– большой такой, грузный красномордый дядька. Майор Белов выглядел типичным пруссаком – тощим, белобрысым, сухопарым; только монокля в глазу и не хватает для полноты образа. Командовал же всем этим артиллерийским зоопарком эверсти (полковник) Корхонен – лысый улыбчивый толстячок самого что ни на есть добродушного вида. Сначала подумал – немец, но оказалось – финн.
Впрочем, чему удивляться? Как там оно звучит?.. Свободно ассоциированное государство? Сейчас половина стран в мире такие вот – «свободно ассоциированные»… Отголосок нулевых, когда население Великих Держав было очень недовольно, когда предпринимались попытки помогать кому-то, кроме своих граждан. Тут самим жрать нечего, а ещё куда-то гуманитарную помощь или войска посылать?! Ну уж дудки!
Такой вот… национальный эгоизм.
Поэтому кто из малых стран уцелеть хотел, тот под крыло к кому-то сильному просился. Швеция, Норвегия, Голландия, Австрия, Чехия, Словакия – к немцам рванули, постсоветское пространство – к России. Ну, кроме Прибалтики – те года три выпендривались, играя в самостийность. Так выпендривались, что чуть не вымерли. А вот те же финны довольно быстро ассоциировались с Россией, сохранили суд, законы и всё такое прочее, положенное для члена конфедерации, но взамен накрепко срослись в плане армии. Так что наличие какого-нибудь финского подразделения на российской военной базе никого не удивляло. Не удивляют же в составе американской армии колумбийские и мексиканские части, а в составе японской – китайские и индонезийские? В последнем случае самый смех в том, что тут вообще ничего удивительного быть не может, потому что в Индонезии населения почти столько же, сколько в самой Японии. А могло быть и раза в два больше, если бы половину не смыло во время Второго Удара.
Такой вот мир, да…
Причём многим ещё и постараться пришлось, чтобы их снова под протекторат взяли. От той же Польши русские и немцы отбрыкивались как только могли, памятуя, что под кем поляки – тот стабильно проигрывает в войне. Та же Северная, когда сначала польской король засоюзился с Петром Великим, после чего Россия и Саксония знатно огребли, а Польша не только огребла, но и стала союзником Карла №12... После чего огребли уже шведы.
Так что, как говорится, примета плохая. Зато нынче – одна из последних внеблоковых стран Европы... Независимая можно сказать. Потому как от Польши ровным счётом ничего не зависит. Отпадение Белостока переварили, рождение на совершенно пустом месте фриковатых силезских и померанских сепаратистов, которые с помощью чуда (и энного количества дойчмарок) таки пришли к успеху, отделившись и присоединившись к ГДР.
Немцы вообще, считай, за всё столетие потери территорий реванши взяли, но на этот раз сугубо мирно. Силезия и Померания мирно отвалились, мирно присоединились... А что русский Балтийский флот у берегов стоял, а Бундесвер на границе расположился – это просто что мирнее процесс проходил. Чехия, Словакия, Дания, Норвегия, Швеция – свободно ассоциированные государства. И даже Словения! Впервые в истории у Германии оказался выход в Средиземное море. От Нидерландов, конечно, считай ничего не осталось, но население к себе приняли...
Конечно, ныне уже экс-канцлера Хайнца Штера принято обзывать вторым Гитлером, пришедшим-таки к успеху. За что? Да за новый Аншлюс, новый «раздел Чехословакии» и за новый Пакт Молотого-Риббентропа... То бишь, декларацию Меккель-Иванова. Хотя за нацизм в ГДР сейчас не то что в тюрьму – к стенке можно угодить. Может, праворадикалы и оказались полезны в подавлении исламских бунтов после Второго Удара, но затем их подавили быстро и жёстко – правящая верхушка нынешней ГДР в подавляющей массе, вышла из рядов ГДР старой и нацистов ненавидела люто. Так что, когда неонацисты попытались захватить власть в Баварии, дело едва не дошло до применения армии... Впрочем, в итоге хватило и полицейских автоматчиков и БТРов.
Так что это скорее Гитлер получается профукавший всё Штер. Бывший канцлер ведь даже умудрился в Совбез ООН пролезть. Замену Китая на Японию ещё как-то стерпели, ибо Китаев нынче было аж шесть штук разных, и японцев формально записали представителя интересов китайцев... А вот немцев до кресла стран-победительниц и стран-основательниц ООН допускать не хотели ни в коем случае. Но Штер вывернулся, и пропихнул Германию как бессменного секретаря Совбеза. Учитывая, что и новая штаб-квартира находилась не в Нью-Йорке, а в Берлине, многие поговаривали, что немцы слишком много на себя берут.
Но немцы не выпендривались, не нарывались в итоге с таким порядком все более-менее смирились.
А потом появились Ангелы и стало вообще не до этого.
После завершения инспектирования позиций, мы вернулись в штаб-квартиру… Точнее вернулся в основном я, а Мисато откололась уже почти рядом со своим кабинетом – срочный вызов. По плану через полчасика у меня должны были начаться очередные синхротесты…
Но у научников что-то крупно погорело, и на сегодня тесты были отменены – либо до вечера, либо совсем.
Так что у меня неожиданно появилось свободное время. Которое я убивал, сидя в кресле начальника оперативного отдела и просматривая кое-какие документы на тему грядущей выездной командировки в Австралию…
В основном меня интересовал уже давно назревший вопрос – что, блин, такого страшного в этой Австралии, что ею регулярно пугают всех встречных и поперечных?
Нет, ну скука – это понятно… И что, и всё, что ли? Да не верю!..
Впрочем, вопросы веры – это такая штука, что с фактами соотносится слабо. Потому как факты упрямо твердили, что Австралия здесь – реально одно из самых унылых мест на Земле.
Второй Удар особо не затронул Зелёный континент… Впрочем, ему всё равно хватило с головой – от цунами изрядно пострадало побережье, на котором была сосредоточена львиная часть страны. Мощные землетрясения в районе Большого Австралийского залива создали громадный разлом, дошедший до внутреннего озерца Эйр, которое теперь стало частью небольшого залива. Повезло ещё, что всякая геологическая активность на континенте прекратилась ещё полтора миллиона лет назад, и ни один вулкан не проснулся. Вон, Новой Зеландии повезло куда меньше – там после землетрясений и извержений и эвакуировать-то почти некого было…
И всё это на фоне того, что Австралия сдвинулась дальше на юг, и климат на континенте стал куда как прохладнее.
Так что и раньше там народа мало проживало, а сейчас и того меньше. Шахтёры, солдаты… А, ну и учёные естественные. Центральный филиал НЕРВ-Британия располагался именно в Австралии, близ новообразованного залива Эйр. Как я знал теперь – около открытого австралийского геофронта.
Но в целом офис был маленький, финансировался плохо,
