- Тут что-то явно нечистое, товарищ Старк, - агент бегло осмотрел раненую. - Такое чувство, что ее катали по земле, но до этого явно сражалась против кого-то, вооруженного кастетами или чем-то подобным. Надо сообщить Фьюри…
- Слушай, Николай, - в Ан проснулось любопытство, - давай пока не будем звонить в Щ.И.Т., а попробуем разобраться сами.
- Как знаете, - вздохнул мужчина. - Но в случае чего, я сразу вызываю подкрепление.
- Да хоть братца с его новой подручной воришкой…
Когда незнакомка была доставлена в дом, где отдыхала миллиардерша, и ей была оказана первая помощь, женщина села прямо на месте на пол, прижавшись спиной к двери и схватившись за голову. Черт дернул во время отпуска строить из себя спасительницу. Вот что мешало отправить в больницу, позвонить Фьюри и сбросить проблему на чужие плечи? Но ухмыляющаяся рожа Тони буквально стояла перед лицом.
В это время Романов заканчивал инструктировать охранниц и возвращался в дом, где на крыльце его поджидала Бартон. Рядом стоял длинный чемоданчик с блочным луком. Колчан со стрелами скрывался в специальном чехле. Женщина смотрела на напарника со скепсисом.
- И что это значит, Ник? Вроде наша задача была следить за этой богатейкой, чтобы та не вляпалась в неприятности, а не потакать ее прихотям? Или это… просьба Тони?
Агент прикрыл лицо рукой. Опять началось. Хотя напарница отчасти была права и Железный Человек тут частично замешан. Когда Старк объявила о том, что хочет отдохнуть, а Фьюри назначила их пару в сопровождение, помимо двух десятков женщин в строгих костюмах, то мужчина правда подошел к Романову и попросил помочь сестре, если та решит погеройствовать. Особенно с учетом того, что она не брала с собой костюм.
- Вот скажи мне, подруга, чего на ты на него так взъелась?
- На этого наглого и беспринципного хама? Уж даже не знаю… - в голосе было столько яда, что и не снилось ни одной королевской кобре.
Коля рассмеялся аж до слез. Под пристальным взглядом Бартон он принялся вытирать влагу со щек. Кое-как отдышавшись, он ехидно взглянул на женщину.
- Ну и к чему это было?
- А тебе это описание прямо никого не напоминает?
- Но-но-но, не смей. Мой Клинтик - милый и домашний котик…
- Ага, бывший наемный убийца, за которым гонялись КГБ и ФБР. И, если мне память не изменяет, он вроде как еще успел засветиться в Японии, работая учителем в какой-то элитной школе.
Кира надулась от обиды. Как этот шпион смел такое сказать? Клинт порой был немножко хамоват. Иногда невыносим, особенно когда речь заходила об уборке. Но ведь это же другое!
- Да не дуйся ты как мышь на крупу!
- Ой, все! - вздохнула Бартон. - Вот как вечно вспомнишь свои поговорки… Что за мышь? Ладно, - женщина сделала серьезное лицо. - Ты не ответил на главный вопрос: зачем?
Пару часов спустя незнакомка начала приходить в себя. Сначала Старк с компанией обрадовались и попытались выяснить, кто такая и что с ней случилось. Однако тут их поджидала проблема: женщина ничего не помнила. И тут дело явно не в алкоголе, ибо вела себя несколько странновато, но вполне адекватно. Речь четкая, хоть и несколько вычурная. Так что Ан пока решила позволить остаться раненной с ними и понаблюдать.
А в это время, где-то в техасской глубинке местные стягивались к странному молоту, что несколько часов назад рухнул с неба…
Глава шестнадцатая
С момента падения молота прошло полдня. Этого оказалось достаточно, чтобы местные ковгерл и байкерши из ближайшего городка организовали импровизированный праздник с барбекю и морем пива.
Началось все с попыток двух подпитых девиц утащить прилетевшую штуковину, которые оказались изначально неподалеку. Однако первая попытка сначала одной, а после другой ни к чему не привела. После, поплевав на руки, они взялись за дело вместе, но непонятная железка, казалось, насмехалась над ними.
- Да она издевается! - воскликнула первая.
Это привело к решению залить в себя еще несколько литров пива, а после к гениальной идее - дернуть наглый молоток машиной. Вот только закончилось это предсказуемо - бампер с грохотом рухнул на землю. Плюнув на все, они позвали знакомых, те - своих. И так, потихоньку, полегоньку и образовалось это сборище нетрезвых тел.
Агент Колсон хотела ругаться, но из-за спутников сдержалась. Падение условного метеорита естественно было зафиксировано соответствующими службами. Вот только никого не заинтересовал тот факт, что в зоне покрытия спутников наблюдения объект появился прямо в атмосфере, а не прилетел из космоса. Дальше - больше. Фотографии в соцсетях с этим самым молотом уже несколько часов как висели в интернете, но заметили их только сейчас. Фьюри уже высказала свое недовольство и местные оперативницы выехали на место. Ей же, вместе с исследовательницами из научного отдела, предстояло лететь несколько часов в не самых комфортных условиях.
Но помог случай. В штаб прибыл Старк, дабы сообщить, что они вместе с Роджерсом выдвигаются на место падения. И так, слово за слово, Филиппа и оказалась на борту частного самолета вместе со своим кумиром, Капитаном Америкой. Ее прямо распирало попросить подписать карточки. Это помимо желания сидеть и ругаться по поводу ленивых коллег.
Тони украдкой поглядывал на спутницу, что сидела чуть поодаль. Фелиция расположилась в другом конце, как можно дальше от агента и начальника, уткнувшись в ноутбук и что-то яростно печатая. Напротив же сидел Стив, держа в руках чашку чая. От алкоголя он отказался.
- Может, все-таки дашь автограф фанатке? - ухмыльнулся ученый. - Вон как извелась.
- Вот не мог не спросить, да? - вздохнул Роджерс.
Нынешняя Колсон напоминала о крупном промахе, что они тогда допустили с Локи. И если местная версия окажется такой же, то в этот раз церемониться он не станет.
- Лучше скажи, - Капитан решил не оставаться в долгу, - почему тут нет полуголых стюардесс? Я думал, тебе такое нравится.
- Один-один. Хотя напомню, что самолет не мой. Так что если что, я специально не стал вызывать полный штат. В противном случае наблюдали бы полуголых мужиков в масле.
Стив скривился. Он не осуждал такое, тем более для этого мира являющееся нормой. Но местные “мужчинки” порой бесили его до безобразия. Поставив чашку, солдат убрал с лица ненужные эмоции, сделавшись максимально серьезным.
- Ты мне лучше скажи, почему так беспрекословно слушаешься Фьюри? Я тебя порой не узнаю.
- Знаешь, дружище, - понизил голос Старк. - Напомню, что в нашей реальности так-то именно я подчинился закону о супергероях, в то время как ты, весь из себя такой правильный, пошел против. Уж поверь, когда придержать свое “эго” знаю. Здесь и сейчас мы, по факту, никто и звать никак. Благодаря Щ.И.Т.у у меня есть нужный пакет документов. Без них черта с два получилось бы влиться в бизнес сестренки. Так что в перспективе у нас будут деньги и свое производство. Тем более, - он приблизился к Стиву и перешел на шепот, - кто сказал, что с Фьюри мы будем работать прямо-таки все время?
Роджерс задумался. Это верно, что со Щ.И.Т.ом им по пути по крайней мере сейчас. Но когда придет время действовать более решительно, возможно, придется пойти своей дорогой. И к тому времени у них должны быть свои люди и ресурсы. Тони уже доказал и не раз, что умеет думать на несколько ходов вперед. Да, не все планы оканчивались победой, но предугадать неожиданный фактор не может никто. Так что и в этот раз Капитан решил довериться другу.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - произнес мужчина в конце концов.
- Я тоже, дружище. Я тоже.
Когда группа прибыла на место, местных уже разогнали, а вокруг молота началось возведение защитной линии и исследовательского блока. Мимо проносились крупные девицы в строительных касках, женщины в форме с оружием, сновали коллеги Колсон в неизменных черных костюмах. Однако парочку пришельцев из иной реальности интересовал сам объект творящегося безумия. Тот пока не был облеплен датчиками, но фигуры в серебристых скафандрах тыкали в него счетчиком гейгера и еще какими-то сканерами. Одна даже попыталась поднять, но безрезультатно.
