Да уж, хотелось бы! - кивнул Драко.
Алекс вскоре спустился на кухню и попросил:
- Можно кофе? Мне не помешает немного взбодриться.
- Можно, - отозвалась Лив, не трогаясь с места. - После того, как вы нам объясните, где вас весь день и половину ночи носило на пару с нашей Гермионой.
- С вашей? - подчеркнуто удивился Алекс. - А на каких основаниях вы ее монополизировали?
- Алекс, извините, Лив просто очень переволновалась за подругу, - дипломатично вступил в беседу Кристиан. - Она не хотела вас обидеть. Но, если вам не трудно, удовлетворите наше любопытство. Где она была все это время?
- Она провела этот день со мной, - лаконично ответил Алекс. - Если Гермиона сочтет необходимым посвящать вас в подробности, она это сделает сама. А меня увольте.
- Вы с ней сегодня утром познакомились? - задал Драко мучавший всех вопрос.
- Нет, мы познакомились в Лондоне. Теперь, если я удовлетворил ваше любопытство в меру своих скромных возможностей, я вас покидаю. Очень, знаете ли, кофе хочется.
- Ответьте еще на пару вопросов и получите свой кофе, - потребовала Лив.
- Спасибо, я до глубины души тронут вашим гостеприимством, но предпочитаю оплачивать свои гастрономические потребности деньгами. Прозаично, но я так привык, - с этими словами Алекс встал и направился к двери.
- Что вы все молчите? - повернулась к остальным за поддержкой Лив.
- Я даже не знаю, что сказать, - пожал плечами Рон.
- Для начала не помешает простое спасибо, - кинул Алекс, выходя на улицу.
- Ну вот, - подвела итог разговора Николь, - Обидели человека. И зачем, спрашивается?
- Затем, - ответила Лив. - Где он нашу Гермиону таскал до двенадцать часов ночи?
- Лив, давай я тебе напомню несколько вещей. - перебил ее Гарри. - Первое: не далее, как вчера, вы с Роном всю ночь напролет гуляли и никто не потребовал от вас ответа, где вы были и что делали. Второе: только сегодня утром ты посоветовала Гермионе немного повеселиться. Можно сказать, она восприняла твой дружеский совет как руководство к действию. Третье: Гермиона совершеннолетняя и вправе сама выбирать себе знакомых и то, как ей проводить свое свободное время.
- Если этого будет мало, могу добавить как минимум еще пару пунктов от себя лично, - продолжил Драко.
- Надо же, как вы все накинулись на меня одну, - вздохнула Лив. - Я ведь сама умом понимаю, что не права. Только признать это вслух мне трудновато.
- Ничего, до утра у тебя есть время, можешь перед зеркалом потренироваться, - «утешила» Николь.
- Ну что ж, Герми нашли, во всем разобрались, теперь можно дружными рядами идти спать, - зевнул во весь рот Кристиан и пошел наверх.
Остальные последовали его примеру.
Только Гарри задержался, поскольку не допил очередную чашку черной густой жидкости, проходившей у него под маркой «кофе» и больше напоминавшей взвесь кофейной пыли мельчайшего помола, чем жидкость в прямом смысле слова.
Драко задержался на пороге и спросил:
- Ты после таких лошадиных доз кофеина хоть спать сможешь?
- Смотря с кем, - Гарри сделал вид, что всерьез задумался. - Вот если, к примеру, с тобой, то меня не остановит ни бог, ни даже дьявол.
- Дьявола нету, - отозвался Драко, усмехаясь в ответ на непрозрачный намек насчет планов Гарри на ночь, точнее, на оставшуюся часть ночи. - Равно как и чертей с ангелами.
- Некоторым повезло - у меня есть свой Ангел. Правда, Падший, но мне такой даже больше нравится.
Гарри отставил недопитую чашку и подошел очень близко, почти вплотную.
Потом взял ладонь Драко и поднес ко рту.
Всего лишь легкое касание губ, но Драко отдернул руку, будто обжегся.
Молчание наполнило тишину.
Оно длилось, пока стук их сердец не стал оглушительно, невыносимо громким.
На этот раз Драко сдался первым.
С коротким полустоном - полувсхлипом он обхватил лицо Гарри и впился жадным поцелуем.
Гарри ответил не менее яростно, и весь остальной мир для этих двоих перестал существовать.
* * *
На следующее утро Гермиона проснулась поздно.
У нее весьма ощутимо болела голова - она не привыкла употреблять шампанское в таких количествах.
И еще ей было неловко. Она совсем не помнила, как оказалась дома в своей постели. Кроме того, девушка прекрасно понимала, что заставила своих друзей изрядно поволноваться.
Напомнив себе, что убегать от действительности не в ее правилах, она встала, привела себя в порядок и спустилась вниз.
На кухне Гермиона застала просто идиллическую картину: вся компания в полном составе мирно завтракала. Все были предельно вежливы и предупредительны друг к другу, поминутно благодарили за переданный хлеб или салфетку и разговаривали подчеркнуто негромкими голосами. С непривычки это производило гнетущее впечатление и слегка настораживало.
Постояв на пороге пару минут, Гермиона вошла, поздоровалась, пожелала всем приятного аппетита и спросила, ни к кому конкретно не обращаясь:
- А где ваши овечки?
- Какие овечки? - поднял на нее глаза Гарри.
Ну, у вас сегодня на завтрак пасторальная картинка на тему: Пастухи и Пастушки. А вот овечек нет, - пояснила Гермиона, испытывая необъяснимое, дикое желание поязвить.
- Ну почему нет, одна блудная все-таки имеется, - отозвалась Лив и тут же получила под столом пинок по коленке.
- Она подняла голову и посмотрела на ребят - Гарри, Драко и Рон сидели от нее на одинаковом расстоянии с одинаково нейтральными лицами.
- Ты с утра сегодня очень самокритична, - объявила Гермиона.
- А где ты вчера весь день была? - вмешалась Николь, пока разговор не превратился в словесную перепалку.
- Где же я могу быть? В библиотеке, разумеется! - чертенок, сидевший внутри Гермионы сегодня утром никак не хотел умолкать.
- Видели мы ночью твою библиотеку, - снова не выдержала Лив. - Очень даже ничего.
- Ага, это был дежурный библиотекарь. У французов такой трогательный обычай - последнего посетителя домой провожать, - продолжала резвиться Гермиона.
- Хорошо, что ты у нас худая и засиделась дольше всех, - подхватила Лив, благоразумно поджимая ноги под стул. - Если бы несчастному «библиотекарю» пришлось на руках какого-нибудь мужика домой тянуть, он мог надорваться.
- И когда ты только повзрослеешь, - вздохнул Гарри. - Тебе через пять-семь лет будет уже тридцать, пора угомониться.
- Ага, а через пятнадцать почти сорок, - весело подхватила Лив. - А через двадцать пять почти пятьдесят, - упрямо продолжала она развивать свою мысль, не обращая внимания на неодобрительные взгляды остальных. - А через тридцать пять почти шестьдесят, - уже с меньшим энтузиазмом закончила девушка.
- Ладно, - не выдержала Гермиона. - Давайте считать, что все уже произошло.
- Что произошло? - оторопел Гарри.
- Ну, вы меня поругали за легкомыслие, я раскаялась, и мы снова помирились.
- Да мы с тобой и не собирались ссориться, - пожал плечами Драко. - Ты взрослый человек и сама отвечаешь за свои поступки. У меня только одно пожелание - пока не закончится вся эта непонятная ситуация, давайте договоримся всегда сообщать друг другу о своем предполагаемом местонахождении.
- Очень разумная мысль, - вошел на кухню Алекс. - Особенно в вашей ситуации.
- Как вы сюда попали? Дверь была закрыта, - удивилась Николь.
- Для меня закрытая дверь не проблема, - махнул рукой Алекс. - А вот за вашим домом следят. И, смею вас заверить, довольно качественно. Я в этих делах разбираюсь.
- Кто следит? - оторопела Гермиона.
- Не знаю, но если тебе надо, могу постараться узнать. Кстати, вчера я не представился. - Алекс вытащил из кармана куртки небольшой прямоугольник из плотного серого картона и протянул Гермионе.
Она взяла и прочитала вслух:
- «Александр Винтер. Охрана. Безопасность. Розыск.»
Глава 28.
- Ты частный детектив? - подняла Гермиона глаза на Алекса.
- Можно сказать и так, - кивнул он.
- Гермиона, беру все свои слова обратно. - восхитилась Лив. - Это же надо умудрится так познакомиться! У нас проблемы и - бац, свой детектив тут как тут. И даже с доставкой на дом.
- А что ты в Лондоне в библиотеке делал? - спросила недоумевающая Гермиона.
- Изучал подписки газет. В рамках одного частного заказа, - пояснил Алекс.
- А во Францию каким ветром тебя занесло? - продолжала допрос Гермиона.
- Попутным. Меня пригласил на вечер в честь своей помолвки один бывший клиент. Он мне многим обязан.
- Постойте, - перебил Гарри. - Эти подробности вы выясните позже. Меня волнует один вопрос: за домом действительно следят, или это только предположение?
- Это не предположение, - покачал головой Алекс. - Это вполне реальный факт. Все-таки я бывший полицейский и в таких вещах знаю толк.
- А почему бывший? - насторожилась Лив. - Вас выгнали за профнепригодность?
- Нет, за излишнее служебное рвение, - усмехнулся Алекс, а про себя подумал: «Вот ведь язва. Как они только с Гермионой дружить умудряются?»
- Это как?
