— Господин, действуя согласно плану мы практически дожали Кингпина, но ваше решение…
— Ты хочешь свалить свой провал на меня? — Продолжая смотреть в пол, Второй Перст не мог видеть лица своего собеседника, но мужчина был готов поклясться в том, что в эту секунду на лице его собеседника играла хищная улыбка. — Может и в твоих проблемах на материке виноват Кулак Зверя?
— Господин, наша тактика в этом городе была рассчитана на рискованную, но тщательно спланированную атаку малого авангарда и последующий подход основных сил из Китая. — Вопреки царящей в его душе буре, лицо азиата выглядело предельно спокойным и безмятежным… Безмятежным настолько, что даже самый подозрительный и внимательный человек не заподозрил бы в предводителе ниндзя готового в любую секунду взорваться человека. — Сил, которые вы без предупреждения распорядились направить на подавление незначительного восстания одного из малых криминальных боссов на севере Шаньвея, прекрасно зная о том, что это территория Четвертого Перста и решать возникающие там проблемы она должна самостоятельно.
— Это звучит как обвинение в предательстве… — Насмешливо фыркнул собеседник рослого азиата. — Неужели ты собираешься бросить мне вызов?
— Я лишь смиренно надеюсь, что у вас были веские причины для отзыва моих воинов. — Голос Хана звучал спокойно и с легким заискиванием… Как и полагалось при обращении к главе Руки. — Из-за которого мы можем упустить очень многое.
Нью-Йорк… Один из богатейших городов мира, что еще совсем недавно был готов упасть к ногам Второго Перста — уплывал из рук командира Руки, но вины Второго Перста в этом не было.
Несмотря на небольшие сложности, что возникли на приеме Кингпина, уничтожение части элиты города достаточно сильно ослабило позиции некоронованного короля Большого Яблока, чтобы Хан и его люди смогли как следует закрепиться на новой территории.
Однако для достижения поставленной цели первые успехи следовало развивать, причем действуя сразу на нескольких направлениях, дабы враг окончательно потерял контроль над ситуацией, вот только из-за решения начальства у Хана на это банально не хватало людей.
Из-за яростного сопротивления наемников Синдиката авангард ордена понес в небоскребе Фиска больше потерь, чем планировал хладнокровный азиат, а после у Амбала из ниоткуда появился солидный контингент хорошо обученных и первоклассно экипированных солдат, что разом сместило колеблющуюся чашу весов в его пользу.
Благодаря не знающим боли и усталости восставшим, а также потрепанного, но выжившего во время взрыва Кейджа, Второй Перст кое-как удерживал завоеванные позиции и даже умудрялся устраивать налеты на объекты Уилсона, но для победы ему было жизненно необходимо получить подкрепления из материкового Китая — отойдя от первого шока, Кингпин начал быстро отвоевывать потерянные позиции и его переход в контратаку при таких раскладах являлся лишь вопросом времени.
Однако бойцы Хана, которых он старательно собирал со всех подконтрольных ему территорий так, чтобы не ослабить их защиту — вместо того, чтобы отправиться на помощь своему господину, почему-то оказались переброшены на подмогу прямой конкурентке Второго Перста.
А единственным, кто мог отдать подобный приказ — был глава Руки… Вот только хладнокровный азиат решительно не понимал, зачем тому понадобилось резать на корню план по захвату Нью-Йорка.
Конечно, Хан не раз натыкался на гуляющие среди аколитов слухи о том, что отношения между Четвертым Перстом и Кулаком Зверя были несколько глубже, чем у начальника и его подчиненной, но раньше он не обращал на это никакого внимания.
Как оказалось — совершенно напрасно.
— Хан, ты долгие годы верно служил Руке… — Услышав подобное от своего господина, хладнокровный азиат не сумел сдержаться и подняв голову, уставился на монитор расширившимися от неверия в происходящее глазами. — Но время твоего триумфа подошло к концу. — Слова Кулака Зверя звучали в голове мужчины громогласным набатом. — Я лишаю тебя поста Второго Перста и изгоняю из рядов нашего ордена. Надеюсь, тебе хватит чести самому прервать собственную жизнь…
Яркий экран погас, превратившись в матово-черное зеркало, демонстрирующее низложенному командиру Руки его ошарашенное отражение.
« — Изгнание?! За то, что всеми силами завоевывал для нас новые территории, пока эта шл*ха сосала деньги из Киотского филиала?!» — Молниеносно обнажив катану, преданный своим господином и кипящий от ярости воин разрубил монитор по диагонали и… Выпустив клинок из ослабевшей руки, рухнул на колени рядом с искрящими и воняющими горелой проводкой кусками техники.
Физически мужчина был совершенно здоров, но духовно решение господина выпило из него все силы и подавило любой намек на тягу к борьбе.
Сама по себе подковерная возня между Перстами была рядовым делом в древнем ордене убийц-чародеев — даже обладая темным оккультными знаниями и имея возможность заключать магические контракты, командиры Руки по-прежнему оставались людьми с присущими им пороками. Однако никто даже не пытался интриговать против главы всей организации, который также носил титул чемпиона их темного покровителя. А тот в ответ не вмешивался во внутренние склоки Перстов.
Да, иногда бывали случаи, когда конфликт между командирами ответвлений заходил настолько далеко, что требовалось вмешательство господина, но Хан искренне не понимал, что творит Кулак Зверя и почему его изгнали.
Всю свою сознательную жизнь японец посвятил служению ордену и достиг на этом поприще немалых результатов — именно благодаря его усилиям Рука смогла закрепиться на материковом Китае. А своим необдуманным поступком чемпион Зверя не только убирал верного и преданного бойца, но и добровольно отказывался от борьбы за теневую часть одного из богатейших городов планеты.
— Хватит чести? — Посмотрев в отражение на лезвии лежащей перед ним катаны, низложенный колдун Руки взял его в руки и приставил лезвие к собственной шее. Бритвенно-острая заточка лезвия и наложенные на оружие чары позволяли клинку играючи рассекать плоть и оружие должно было убить Хана с минимальным приложением усилий. — Это не честь. Всего лишь заслуженная награда глупца, что всю свою жизнь следовал за недостойным…
Теперь уже бывший Второй Перст не боялся смерти и отчетливо понимал, что иного выхода для него нет — Хан не мыслил своего существования вне Руки и все, что у него было, японец вложил именно в древний орден, глава которого решил избавиться от верного слуги по неясным для того причинам.
И так как бороться с Кулаком Зверя мужчина просто не мог, ритуальное самоубийство зачарованным клинком должно было поставить в жизни низложенного командира ниндзя жирную точку, но…
— Хан-сама! — Прежде, чем лезвие коснулось его кожи в покои Хана ворвался один из его подчиненных и опустившись на одно колено, начал быстро тараторить. — Нас атакуют силы наемников-гайдзинов, с которыми мы столкнулись в небоскребе Кингпина! Внешнее охранение уничтожено! Все выходы находятся под плотным контролем вражеских снайперов, а вооруженная лазерными винтовками штурмовая группа прорывается через центральные ворота! Каковы будут приказания?!
