этот несправедливый Мир. Мир, что сначала отнял у неё родителей, а теперь вот хочет забрать и Кларка…
- Не отдам… - прошептала девушка сквозь слёзы жалобно. – Не отдам, - повторила уже увереннее. Затем подняла голову и выпрямила спину. – Не отдам! – уже громко заявила она. Вытерла глаза от слёз и посмотрела вперёд решительно и твёрдо. Она – Лана Лэнг! Она никогда не сдаётся! И она добивается того, что хочет. Она всегда достигает поставленных целей. Она и сейчас не сдастся.
- Теперь бы только понять, что именно с Кларком, - вслух проговорила Лана, формулируя для себя ближайшую конкретную цель.
А как это можно понять? Нужно вспомнить этот день по минутам и определить тот самый момент, когда что-то пошло не так. А где это проще всего сделать?
В школе. Именно там всё началось. Лихорадочный взгляд и странное поведение…
«Зверёк», как машину Ланы ласково называет Кларк, с тех пор, как взялся починить её после прошлогоднего торнадо, взрыкнул своим непонятным, не нуждающимся в бензине мотором, шлифанул просёлок пробуксовывающими от избытка мощности движка колёсами, взбрыкнул, как норовистая лошадь и сорвался с места, разгоняясь до сотни меньше, чем за пять секунд. Перегрузка бросила Лану назад и вдавила её в спинку водительского кресла, а машина уже мчалась от фермы Кентов в направлении Смоллвиль-Хайтс.
***
Коридор школы был полон народа. Впрочем, как и всегда в обеденный перерыв, ко времени которого как раз и подгадала своё возвращение Лана Лэнг. Спешка спешкой, а вход и выход с территории школы вообще-то ограничены и регламентированы правилами школы. Не то чтобы девушка, бывший Капитан Команды Поддержки, не знала мест и способов для незаметного проникновения на школьную территорию, но, к чему усложнять то, что можно не усложнять?
Лана припарковала машину точно в том же месте, где сделала это утром, благо место оказалось не занятым. Она вышла через водительскую дверь, обошла машину, внимательнейшим образом осматривая всё вокруг и под ногами. Остановилась. Прикрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы вспомнить утро. То, как они с Кларком шли к школе. Каждую мелочь. Каждый шаг. С кем по пути встречались, с кем здоровались, кого касался Кларк.
Лана открыла глаза и двинулась к школе, стараясь ступать ровно шаг в шаг с тем, как она проделала это утром. Но, пока ничего подозрительного не могла заметить или вспомнить. Вообще, интуиция подсказывала, что на этом отрезке пути было ещё всё в порядке. Ничего необычного в поведении и речи Кларка ещё не наблюдалось.
Так девушка дошла до парадного входа в школу. Поднялась по ступенькам и вошла в школьный коридор первого этажа. Тот самый, что был сейчас полон народа. Впрочем, утром он тоже не был пуст.
Лана снова остановилась и прикрыла глаза, вспоминая. Затем открыла их и медленно двинулась по коридору, стараясь повторить утренний путь в точности.
И путь этот закончился возле лотка ювелирной компании, что, с разрешения администрации, продавала в этом коридоре кольца и перстни цветов школы.
Кольца! Догадка буквально прострелила разум Ланы. Всё началось здесь! С колец!
Кларк начал вести себя необычно именно после того, как Лана сама надела ему на палец купленный здесь перстень! Вот она, та самая ниточка, которую Лана и пыталась отыскать, возвращаясь сюда. Точка отсчёта, с которой поведение Кларка стало неадекватным. Ведь что было сразу после надевания колец? Кларк начал домогаться её прямо здесь, в коридоре полном людей, не обращая ни на кого внимания, чего раньше никогда себе не позволял.
Нет, не то чтобы до этого присутствие рядом людей мешало ему поцеловать свою девушку, но это было дискомфортно самой Лане, и Кларк учитывал это, не давил. Позволял ей самой определять ту грань, до которой она готова дойти на публике. А тут…
Кольцо. Точнее перстень. С ним было что-то не так. Но что? Что вообще может пробиться через пуленепробиваемую шкуру Кларка Кента?
- Здравствуйте, - подошла и вежливо обратилась Лана к работнице ювелирной компании, что сидела за столом и как раз занималась осуществлением общения с клиентами. – Простите, не могли бы вы мне помочь?
- Да, конечно, я слушаю вас, - с дежурной предупредительной улыбкой повернулась к ней девушка.
- Утром, мы с моим парнем покупали у вас кольцо и перстень…
- Вас не устроило качество товара? – уточнила девушка.
- Нет, что вы. Просто, утром мы спешили, а теперь мне бы хотелось по подробнее узнать о наших украшениях. Вы можете мне рассказать?
- Да, конечно, - с заметным облегчением, уже более естественно улыбнулась продавщица. – Кольцо из золота пятьсот восемьдесят пятой пробы с красным рубином. Вес золота для вашей, женской модели, составляет пять грамм, рубин на восемь карат.
- А мужская версия?
- Восемь грамм золота и пять же карат камень.
- А что за рубин? Откуда он? С какого месторождения? Бирма? Россия? Или наш, Американский? – нахмурилась Лана.
- Вот этого, простите, но я не смогу вам сказать. Я не располагаю такой информацией. Это вам надо обращаться непосредственно к руководству компании. Ведь заключение договоров на поставки сырья – их прерогатива.
- А как с ними связаться? Есть номер телефона, адрес офиса?
- Да, конечно, вот возьмите нашу визитную карточку. Тут и номер, и факс, и электронная почта…
- Спасибо за вашу помощь, - вежливо поблагодарила девушку Лана и поспешила дальше, к редакции «Факела», ведь, если кто и сможет разузнать все подробности об этом колечке, так это Хлоя. Тем более, что она уже утром им вроде бы заинтересовалась.
Дверь редакции оказалась открыта. Внутри находилась сама Салливан, что-то увлечённо набирающая на клавиатуре своего компьютера.
- О, Лана? Что-то ты подзадержалась, да и выглядишь не важно. Заездил тебя наш Фермерский Жеребец? – слегка более язвительно, чем того требовала ситуация, поприветствовала вошедшую Лэнг Салливан, впрочем, не отрываясь от своего занятия.
- Хлоя! Мне срочно нужна твоя помощь! – не поддалась на провокацию к пикировке Лэнг. Или вовсе пропустила всё мимо ушей, так как была сосредоточена на более важном.
- Срочно? – удивилась Салливан и даже перестала печатать, вскинув глаза на вошедшую девушку.
- Да! Буквально вопрос жизни и смерти!
- Даже так? – посерьёзнела Хлоя, видя что Лане совсем не до
