успокоили — действительно, закрытая магическая школа далеко в Шотландии была лучшим убежищем, чтобы скрыться от домашнего тирана. Она готова была даже искренне поблагодарить зельевара, но оказалось, что расслабляться было рано — коварный Снейп ещё не закончил своих экспериментов.
За спиной Кати внезапно распахнулись створки закрытого ранее окна, а в руке профессора снова мелькнула его черная палочка. Прозвучало заклинание и Катю вынесло наружу, так, что она оказалась подвешена над землёй без всякой опоры на высоте четырех этажей.
Сначала у нее перехватило дыхание, а после женщина издала отчаянный, протяжный вопль ужаса. Волосы на голове и теле стали дыбом, ноги болтались в воздухе, за воротник задувал холодный ветер, а на щеки упало несколько крупных дождевых капель.
Минутку понаблюдав за Катериной, Снейп приблизился к окну, легко вскочил на подоконник и приказал:
— Успокойтесь.
Но это было проще сказать, чем сделать — Катя билась в воздухе, как пойманная рыба, пытаясь добраться до спасительного окна, но не могла сдвинуться ни на сантиметр.
— Не бойтесь, я вас держу и ни в коем случае не уроню, — продолжал спокойным голосом увещевать профессор. Он протянул руку вперёд так, чтобы Катя могла за нее уцепиться, и женщина намертво схватилась за спасительную ладонь, пока из глаз ее лились слезы.
— Пожалуйста, доверьтесь мне, не все люди твари, — мягко проговорил Снейп, продолжая держать Катю и даже не морщась от ее дикой хватки, хотя было заметно, что пальцы его побелели.
Катя продолжала висеть, и вскоре крики стали тише, сменившись редкими подвываниями. Ничего не менялось — она все так же висела в воздухе, не двигаясь с места, а ее продолжала поддерживать надёжная рука. К удивлению Кати, она поняла, что страх начал отступать, в голову полезли другие мысли, она ощутила, что замерзает, а, представив как выглядит со стороны, внезапно поняла, что представляет собой довольно глупое и жалкое зрелище. В сердце проснулась здоровая злость, и теперь ей больше хотелось пнуть зельевара за его шуточки, чем рыдать от ужаса.
Ощутив изменение ее настроения, Снейп скомандовал:
— Посмотрите вниз.
Обозленная Катерина посмотрела вниз, но прежнего засасывающего, головокружительного ужаса уже не ощущала — земля была далёкой, грязной, с некоторым количеством снега, но уже не такой пугающей. Женщина глянула влево, вправо, краем глаза заметила далёкий темный массив Запретного леса, стоящие в отделении трибуны квиддичного поля, клочок серого, хмурого неба, укрытого облаками, и внезапно поняла, что начинает скучать от однообразного времяпровождения.
В этот момент Снейп потянул ее за собой и буквально втащил за собой в комнату, как шарик на веревочке. Ноги у Кати ослабли и дрожали, но у нее хватило сил собраться и коротко ударить Снейпа в челюсть. Из-за пережитого стресса и разницы в росте, удар получился неуверенным и не очень сильным, руки тряслись от пережитого шока, и костяшки пальцев сильно ушиблись о твердую, костлявую скулу.
— Сука, — Катя с ненавистью глянула в бесстрастное лицо своего мучителя, ощущая, как к горлу подступает комок колючих, беспомощных слез. Горло саднило от крика, и от этого ощущение было еще более неприятным.
— Не драматизируйте, — получив по лицу, зельевар отступил, складывая руки на груди. — Все было не так плохо, к концу вы и не боялись вовсе.
Катя злобно зыркнула на своего оппонента, с трудом доковыляла до стула и плюхнулась на сиденье, совершенно без сил.
— Знаете выражение: "Клин клином выбивают"? Вот и я сделал так же, сначала вы тут порыдали, вскрыли старый нарыв, а после, пока эмоции не улеглись, прошло лечение "шоковой" терапией.
— А с чего вы взяли, что я перестану бояться, а не сойду с ума и не превращусь в пускающий слюни овощ?
— Понадеялся на ваше упрямство. В конце-концов вы пять лет упрямо цеплялись за жизнь, сталкиваясь со всяким дерьмом, и небольшой трюк с подвешиванием не должен был сказаться слишком губительно на вашей психике. Я оказался прав, прошло полчаса, а высоты вы теперь не боитесь.
— Боюсь, — упрямо огрызнулась Катя, потирая замёрзшие руки.
— Что? Ещё боитесь? Ну, тогда мы можем повторить процедуру, — и зельевар с готовностью взмахнул рукой, будто собираясь снова открыть закрытое окно.
— Не надо! — Катерина отшатнулась, не желая снова оказаться снаружи, но при этом она с удивлением поняла, что гораздо больше не хочет оказаться под дождем, чем бессмысленно повиснуть на большой высоте. Несмотря на свою беспощадность, терапия Снейпа имела эффект, а со временем Катя надеялась на то, что страх и вовсе исчезнет.
— Со следующей недели вам придется начать основательно осматривать замок, и будьте уверены, одними подвалами дело не закончится, — пригрозил Снейп, сверля женщину недовольным взглядом, но Катерина только кивнула, уже не возражая. Она и сама понимала, что пора приниматься за работу всерьез, и теперь, благодаря помощи Снейпа, как бы ни хотелось этого отрицать, у нее появилась возможность познакомиться со всеми уголками этого замка, от основания и до самой крыши.
--------------------
Если кажется, что ты нашел правильный путь, подумай и положи обратно — может, это не твой
Хотя Катерина и признавала полезность Снейпа, жестокость и варварство его методов она оправдать не могла, поэтому ушла, как только у нее перестали дрожать колени.
Вернувшись домой, она около часа рыдала, представляя рожу бывшего, но после, когда слезы закончились, она осознала, что и горечь немного притупилась. Не то, чтобы она простила Алексея, — нет, такие предательства не прощают, но ей стало намного легче дышать и болезненный комок в груди стал менее ощутимым.
Катерина умылась, заварила себе свежий кофе и долила туда виски из бутылки, выделенной от щедрот Аберфорта.
Как и мистеру Фиксу из популярного сериала, ей нужен был план, и тут на помощь снова пришел верный блокнот. Она раскрыла его на чистой странице и глубоко задумалась. Ей жизненно необходимо была информация. За месяц работы в школе Катерина уже хорошо знала замок, могла в нем ориентироваться и даже знала многие “слабые места”, но все это были мелочи, которые не стоили того, чтобы магия Хогвартса вытаскивала
