянно над этим моментом в кино: «Зай, ну и олень твой этот Гарри! Не додумался письмо заныкать!» Теперь Саше казалось, что это, во–первых, не самая критическая ошибка, а во–вторых, что его путь действительно оказался сложнее. «Может я еще где–то умудрился набокопорить? — засомневался парень и тут же отбросил эту мысль, — ай, пофигу, сравнивать все равно не с чем».
Утром во вторник Гермиона попробовала продолжить свои лекции, но даже Невилл ее не слушал. Бабушка прислала ему небольшой стеклянный шар, который покраснел, как только Невилл взял его в руки.
— Чего это он? — спросил Саша.
— Это напоминалка, — пояснил Невилл, — она краснеет каждый раз, когда я что–то забываю. Вот только я не могу понять, что я сейчас забыл.
— М–м–м, — Александр задумался, дожевывая кусочек бекона, — попробуй для начала угостить чем–то сову и написать бабушке ответ, в котором поблагодаришь за подарок и поинтересуешься ее здоровьем.
— Ой, точно, — Невилл торопливо сунул сове кусочек печенья и полез в сумку за пергаментом.
— Поттер решил научить Долгопупса хорошим манерам? — пропел голос за спиной. Саша повернулся и уставился на Малфоя. Крэбб и Гойл угодливо хохотнули.
— О, а тебе удалось научить свиней смеяться. Так что первенство в педагогической гонке остается за тобой, Малфой, — ухмыльнулся Саша. Теперь засмеялись гриффиндорцы.
— Сильно умный, Поттер? А ну, дай сюда, — Драко выхватил у Невилла из рук напоминалку, которая вдруг покраснела.
— Ты что–то забыл, — растерянно проговорил Долгопупс.
— Невилл, он страх в гостиной забыл, и совесть там же.
— Что происходит? — прозвучал голос профессора МакГонагалл в опасной близости от Малфоя.
Драко сжался и сунул Невиллу напоминалку.
— Ничего, профессор, я просто хотел посмотреть напоминалку Долгопупса.
— И она напомнила Малфою, что он потерял совесть, — ляпнул Саша.
МакГонагалл строго посмотрела на слизеринцев, которые тут же поспешили удалиться.
Невилл запечатал письмо и отдал его своей сове. Дым в шарике снова стал белым.
— Гарри, и как ты все в голове держишь? — растерянно спросил Невилл.
— Я держу в голове не все, а только то, что мне необходимо. Ненужную информацию я отсеиваю, — пояснил Саша.
— Я тоже так хочу, — протянул мальчик, задумчиво крутя в руке напоминалку.
— Для начала тебе надо научиться четко планировать свой день.
— А как? — Невилл подпрыгнул от возбуждения.
— Вечером покажу, — подмигнул ему Саша и встал из–за стола.
В половине четвертого все собрались на площадке для обучения полетам. Это оказалась ровная полянка, на которой лежало в ряд около двадцати метел. Преподавательница полетов приказала занять места около метел.
— Вытяните правую руку над метлой и скажите: «Вверх»
— ВВЕРХ! — хором выкрикнули студенты, но метлы послушались далеко не всех. Метла Невилла, как и сам мальчик, решила остаться на земле, а метла Гермионы Грейнджер покатилась по земле. Сашина метла послушно прыгнула ему в руку, и парень почувствовал легкое тепло, прокатившееся волной по телу. Сердце забилось сильнее. Саша вспомнил впечатления от полетов в детстве, а теперь ему предстояло то же самое, только гораздо масштабнее.
Преподавательница полетов тем временем скомандовала усесться на метлы, и теперь обходила шеренгу учеников, подправляя посадку некоторых.
— Молодой человек, вы неправильно держите метлу, — подкорректировала мадам Трюк очередного неудачника. На удивление, ей ответил голос Малфоя.
— Я? Да я летаю не первый год! Практически все мое детство прошло на метле!
— Значит, все ваше детство прошло неправильно! — отрезала мадам и двинулась дальше вдоль шеренги. Малфой обиженно засопел.
По свистку они должны были попробовать взлететь. Мадам Трюк давала последние установки относительно того, как оттолкнуться, на какую высоту подняться и как потом приземлиться. Но Невилл так сильно трясся, что рванулся вверх, не дожидаясь свистка.
— Вернись, мальчик! — крикнула мадам Трюк. Фигурка Невилла поднималась все выше и выше, и Саша мог различить выражение полного отчаяния на лице однокурсника.
— Отставить панику! — рявкнул парень, надеясь, что Невилл его услышит. — Соберись!
Невилл предпринял попытку собраться, но свалился с метлы. Падение сопровождалось крайне неприятным звуком. Мадам Трюк склонилась над мальчиком и внимательно его осмотрела.
— Запястье сломано, — пробормотала женщина и повернулась к классу, — Пока я отвожу его в больничное крыло, вы стоите на земле и ничего не делаете. Тот, кто посмеет хоть прикоснуться к метле, вылетит из школы в ту же секунду!
Мадам преподавательница полетов приобняла Невилла и повела его в сторону замка. Мальчик весь трясся и немного прихрамывал.
— Вы видели? — раздался издевательский голос Малфоя, — Рухнул, как мешок с костями.
Слизеринцы угодливо заржали.
— Ага, — довольно громко и язвительно сказал Саша, — сказала звезда квиддича, которая на метле сидеть не умеет. Дракошка, в какую там тебя команду звали? В сборную слепоглухонемых? Или одноногих?
— Ах ты, гад, — рванулся к нему Малфой, — забыл, кто я такой?
Драко поднял с земли какой–то предмет и задумчиво покрутил его в руках. Это оказалась напоминалка, выпавшая у Невилла из кармана в момент падения.
— Думаю, она сможет тебе напоминать о манерах, Поттер, — проговорил слизеринский гаденыш, забираясь на метлу, — если ты, конечно, умудришься ее у меня забрать.
