Ливия казнила себя за длинный язык и отсутствие такта, а Гарри дергался, что не настоял на поисках раньше.
Подождав еще немного, Гарри, Рон и Драко отправились прочесывать близлежащие улицы, Кристиан взял на себя окраины.
Все было тщетно.
В десять часов вечера они собрались на кухне, совершенно убитые. Поиски ни к чему не привели. Гермиона как в воду канула. Где ее искать, никто даже не предполагал.
- Стоп! - вдруг встрепенулся Гарри. - Где тут можно найти сову?
- В зоопарке, - ответила удивленная Ливия. - Я помню, где находится зоопарк, и могу показать. Только что это нам дает?
- Конечно, - поддержал идею Драко. - Совы всегда находят нужных адресатов. Я знаю дежурную совятню в центре Парижа..
- Я подвезу, - в отличие от Лив, Николь сразу поняла, куда клонят ребята.
- Я с вами, - подскочил Гарри. Он так нервничал, что не мог дальше находиться на одном месте. - Рон, вы с Лив на всякий случай оставайтесь здесь.
- Если Гермиона все-таки объявится, позвоните нам и сообщите, - Николь быстро написала на бумажке номер своего мобильного телефона и сунула листок Ливии в руки.
* * *
Возле совятни было темно и тихо.
- Брр, - поежилась Николь. - Какая зловещая тишина. И прохожих нет. Очень странно.
- Ничего странного нет. Просто на совятню наложено заклинание, случайные прохожие сюда не забредают, а если и забредают, то ничего не видят, - пояснил Драко и постучал в окно.
- Удивительно, я-то ее вижу.
- Это потому, что ты с нами.
Тем временем в окошке появился заспанный смотритель совятни. Драко тихо сказал ему несколько слов и сунул в протянутую руку пару монет.
Вскоре смотритель вернулся и вынес небольшого коричневого филина.
- Обри у нас самый быстрый и очень сообразительный, - гордо сказал смотритель, передавая птицу Драко.
- Нам как раз такой и нужен, - кивнул Драко, добавляя еще одну монетку.
Ребята сели в машину. Немного отъехав, они повернули за угол и остановились. Гарри написал небольшую записку на листе, вырванном из блокнота Николь. Драко от себя добавил внизу несколько строк
(прим автора: не искать же им ночью пергамент!)
Драко свернул лист и протянул филину вместе с парой монеток:
Извини, но ничего вкусного у меня нет.
Филин негромко ухнул, взмахнул крыльями и исчез в ночи, будто растворившись в густо-чернильной темноте.
- Я на всякий случай указал в записке твой адрес, - сказал Гарри, обращаясь к Николь. - Вдруг Гермиона просто заблудилась в незнакомом городе. Тогда она сможет поймать такси и приехать, не вызывая никаких подозрений у водителя.
- Правильно, - кивнула Николь. - Надо было еще и телефон на всякий случай написать.
* * *
А Гермиона в это время мирно спала в роскошном номере отеля.
День, проведенный с Александром, был до отказа заполнен всевозможными развлечениями. Она словно с цепи сорвалась.
Сначала они выпили восхитительно сваренный кофе с еще теплыми круассанами в крохотном кафе, где кроме них не было ни одного посетителя.
Потом они бродили по Елисейским полям, взявшись за руки и поедая жареные каштаны из смешной коробки, которую Алекс купил где-то по дороге. Гермиона с наслаждением уплетала теплые, чуть солоноватые шарики.
Затем была поездка в пригород - Фонтенбло - и Гермиона впервые в жизни прокатилась в старинной пролетке, управляя парой лошадей. Вожжи поверх ее тонких пальцев надежно держали сильные руки Алекса, и она совсем не боялась.
И, конечно же, гвоздь программы - Эйфелева башня, с которой открывался захватывающий вид на Париж - город влюбленных.
Когда они спустились вниз, Алекс сказал, что отойдет на пару минут. Он попросил Гермиону ни за что не уходить с площадки возле башни. Девушка удивилась, но заверила, что ее не сдвинут с места даже силой.
Прошло не более пятнадцати минут, и она услышала откуда-то сверху голос Алекса.
- Смотри!
Гермиона подняла голову вверх и увидела, как вниз летит целый ворох роз, вернее, крохотных розовых бутончиков нежно-палевого цвета. Она засмеялась, пытаясь поймать хоть немного.
Но Алекс сбрасывал вниз еще и еще, она не могла удержать их в ладонях, роняла, ловила новые и смеялась, смеялась, смеялась…
Поздно вечеров, уже совсем уставшие, но довольные, они зашли в отель, в котором остановился Алекс.
Гермиону поразил номер «люкс», заставленный вазами с цветами.
- Я цветы с детства люблю, - пояснил Алекс, будто извиняясь, и уточнил:
- Ты какое шампанское предпочитаешь - брют или что-нибудь более сладкое?
- Я сладкое вообще не очень люблю, - отозвалась Гермиона, переходя от одной вазы к другой, трогая пальцами полупрозрачные, будто восковые, лепестки фрезий и вдыхая пряный аромат гиацинтов.
- Значит, брют, - решил Алекс.
Потом они пили шампанское и целовались.
Колкие пузырьки щекотали небо, контрастом - мягкие губы, бархатная влага языков, и везде пальцы - трогали, поглаживали, изучали…
К тому времени, когда вторая бутылка великолепного шампанского опустела, они уже плавно перебрались в спальню. Вечер близился к логическому завершению.
Как назло, раздался телефонный звонок. Алекс с сожалением оторвался от Гермионы, извинился и вышел в другую комнату - поговорить.
Когда он вернулся, девушка спала, уютно свернувшись в уголке огромной кровати, с непривычки устав от целого дня сплошных удовольствий и открытий.
Алекс тихонько укрыл ее и прилег рядом, внимательно рассматривая четко очерченные брови, мохнатую щеточку ресниц и выразительный рот.
Немного погодя он тоже задремал, а, когда проснулся, никак не мог понять, что за странный шум его разбудил. Наконец, определив, откуда доносятся звуки, он подошел к окну и отдернул штору. В стекло стучал крыльями сидевший на узком карнизе филин. Впустив странную настырную птицу, Алекс с изумлением смотрел, как филин присел на кровать рядом с лицом крепко спавшей Гермионы и несколько раз слегка клюнул ее в щеку.
- Бесполезно, - вздохнул Алекс, присаживаясь рядом. Почему-то он совсем не удивился. - Здоровый сон.
Филин посмотрел на Гермиону, перевел глазки-бусинки на Алекса, потом снова на Гермиону.
Видимо приняв решение, он ухнул и протянул Алексу записку.
- Это мне? - обалдело переспросил странную птицу Алекс.
Филин опять ухнул, но как-то недовольно.
Значит, ей, - сделал вывод Алекс. - Не волнуйся, как только она проснется, я ей обязательно передам.
Филин снова ухнул и вылетел в открытое окно. Алекс повертел в руках адресованное Гермионе послание и решил его прочесть. Вдруг там что-нибудь срочное?
«Гермиона, куда ты пропала? Мы с ног сбились, тебя ищем. Если ты заблудилась, пишу точный адрес. Отзовись!!!» Далее следовал адрес. А потом постскриптум - другим почерком, четким и изящным одновременно:
«Гарри готов уже плюнуть на конспирацию и обратиться за помощью лично к министру. Сама понимаешь, что из этого может выйти».
Записка производила впечатление что называется, крика души.
Как ни жаль было будить Гермиону, Алекс потряс ее за плечо и сказал:
- Кто такой Гарри? На какую конспирацию он готов плюнуть? Откуда он знает Министра? Почему Министр должен ему помочь?
Изо всех заданных вопросов до затуманенного усталостью и алкоголем сознания Гермионы дошел только последний. Не открывая глаз, но изо всех сил пытаясь занять горизонтальное положение, она пробормотала:
- Гарри нельзя в Министрество! Его там могут убить! - на этом ее силы закончились, и она снова бухнулась на кровать.
- Похоже, тут дело серьезное, - сам себе сказал Алекс. - Ну, какие будут предложения?
- Выход только один, - так же сам себе ответил он, чертыхнулся под нос и стал собираться.
Глава 27.
К тому времени, когда стрелки часов уже подобрались к двенадцати, все впали в состояние, близкое к панике.
Ливия на все лады кляла свой склочный характер и длинный язык.
Рон пытался ее успокоить, но без особого успеха.
Драко пристально наблюдал за Гарри - на всякий случай, чтобы тот не вздумал выкинуть очередную героическую глупость.
Николь и Кристиан из солидарности спать тоже не ложились.
Наконец, Гарри молча вытащил палочку, собираясь немедленно аппарировать в Министерство.
- Подожди, тебе туда нельзя! - пытался образумить его Драко, хватая за запястье.
- От того, что тебя поймают или даже убьют, Гермиона не найдется.
- Золотые слова! - послышался голос от входной двери, которую за всеми треволнениями даже забыли закрыть. - Дверь придержите, я сейчас.
Незнакомец вышел и тут же вернулся, неся на руках Гермиону.
Что с ней? - встревоженно спросила Ливия, быстро вытирая слезы.
Спит, - пожал плечами незнакомец и уточнил: - Куда ее?
Я покажу, - спохватилась Николь.
Я отнесу Гермиону в кровать и все объясню! - сказал Алекс.
Да уж, хотелось бы! - кивнул Драко.
Алекс вскоре спустился на кухню и попросил:
- Можно кофе? Мне не помешает немного взбодриться.
