Недооценивать тварей Элейна не могла не в коем случае. Хоть в детстве она и была худшей ученицей у семейного мейстера, предпочитавшей больше времени проводить с мечом и луком на тренировочной площадке, но её отец многое сделал чтобы вбить в голову дочери хоть немного мудрости.
И среди них были знания о попытках Гиса и Валирии колонизировать Зеленый континент и то, какими громкими провалами все это обернулось. Разрушение Гороша, Заметтара и Йина было отчасти виной тех самых свинорылов, особенно на последних этапах, когда защитники тех городов массово погибали от болезней. А на что были способны валирийские драконы и легионы Древнего Гискара глава Железностопов знала не понаслышке.
Поэтому понимание, что нужно покидать Соториос как можно быстрее пришло ей спустя считанные минуты. И единственный, кто был способен помочь ей в кратчайшие сроки был один из повелителей восточной части Летнего моря и самый богатый в мире работорговец — король Нового Гиса Врасаго Балор.
Сама история Нового Гиса была достаточно длинна и наполнена медленными взлетами и стремительными падениями. Основанный 5000 лет назад, после разрушения Старого Гиса, этот город был прибежищем орлов и тигров, не согласных итогами войн с Валирией и решивших сделать все, чтобы отомстить ей. Но силы были не равны — после первого же нападения местных корсаров на валирийские суда, в город прилетели три лорда-дракона со своей свитой и спалили его до тла. Жителей спасли лишь многочисленные ходы и туннели, проложенные под городом и имеющие выход в каждый дом.
После этого многое поменялось — власть в городе вместо традиционного совета господ, управляющего всеми аспектами жизни города, была отдана роду Балор, который единственный изначально понимал бесперспективность нападения на валирийцев и, заранее подготовившись к сожжению, сохранил больше всего сил. Вместо прямой войны, началась война тайная — организация летнийского пиратства, контрабанда запрещенных товаров в обход таможни, скрытая помощь И-Ти в войне с Валирией и многое-многое другое.
К концу проигрышных войн с Золотой Империей, драконьи владыки были настолько обозлены на мелкого вредителя, называющего себя именем давно побежденного врага, что готовы были создать на месте Гаэна новую Красную пустошь. Но тут же столкнулись с сильнейшим противодействием со стороны торгового сословия и лордов-работорговцев. Ведь после заключения мира И-Ти прекратила поставлять на шахты Четырнадцати огней рабов, добывающих из них золото, серебро и сталь, являющиеся основой существования валирийских легионов. Ведь не всегда можно было применять драконов, после использования которых оставались лишь выжженные пустыри.
Балоры не могли не воспользоваться подвернувшейся возможностью. Новый Гис стал перекупщиком, вывозящим рабов из Золотой Империи и продающий их своим бывшим врагам без большой наценки.
Город в итоге оставили в покое. Благородным родам было выгодно его существование, а подлянок от гискарцев они не боялись, считая что смогут усмирить их лишь несколькими драконами.
Начался золотой век. Новый Гис процветал почти четыре тысячелетия, под властью Балоров, позабыв о старой обиде на валирийцев, а рода Господ часто роднились с Благородными родами империи, стремясь еще сильнее укрепить «дружбу» и заключать более выгодные контракты.
Но все изменилось 400 лет назад. Рок Валирии хоть и не затронул город напрямую, но вызвал мощнейшее цунами, стерев с лица земли большую часть города и опустив на дно его старейшую половину.
Настало время упадка. Потеряв главного покупателя своего товара и приобретя трех мощных конкурента в лице Миэрина, Юнкая и Астапора, Новый Гис пытался сделать все чтобы вернуть былое величие. Первые результаты появился лишь двести лет спустя, когда город смог занять свое место на рынке рабов, обзавестись собственной армией и флотом, пару раз повоевав с Квартом и Заливом Работорговцев. Сейчас полис был на стадии очередного рассвета, каждый год становясь сильнее и богаче. Именно из-за этого Элейна направлялась туда, с целью одолжить там достаточное количество кораблей.
Сам древний портовый город лежал на берегу широкой бухты, на дне которой до сих пор прекрасно были видны руины прошлой эпохи, и был защищен высокими стенами и башнями. Вход в бухту, который в случае осады перекрывался монументальными железными цепями, на каждом из звеньев которых были искусно вытравлены сцены из древних мифов и легенд гискорского народа, был открыт и почти каждую минуту впускал в себя корабли со всех сторон света.
Флаги, паруса и символы Браавоса, Волантиса, Кварта, Староместа и многие других торговых домов Семи Королевств можно было легко заметить, даже не особо напрягая глаза. Не было здесь лишь могучего воина, прелестной развратницы и непоколебимого чемпиона, выполненных в виде гарпий, символизирующих три великих города Залива Работорговцев. Большинство купцов Миэрина, Юнкая и Астапора лишись своих состояния и жизни из-за Дейнерис Таргариен.
Стоило кораблям Элейны причалить в одном из центральных доков, как ее взгляду открывался длинный мощеный путь, ведущий к центру города. По обеим сторонам дороги находились многочисленные дома, построенные из камня, глины и дерева, среди которых были старинные пирамиды и храмы, украшенные золотом, серебром и белоснежной слоновой костью, подчеркивающими богатство местных жителей. На каждом углу можно было увидеть украшенные статуи и фонтаны, из которых текла кристально чистая вода — тонкая насмешка местных над их «друзьями» на континенте, где вода была очень ценным ресурсом.
Широкие улицы Нового Гиса удивительно органично сочеталась с многочисленными узкими улочками и закоулками, в которых спокойно ходили не только воры, рабы и остальная городская шваль, но и состоятельные люди, начиная от мелких купцов и торговцев, заканчивая представителями младших господских семей.
Такую же картину Элейна видела у себя дома, в Осгилиате, за исключением того, что единственными благородными на их земле были сами лорды и немногочисленные рыцари, присягнувшие главному роду долины.
В центре города находилась огромная площадь, на которой возвышалась невероянтной высоты статуя в виде величественной золотой гарпии, удерживающей в своих когтях главный символ работорговцев — кнут, и главного врага Древнего Гиса — дракона, выражая скрытую мечту всех живших тысячелетия назад гискарцев.
Полное истребление валирийцев.
Но долго наблюдать за красотами старого города Элейна не могла и не хотела. Время поджимало и каждый час, который она теряла впустую, мог стоить жизней людей принадлежащих её дому и её любимой сестре. Так что быстро уладив дела с портовыми рабочими и взяв с собой полсотни гвардейцев, она быстро направилась в виднеющуюся на другом конце города высокую пирамиду, вершина которой будто горела под яркими солнечными лучами.
Резиденция рода Балор прекрасно показывала кто являлся главным в этом городе.
Даже территория перед самой пирамидой, которая сама по себе занимала не малую площадь, возвышалась на десяток метров благодаря искусственной насыпи, края которой огораживали высокие стены, построенные из желтого песчаника. Расположенные там дома прислуги, сады, виноградники и храмы могли спокойно по богатству соревноваться с жильем остальных Господ живущих в городе, заставляя всех прибывающих к королю гостей невольно проникнутся его богатством и властью. Но на Элейну это не производило почти никакого впечатления.
Посетив за свою не долгую жизнь почти все Вольные города, она видела десятки, если не сотни дворцов и резиденций, принадлежащих магистрам, архонтам и прочим владыкам западного Эссоса. И почти каждый из них, стоило увидеть её красоту, старался так сильно распушить перья, как не все чистокровные павлины способны, стремясь впечатлить серебровласую красавицу и попытаться затащить к себе в постель.
Безуспешно.
Некоторые из них даже были настолько настойчивы, что получали латным кулаком по зубам и добивающий удар небольшим каблуком в печень.
