Северус знал, что повсюду могут быть шпионы Дамблдора, но рано или поздно он и так всё узнает. Ведь Снейпу ещё предстояло официально усыновить Гарри, в чём Северус не сомневался. Оставалось только подать иск в Визенгамот о лишении опекунских прав бывших родственников Поттера и заявление о передачи этих прав Снейпу. Скоро должно было состояться повторное слушание по делу Сириуса Блэка, и Северус решил повременить с усыновлением. То, что Блэк захочет забрать крестника, Северуса не пугало. Шавка не сможет отобрать у него единственную нить, связывающую его с Лили. Да и Любовь, которая в последнее время как орлица защищала своего птенца, будет на стороне Северуса. А мальчишка уже крепко привязался к ним обоим. Блэку придётся поддержать их идею с усыновлением. Но главную угрозу представлял Дамблдор. Северус никак не мог предугадать действия директора. Если он на самом деле желает добра мальчику, поговорив с директором, можно будет его убедить, что у него ребёнку будет гораздо лучше, нежели было у родственников. Но если все подозрения Северуса оправдаются, от Дамблдора можно будет ждать чего угодно. Вряд ли старик решит оставить всё как есть.
* * *
Наступившее утро понедельника вместе с почтовыми совами принесло очень хорошие новости. Министерство признало Блэка невиновным, и до освобождения осталось ждать совсем недолго. И, как только будут улажены формальности, мистер Сириус Блэк сможет беспрепятственно выйти на свободу. Северус был одновременно и рад и не рад этому. К нему пришла неуверенность в том, захочет ли Гарри остаться с ним, ведь Блэк — его крёстный, а Северус ему никто. Даже ещё не приёмный отец. Но Северус решил разбираться с проблемами по мере их поступления.
Прочитав статью на первой странице, Северус обратился к следующей, заголовок которой его поразил.
Питер Петтигрю мёртв.
Питер Петтигрю, бывший член Ордена Феникса и главное действующее лицо в деле Сириуса Блэка, сегодня был найден мёртвым в камере предварительного следствия аврората. Глава мракоборцев Руфус Скримджер заявил, что Петтигрю вчера дал признательные показания. «Он имел наглость обвинять Альбуса Дамблдора в смерти Поттеров, — сказал он. — Сегодня его собирались допрашивать с использованием Веритасерума, но, как видите, мистер Петтигрю сам решил свою судьбу, повесившись в камере на собственной рубашке. Это говорит о лживости его оправданий, и только подтверждает его вину».
Северус оторвался от газеты, заметив, что кто — то пытается пробиться в его сознание. Оказывается, пока Снейп читал статью, на завтрак подоспел директор. И он явно был не в безоблачном настроении, и хотя улыбка старика была по — прежнему добродушной, глаза его мерцали недобрым огоньком. Поздоровавшись через Минерву с директором, Северус допил свою чашку кофе и поспешил на урок, пока Дамблдор снова не додумался пригласить его на чай. До начала занятий было ещё около двадцати минут, и Северус закрылся у себя в кабинете.
«А ведь мародёр оказался прав. Только как это произошло? Неужели Петтигрю был настолько труслив, что решил свою судьбу сам? Или здесь не обошлось без Дамблдора?»
* * *
Первым сегодня у Снейпа был урок с Гриффиндорцами пятого курса, но прошёл он на редкость спокойно. Котлы не взрывались, никто в зелье не упал, это уже хорошо. Потом был Когтевран, и перед самым обедом с обеспокоенным видом в камине его кабинета появился Дамблдор.
— Северус, мальчик мой, зайди сейчас ко мне. Это важно.
Снейп удивился, но подумал, что случилось что — то важное, раз директор, не разговаривавший с ним за завтраком, позвал его так срочно.
Не успел Северус отряхнуться от пылинок летучего пороха, как оказался схвачен под руки двумя довольно сильными людьми.
— Мистер Снейп, Вы обвиняетесь в похищении ребёнка по имени Гарри Поттер. Вы имеете право хранить молчание и всё, что Вы скажете, может быть использовано в суде против Вас, — произнёс вкрадчивый голос у него за спиной.
— Что это значит, Альбус? — недоумённо воскликнул Северус, когда на его запястьях захлопнулись магические наручники.
— Я их не звал, Северус. Не смотри на меня так.
— А кто тогда?
Директор пожал плечами.
— Должно быть, родственники Гарри.
— Но Вы ведь знаете, что я его не крал!
— Я‑то знаю, Северус, а авроры нет…
Авроры повели Снейпа через центральный двор Хогвартса к границе противоаппарационного барьера, опозорив его на всю школу. Дамблдор вышел во двор и встал в центре начинающей собираться толпы школьников.
— Что происходит? Почему они ведут профессора Снейпа? — раздался негромкий голос одной слизеринки.
— Говорят, он был Пожирателем Смерти, — проинформировал один гриффиндорец другого.
— Профессор Снейп, у нас не будет сегодня урока? — выкрикнул какой — то когтевранец.
— Кажется, наш профессор попал в беду, — прошептала Эми Соунз — староста Хафлпаффа.
Остальные проводили процессию молчаливыми взглядами.
— Все, у кого сегодня зельеварение, могут отдохнуть, — добродушно сказал Дамблдор, когда Северус с аврорами скрылся из виду.
— Ура!!! — подхватили гриффиндорцы.
* * *
Оказавшись в камере, Снейп опустился на нары и закрыл лицо руками.
«За что? Почему? Как это могло произойти?»
Северусу казалось, что он в одном из своих самых страшных сновидений.
— Поттер! — Северус ударил кулаком по стене.
И снова этот чёртов гриффиндорец виноват в его страданиях.
Северус лёг на старый жёсткий матрас и прикрыл глаза. Он почувствовал себя беспомощным, как тогда в восемьдесят первом. Подумал о Гарри, о том, что если его заберут, его снова отправят к магглам и тогда уже ничто не сможет им помочь. Этот ребёнок не заслужил такого. Северус понимал, что забрать его будет сложно, но не предполагал, что настолько. Он снова думал о своих преступлениях, о том, за что же он страдает. И все сваренные яды, и все вечера, когда он участвовал в пытках магглов у Лорда, померкли в сравнение с тем, что на пятом курсе он назвал Лили грязнокровкой, а главное с тем, что именно он передал услышанное пророчество Волдеморту. На самом деле, Северус редко участвовал в пытках магглов и нападениях на мирное население, но все яды, которые использовали Упивающиеся, это было дело его рук.
Не прошло и получаса, как замок несколько раз щёлкнул, и дверь со скрипом открылась.
— Выходите, мистер Снейп. За Вас внесли залог, — сказал молодой аврор, чьё лицо показалось Северусу знакомым.
Должно быть, парень был одним из его выпускников.
Северус поднялся с нар и вышел в коридор.
— Аластор Грюм хочет поговорить с Вами, — так и есть. Этот парень был одним из гриффиндорцев выпуска восемьдесят шестого. — Идите за мной.
Молодой аврор был очень вежлив со Снейпом, словно только вчера покинул парту. Северус вспомнил, что этот парень получил Выше ожидаемого по зельям на ЖАБA. Хороший бы из него вышел алхимик, несмотря на то, что Гриффиндорец.
Вскоре перед Снейпом открылась дверь в комнату для переговоров. Северус приготовился к самому неприятному. Помещение было довольно уютным, гораздо более комфортным, чем те, в которых производят допросы.
— А, Снейп, здравствуй, — прохрипел старый мракоборец. — Дамблдор только что был здесь. Он поговорил с нужными людьми, чтобы тебя выпустили до суда.
— Добрый день, мистер Грюм, — проговорил Северус, садясь на стул, на который указал ему мракоборец.
— Добрый, добрый. Во что ты опять вляпался? Дамблдору пришлось ставить на уши весь аврорат.
— Я сам не понимаю. Меня обвинили в похищении Поттера, но это не правда.
— Правда это или нет, мы разберёмся. Мне вот интересно, почему магглы, до этого почти ничего не знавшие о нашем мире, вдруг стали так хорошо разбираться в наших законах.
— Это правда были они? Это они натравили на меня авроров?
— Повежливее, Северус. Ты не дома. Да, магглы написали заявление о том, что Мальчик — который — выжил был похищен тобой в прошлый вторник.
— Это ложь. Мальчишка сам сбежал из дома.
— Значит, ты этого не отрицаешь.
— Чего именно?
— Того, что ты забрал мальчика.
— Нет, не отрицаю. А Вы что бы сделали на моём месте, если бы узнали, что надежду всего магического мира… нет не так… что маленького мальчика, которому скоро исполнится девять, морили голодом, запирали в чулане? И не просто запирали, он жил в этом чулане, и его наказывали за то, в чём он не виноват!
Грюм продолжал буравить его искусственным глазом, в то время как настоящим глазом он взглянул на пергамент, который лежал перед ним.
— Это твоё, Снейп? Мисс Стюарт утверждала, что ты искал кого — то в Литтл Уингинге.
— Да, я узнавал, не покинул ли мальчишка город. По просьбе Дамблдора.
— А ещё мисс Мэри Стюарт рассказала нам, что, когда Дамблдор просил тебя привести к нему мальчика, ты сбежал от неё вместе с ребёнком. Почему?
