***
Холодный ветер был обычным явлением в этих краях. Вот и сейчас он гнал по вечернему небу тяжёлые облака, а по земле, как их отражение, скользили холодные тени. В одну из них нырнул Бьёрн, максимально скрывшись под чарами, и стал рассматривать заклинания, наложенные на хранилище Волков.
Когда Магнуссон прибыл на остров, он сделал это как обычный маггл, сев на рейсовый автобус. Проехав три километра по тоннелю Буссесуннет, он вышел на первой же остановке и вскоре подошёл к крепости Вардёхюс. Артефакты, которые Бьёрн создал из черепов дементоров, почти не испускали магию. Возле каждого из крепостных лучей он вкопал в землю свой опасный груз. Теперь достаточно было послать мысленный сигнал, чтобы всё живое, оказавшееся в пересечении магических линий, мгновенно погибло. Эти могущественные тёмные артефакты были способны выпить душу из любого волшебника или маггла, которым не посчастливится оказаться в этом месте в неподходящее время.
Создав смертельную ловушку вокруг крепости Волков, Бьёрн арендовал машину с водителем и за несколько часов объехал весь остров, оставляя через определённые промежутки противопортальные артефакты. Уже к вечеру отсюда не смог бы переместиться ни один волшебник.
К этому времени из Свартнеса на трёх больших автобусах в город приехала целая толпа звероватого вида мужчин. На шее каждого сверкал золотой амулет с зелёной капелькой драгоценного камня внутри. Если бы маггловские авроры могли видеть этих людей, они сразу же схватились бы за оружие, настолько разбойничьи рожи были у непонятных гостей норвежской окраины.
Однако магглы ничего не замечали, скорей всего, к своему счастью. В Свартнессе прямо возле туннеля тоже расположилась на пикник колоритная компания волшебников. У них с собой были артефакты, позволяющие определять магов даже в толпе простецов. Свардхисон с сыном, Торстейн Олафсон и Торджорн, как самые сильные из Медведей, держали в руках палочки, на кончиках которых светились заклинания, готовые мгновенно разобраться с беглецами.
Остальные волшебники охраняли противопортальные артефакты, отданные им Магнуссоном. Едва первые звёзды показались на небосклоне, Бьёрн активировал черепа дементоров. В астрале пронёсся могильный вой, а в воздух взлетели призрачные чудовища. Люди, чувствительные к потустороннему воздействию, ощутили прилив холода и ужаса.
Волшебники, охранявшие сокровищницу рода Волков, безмолвно упали на землю. Даже те, кто находились в расширенном магией пространстве, не выдержали неожиданного удара. Атака с энергетических планов была настолько сильна, что камни крепости начали плавиться из-за прорыва потусторонней энергии, а расширенное пространство завибрировало и схлопнулось. Всё самородное золото, драгоценности и древние артефакты оказались разбросанными на поверхности. Сейчас весь октаэдр сверкал, словно настоящая звезда, — столько вокруг было золота. Вот только его никто не видел, кроме Бьёрна.
Оборотни шастали по острову в поисках местных волшебников, убивая одного за другим. Смертельные заклинания сразу никто не применял, а скорость перевёртышей не давала людям возможности что-то предпринять. Сильный волшебник сумел бы отскочить с помощью боевой аппарации, превратившись в дым, но сейчас на острове таких не было. Попробовав крови, оборотни совершили частичное превращение, ещё больше став похожими на ужасных чудовищ.
В чём-то повезло пожилому сквибу. Увидев, как монстр отгрыз голову зазевавшемуся соседу, старик умер от разрыва сердца, а не от клыков оборотня. Глухо рыкнув, Фенрир перевёл взгляд светящихся глаз с трупа на огоньки улиц и незримой тенью бросился дальше. Предстояло ещё проверить немало домов.
Бьёрн вызвал Типли и приказал ему собрать золото в заранее созданную для этого сумку-хранилище. Сам он внимательно изучал артефакты, которые прятали здесь смертельные враги его клана, и в зависимости от полезности откладывал в специальный контейнер или уничтожал. Работа предстояла долгая.
Бьёрн, не глядя, достал из кармана фиал тонизирующего зелья и опрокинул его в рот. Только к утру удалось разобраться со всей добычей. За эту ночь он устал от золота и драгоценностей. Бьёрну хотелось поскорей закончить с сокровищницей и лечь поспать.
На рассвете к крепости начали приходить оборотни со всего острова, тоже нагруженные добычей. Теперь Магнуссон разбирался с награбленным и, не обнаружив ничего опасного, возвращал Фенриру. Ближе к обеду на остров прибыли воины из клана Медведей, чтобы уничтожить тела убитых Волков. К вечеру второго дня, когда все следы были ликвидированы, Медведи и оборотни Фенрира благоразумно покинули остров.
Бьёрн достал из сумки яд Пикирующего Злыдня и трансгрессировал в небо, где застыл в воздухе. С такой высоты остров и правда напоминал перевёрнутый топорик первобытного человека. Флакон с ядом висел в трёх метрах перед ним, а Магнуссон достал обе волшебные палочки и начал стягивать тучи со всех сторон. Небо потемнело над островом и даже частью материка, а он принялся распылять яд Пикирующего Злыдня.
После непродолжительной подготовки в небе вспыхнули молнии, раздались первые раскаты грома, и хлынул дождь, наполненный «Ядом забвения». Любой человек, на которого попадала хотя бы капля этой воды, сразу же забывал всё плохое или необычное. Это было похоже на чудо, но даже те, кто находились в здании, рано или поздно открывали краны, из которых текла всё та же заколдованная вода. Поэтому к вечеру третьего дня на острове не осталось ни одного человека, который бы мог вспомнить те ужасы, что происходили совсем недавно.
Напоследок Магнуссон восстановил крепость и расширенное пространство под ней, создав там сюрприз для Волков. Теперь любой, кто попадёт в хранилище, не сможет выбраться самостоятельно. Когда там скопится больше двадцати человек, расширенное пространство схлопнется, убивая всех как внутри, так и снаружи крепости. Теперь оставалось только спрятать под заклятье Фиделиуса замок, в котором жили последние представители клана Медведей. Когда Волки поймут, что их нагло ограбили, первыми, на кого они подумают, будут соклановцы Бьёрна. Именно поэтому он тщательно провёл сложнейший ритуал, принеся в жертву оставшихся пленников.
— Теперь враги не увидят здесь ничего и даже не вспомнят, что в этом месте стоял замок. Единственный способ вскрыть защиту Фиделиуса — это заставить кого-нибудь провести врагов внутрь, — Бьёрн устало вытер со лба трудовой пот. — Предупредите людей, чтобы никто не выходи́л наружу в одиночку, только крепким отрядом, способным отбиться от врагов. Дождёмся реакции Модброка и остальных. На тинге они поймут, что кресло лидера нашего клана вновь стоит на месте и решат, что вы выбрали нового вождя. Модброк сразу же бросит вызов, на который явлюсь я. Так как инициатива дуэли будет идти от них, в последствии Волки не смогут объявить кровную месть, ведь всё будет согласно древним традициям. А когда я убью Модброка, именно мы решим, кому из Волков жить, а кому нет.
***
Регулус Блэк с брезгливым недоумением огляделся по сторонам. Паршивый маггловский район старых доков напомнил юному аристократу трущобы Бейрута, где они с друзьями не так давно гонялись за магглами под руководством мистера Долохова.
Восстановив в памяти нужное направление, Блэк зашагал по улице, внимательно глядя под ноги. Ему ужасно не хотелось вляпаться в чьё-то дерьмо, а шансы на это, надо признать, были немалыми. Наконец, Регулус без происшествий добрался до нужного дома и с сомнением посмотрел на дверь, покрытую облупившейся старой краской. Не решаясь прикоснуться к этому символу бедности, юный маг несколько раз постучал в дверь ногой. Внутри раздался шум, сонное бормотание, и Блэк предусмотрительно приготовил палочку.
— Кто там? — послышался недовольный голос Петтигрю, а потом дверь отворилась, и на пороге показался сам толстяк. Вид у него был соответствующий трущобам, но Блэку сейчас было без разницы.
Как только Питер открыл дверь, то тут же получил «Империо» в голову. Войдя вслед за заколдованным хозяином в дом, Регулус поморщился. Маггловское жильё показалось чистокровному волшебнику душной клеткой для крыс. Он брезгливо бросил пару очищающих чар на ближайший стул и уселся на него, стараясь ничего не касаться. Заколдованный толстяк стоял посреди комнаты и тупо таращился в стену, покрытую подранными обоями.
