-Димитрос, успокойся, - устало проговорила Ия. - Мы понимаем, что ты заботишься о мальчике и не меньше нашего хочешь, чтобы исполнилось пророчество. Но пойми - ему всего 6 лет. Шесть! Конечно, он не развит физически. И что бы ты не говорил, но он должен получать и знания.
-Ия, при всем моем к тебе уважении, - вмешался Элиот, - но мальчик действительно слаб физически…
-Элиот, у нас впереди несколько лет! - воскликнула Фиона. - Дай мальчику насладится детством. Он ребенок, а не машина. Ему нужно играть со сверстниками, а не размахивать мечом или травить себя парами зелий.
Элиот хотел что-то возразить, но его перебил Итрас.
-Хватит! Как дети малые, честное слово. Ссоритесь, что важнее - знание или сила! Мерлин, и вы считаетесь лучшими учителями в Замке! Да если б вас видел предыдущий Повелитель, то вы бы уже давно вылетели с мира магии.
Гарри не видел, но ему казалось, что спорщики пристыжено потупились.
-Сейчас вернется Гарри и я не хочу, чтобы он знал о этом разговоре. Поэтому пора расходится.
Гарри понял, что когда присутствующие выйдут, то обязательно заметят его. А он очень не хотел, чтобы узнали, что он подслушивает. Поэтому мальчик начал оглядываться в поисках места, где бы можно спрятаться. Но как на зло, рядом не было ни диванчика, ни столика, за которыми можно было скрыться.
«Гарри?» - вдруг раздалось у него в голове.
Мальчик сначала испугался, что его кто-то обнаружил, но потом догадался, что это к нему обращается Дух.
«Что?»
«Я знаю, что ты попал в довольно неприятную ситуацию, - короткий смешок. - Не пугайся, я никому не расскажу. В конце концов, это вполне закономерное желание - подслушать. Дети вообще очень любопытные по своей натуре»
«Спасибо!» - облегченно выдохнул Гарри, поняв, что сдавать его никто не собирается.
«Не за что. А теперь по существу. Видишь ту картину напротив? На ней изображены луг и девушка с букетом цветов»
Гарри осмотрелся, ища картину. Обнаружив ее, он сказал:
«Вижу»
«Отлично. Теперь подойди к ней и подергай за букет. Это откроет потайной ход. С другой стороны будет зеркало, в котором ты увидишь, когда можно выходить. Чтобы выйти, просто потяни вниз рычаг рядом с зеркалом»
Гарри выполнил указание Духа. Действительно, за картиной оказался тайный ход.
«Спасибо!»
«Обращайтесь еще» - хмыкнул Дух.
Гарри спрятался очень вовремя - как только ход за ним закрылся, из столовой начали выходить учителя и командиры.
Когда все, кроме Итраса и Элеоноры, покинули комнату, Гарри вышел из своего убежища.
Когда он зашел в столовую, хранители сидели за столом и о чем-то тихо говорили. Элеонора, заметив его, встала и подошла к нему.
-Ты уже готов?
-Да, - Гарри старался не смотреть женщине в глаза - ему казалось, что так она сможет узнать о том, что он подслушивал и разочаруется в нем. А этого мальчик бы не пережил.
-Тогда будем прощаться. Хоть ты и скоро вернешься, но я уже скучаю. Да, чуть не забыла - постарайся как можно чаще приходить в Замок. Тебе нужно выучить как можно больше до того, как пойдешь в школу. Неизвестно, сможешь ли ты тогда сбегать сюда.
-А как же тетя и дядя? Они ведь будут волноваться, - задал логичный вопрос Гарри.
Элеонора задумалась. Это действительно проблема - с одной стороны, Гарри нужно побольше изучить, с другой, за месяц, что он будет отсутствовать, все забудется. Разрыв между занятиями не должен превышать двух-трех дней.
-Можешь сказать тете, что ты будешь отлучатся на некоторое время. Например, у тебя есть друзья, к которым ты ходишь в гости. Это должно подействовать. Она не обязана знать, кто ты и чем ты здесь занимаешься, - сказал молчавший до сих пор Итрас.
Элеонора посмотрела на него. Эта мысль не приходила ей в голову. Но это действительно могло помочь.
-Что ж, так и будет. А теперь иди - уже пора просыпаться, - усмехнулась женщина и, наклонившись, поцеловала Гарри в чело. Итрас же просто кивнул.
Помахав хранителям на прощание, Гарри сжал портал и исчез.
В ту же секунду он возник из воздуха в комнате на втором этаже в доме №4 на Тисовой улице.
* * *
Появившись в своей комнате, Гарри посмотрел на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке. Они показывали полвосьмого утра.
«Как раз вовремя. Можно пока распаковать вещи» - подумал мальчик.
Через полчаса все было на своих местах. Гарри удовлетворено рассматривал результаты работы - все было почти так же, как и у него дома.
-Гарри, Дадли, спускайтесь завтракать, - раздался голос тети.
Мальчик вышел из комнаты. В коридоре он столкнулся с кузеном.
-Доброе утро.
-Доброе, - зевнул Дадли. - И почему мама так рано будит? Ведь сейчас лееето…
Гарри улыбнулся - в Замке он вставал еще раньше.
-Мальчики, вы где? Завтрак стынет!
-Мы уже идем, мама, - ответил Дадли. И обратился к кузену - Действительно пойдем, а то если мама еще раз нас позовет, то будет плохо. Она очень следит за тем, чтобы завтракать, обедать и ужинать в одно и то же время. Перенести обед или ужин для нее равносильно смерти.
Они спустились вниз. Тетя Петуния стояла возле плиты и жарила яичницу. Дядя Вернон сидел за столом и читал газету.
-Садитесь.
Мальчики сели за стол. Через несколько минут тетя положила перед ними тарелки с яичницей и беконом.
После завтрака тетя спросила их:
-Чем будете заниматься?
-Мама, можно мы с Гарри пойдем погуляем? Я его с друзьями познакомлю.
Тетя вопросительно посмотрела на Гарри. Мальчик согласно кивнул - ему и самому не терпелось познакомится со сверстниками, ведь дома мама запрещала ему и Анабель общаться с соседскими детьми.
-Хорошо, можете идти, - вздохнув, позволила Петуния. - Но не надолго. Чтоб я вас потом не искала! - крикнула она вдогонку радостным детям.
Те уже с улицы крикнули:
-Хорошо.
Миссис Дурсли только покачала головой.
* * *
Весело болтая, мальчики подошли к детской площадке.
-Здесь ми обычно собираемся. Ребята уже должны быть здесь.
И правда - на качелях сидели несколько мальчиков и девочек.
-Ей, ребята, - помахал рукой Дадли, походя к группе. Гарри шел за ним.
-Привет, Дад, - вразнобой поздоровались с ним.
-Это мой кузен Гарри. Его мама - сестра моей, - представил Дадли Поттера. - А это мои друзья - Пирс, - светловолосый мальчик, чем-то похож на крысу, - Гордон, - худощавый мальчишка с большими ушами, - Малькольм, - полноватый паренек с непонятного цвета волосами. - А это женская часть нашей компании - Анна, - блондинка с голубыми глазами, - Сьюзен, - шатенка с серыми глазами, - и Эллис - ней оказалась брюнетка с пронзительными синими глазами.
-Гарри, а ты надолго? - спросила Сьюзен.
-На месяц, - ответил мальчик.
-Дадли, что мы сегодня будем делать? - спросил Пирс. У него оказался довольно неприятный писклявый голос.
-Предлагаю ознакомить Гарри с достопримечательностями Литл-Уингинга. Покажем ему все, что здесь есть.
Идея была встречена с энтузиазмом и ребята гурьбой отправились с площадки знакомить Гарри с городком.
Старушки, сидящие на лавочках в парке и кормящие голубей, с неудовольствием смотрели на семерых ребят, со смехом бегавших по аллеям. Они играли в прятки и салки. Вдруг Дадли столкнулся с кем-то и упал.
-Ой, - пискнул он, посмотрев вверх.
Это был мужчина лет тридцати. Возможно, возраста ему прибавляли черные одежды - черный плащ, несмотря на жару, черная жилетка и брюки. Только сорочка была белой. Его длинные черные волосы скрывали половину лица. Длинный горбатый нос сильно выделялся на бледном лице. Обсидиановые глаза с любопытством рассматривали мальчика.
-Дадли, что ты расселся? - к Дурслю подбежал Гарри. Увидев мужчину, он с интересом начал его рассматривать, а потом, опомнившись, поздоровался:
-Здравствуйте, сер.
Мужчина посмотрел на Поттера и его глаза удивленно расширились.
-Мистер Поттер?
-Эээ…Да, - удивленно согласился Гарри, недоумевая, откуда этот странный незнакомец его знает.
-Мистер Поттер, почему вы здесь? Разве вы не должны быть дома? Ваша мать знает, что вы здесь? - расспрашивал незнакомец.
Гарри аж растерялся от стольких вопросов. Но потом он вспомнил уроки Луиса и Антуанетты и, придав лицу выражение равнодушия, спросил:
-Простите, мистер, но кто вы? Если мне не изменяет память, мы не знакомы. Тем не менее, вы знаете, кто я. Будьте любезны, представьтесь.
Мужчина опешил - такого он не ожидал. Мало того, что, оказывается, отпрыск Поттера знаком с правилами приличия, принятыми в высшем обществе, так он еще и прекрасно владеет собой в столь юном возрасте. А еще его смущало то, что вокруг них собрались пятеро или шестеро детей и теперь с интересом рассматривают его, при этом ничуть не смущаясь. Но мужчина был воспитан не хуже. Поэтому на его лице не отразилось ни единой эмоции.
-Простите меня за эту оплошность. Позвольте представится - лорд Северус Тобиас Снейп, профессор Зельеварения в школе колдовства и волшебства Хогвортс, - последние слова были произнесены так, чтобы их слышал только Гарри.
