Мгновение на раздумье и Танатос взлетает в небеса выискивая источник. Один воин забивает своего противника брошенным щитом, размазывая по его поверхности кровь, сопли и ныне жидкости. Вот крупного мужчину убивает хрупкий юноша, подобравшись сзади и перерезав тому глотку. Или например, этот воин, поскользнулся на чьих-то кишках и упал шеей на торчащий клинок, победитель.
Но внимание Танатоса привлекли не они, а стоящая будто в стороне женщина. Облаченая в белую тунику, на голове шлем, а в руке копьё. От женщины чётко ощущалось божественное давление. К ней и понесли его крылья.
– Что могло привлечь богиню в столь... – осмотрев обстановку, Танатос подобрал подходящее слово. – Грязное место?
– То же что и тебя, бог смерти. – спокойно ответила воительница глядя прямо в глаза.
Вблизи удалось лучше рассмотреть богиню. Высокая черноволосая и с глазами глубокого серого цвета, в которых буквально виделся живой и острый ум.
– Я не бог смерти. – правил её.
– А я не богиня войны. – усмехнулась она в ответ. – Но это не мешает быть нам столь близкими к этим понятиям. Ты так не считаешь, Танатос?
– Нет. Не считаю. – последовал совершенно спокойный ответ. – Ты либо бог смерти, либо нет. Третьего не дано, я всего лишь проводник в Царствие его и обладаю лишь толикой его власти.
Слова могли прозвучать немного фанатично, но и это не волновало Танатоса. В отличие от незнакомой богини, судя по тому как блеснули её глаза, та подметила для себя что-то.
– И ты прав. Хоть многие не согласятся с тобой. – лёгкий вздох. – Но именно тебе смертные молятся, когда приходит из время.
– Они глупы и невежественны.
– Но не все...
– Лишь исключения, подтверждающие мои слова.
– Такого же мнения о людях придерживается твой Господин. – на лице богини отразился настоящий интерес.
– Нет. Он им благоволит, даже несмотря на то, что в последнее время немного ожесточился. – выдал Танатос, то что многие и так знали. – И какого же ваше имя? Иль не имеешь его, и подобно Владыке не признаёшь?
– Почему же? Афина Паллада, наречена была отцом. Богиня мудрости и военной стратегии.
– Танатос - воля Его, и один из богов Аида...
– ?
Так они общались пока битва не кончилась. Это была первая, но далеко не последняя встреча богов.
***
– Сегодня я начну твоё посвящение в самую высшую форму магии. – голос богини магии переливался в ночи тысячью прекрасных перезвонов. – За эти годы ты научилась управлять своей силой, давать жизнь, призвать пламя... повелевать тенями мёртвых и их телами. Ты многого достигла, дочь моя.
– Это честь для меня, матушка. – С каждым словом своей матери и наставницы, Церцея все больше наполнялась гордостью. И она просто не могла не отплатить, хотя бы словами.
До этого они долгое время шли по ночному лесу острова Ээя. И лишь сейчас, ближе к полуночи остановились на едва заметном перекрёстке лесных тропинок. Геката повернулась к дочери раскрывая свою божественность и торжественно начала говорить:
– Я научу тебя повелевать Туманом. Силой способной изменять реальность ведению по твоей воли. Силой которой возможно противостоять лишь превосходящей мощью. До этого ты училась магии словно науке, тебе нужны были знания и разум. Но для Тумана важна лишь твоя воля. По твоему желанию окружающие будут видеть то что ты позволишь. Пожелай и Туман изменит все что ты хочешь. Убеди всех в том что слепой видит и тот прозреет. Что вода сухая и она станет таковой. Заставить измениться реальность просто. Но...
– Но только если твоя воля сильнее воли тех, кому ты внушаешь... – заворожённо прошептала Церцея.
– Верно, дочь моя. Верно...
***
– Что удалось выяснить, Афина? – прогремел по сводам дворца, голос царя Олимпа.
– Дядя никогда не предавал Олимп. И если судить по тому, что я узнала, его никогда не интересовала ни власть ни трон Царя Богов. – богиня усмехнулась и немного сомневаясь продолжила. – Но и после вашей битвы, он судя по всему... немного обиделся. В глобальной войне он не пойдёт против нас, но пока этой войны нет от Владыки Мёртвых можно ожидать чего угодно. Как примирения, так и попыток убить тебя отец. И смотря на пустующий трон Ареса, не бесплодных.
– Обиделся? Это я должен "обижаться", но ничего мы ещё поговорим... – прошептал в конце, Зевс почесал свою бороду пальцами постепенно отмирающей руки. Проклятие с которой не исчезло даже после возрождения.
Глава 16
***
Церцея задумчиво смотрела на впереди идущую тень, которая перенесла их двоих в неизвестное ей место. Ну как неизвестное, скорее давно забытое. Царство Мёртвых оставалось таким же мрачным как и в её старых обрывках воспоминаний.
Мама приводила её сюда лишь однажды, в день когда они встретились, и с тех пор пошло больше шести лет. Теперь её привела сюда Тень, её отныне вечный спутник, как считала сама Церцея. За последние годы, Тень всегда была рядом незримо оберегая от всего, молчаливо поддерживала или просто забавно себя вела, не важно что именно Тень делала, но стоило ей пожелать и она тут появлялась.
Сначала, тогда ещё девочка даже пыталась приказывать этому существу, но быстро разочаровалась в этом стремлении.
Что бы она не "просила", Тень выполнял. По-своему выполнял.
***
Например, как-то раз когда солнце стало нещадно греть её остров, Церцее было жарко, а в глаза постоянно слепили лучи света и та попросила Тень что-нибудь придумать. Может Тени не понравился тон или что-то ещё, но в следующие несколько часов юная волшебница проходила ослепшей и мокрой от выпитой на неё морской воды. А после того как она вернулась в норму, что заняло не только драгоценное время обучения, но и много нервов совместно с небольшой истерикой, это... существо подарило ей солнечный зонтик.
Простой механизм с кружевным щитом на механической трости, в одном положении рукояти щит складывался вокруг трости, а в другом положении раскрывался, даря защиту от солнца. Церцея любила рассматривать узоры кружев, которые волшебными образом постоянно менялись, а когда оживали будто живые. Монстры разрушали людские поселения, герои побеждающие их, или жизнь какого-нибудь зверя, романтические истории любви не всегда заканчивающиеся хорошо. Картины никогда не повторялись, но обязательно были захватывающими.
Волшебница была искренне рада этому подарку когда поняла всю его ценность, даже бросилась обниматься с Тенью, но пролетела сквозь неё упав на мягкую траву, а обернувшись увидела как та нарисовала загоревшимся пальцем на своём "лице" светящуюся улыбку:
– _/(^_^)_
По окончанию своей пантомимы Тень пропала. Вот только солнечных дней с того момента практически не было. Но зонт волшебница всегда носила с собой...
***
Несколько дней назад Церцея почувствовала укрепление незаметной до этого связи, очень похожей на её связь с Матерью. И вот Тень, когда мамы не было на острове, переносит их обоих к тёмной пещере в горах, пещере входа в которую украшали каменные колонны с искусными резными картинами.
Они прошли каменную арку и начали спускаться вниз по крутой каменной лестнице, в какой-то момент свет полностью пропал на их пути и Церцея зажгла на ладони магическое пламя.
– Мда, и спрашивать зачем мы идём в Царство Аида бесполезно. – сокрушалась девушка смотря на своего провожатого, она понимала, что ей ничего не угрожает, но мир мёртвых сам по себе вызывал у неё волнение.
