— Спит, — сказал Швах. И пояснил более развёрнуто: — Он тут по потолку бегал, пока вы у Инквизиторши на допросах прохлаждались. Пришлось сержанту Шрайку его микстурой напоить.
"Микстурой" – собственно говоря, на базик то же самое слово означает любую смесь чего-нибудь с чем-нибудь – называлось пойло, когда пайковые витаминные брикеты разводят спиртом и затем разбавляют эту вязкую кислую жидкость водой примерно втрое. От простуды помогало убийственно, кашлять, например, становилось просто невозможно, таким спазмом перехватывало горло. Ну, а для удовольствия в микстуру добавляли сахар или сироп. Тогда она становилась отличным средством от бессонницы, проще говоря, гарантированно валила с ног, если не знать свою норму. Вот и лейтенант, должно быть, не заметил, когда вырубился.
— Надо отнести его на верхний ярус, жене, — сказал отделенный. — Ну-ка, герои, берите и в путь! Миссис Согдиян скажете, что выпил лишнего по случаю окончания следствия.
— Я думал, нам хоть по сто грамм плеснут, — буркнул Троец.
— Вернёшься – подойди к Шрайку, он тебе накапает.
А в полдень следующего дня Второй батальон стоял в церемониальном строю по случаю отлёта Инквизиторши. По крайней мере, так думали все. В систему пришёл Имперский звёздный разрушитель "Генерал Крелл" – наверное, чтобы везти её на новые подвиги во славу Тьмы. И в открытый портал ангара торжественно влетал челнок типа "Лямбда". Но когда откинулся трап, по нему спустился немолодой офицер в мундире из нарочито простого некрашеного полотна, какие могла носить лишь одна служба – Имперская Безопасность. Планка на его груди свидетельствовала, что это старший полковник. Чуть поотстав, за ним двигались первый лейтенант в чёрном мундире – адъютант, должно быть – полная женщина-служащая в деловом костюме и капрал-штурмовик в сером, он управлял контейнерной тележкой. Инквизитор ленивой кошачьей походкой двинулась полковнику навстречу, да ещё заложила руки за спину, просунув под плащ таким образом, что всем присутствующим стали видны её великолепные ноги. А также висящие на поясе рукояти световых мечей, если у кого возникнут какие мысли.
— Приветствую Вас, полковник, — светским тоном произнесла она. — Надеюсь, полёт был приятным?
— Гораздо приятнее, чем прибытие, — столь же учтиво ответил офицер, а прозвучало это примерно как "до Вас – не пахло, мадам".
Штурмовикам, стоящим в "церемониале", строго запрещалось держать включёнными внешние микрофоны чтобы не слышать секретных разговоров руководства. Но на это правило многие откровенно чихали, и сейчас по "коробке" строя пролетело лёгкое шевеление: подколку оценили.
— Позвольте узнать, что привело Вас сюда? — задала, между тем, вопрос Инквизитор. — Расследование по Гвори закончено.
— Я прилетел не следствие вести. Мне нужны толковые и ответственные ребята в комендантское подразделение.
— Не хватает добровольцев? — с насквозь фальшивым сочувствием протянула Инквизитор. — Понимаю. Вашу службу недолюбливают даже молодцы из Корпуса Штурмовиков.
— И весьма прискорбно. Наша служба, в отличие от Вашей, — полковник изобразил подобие приветственного кивка, — вынуждена бороться не столько с "подрывными элементами", сколько с неуёмными аппетитами ряда имперских должностных лиц. В частности, с властными амбициями разведки.
— Полковник, неужели Вы всерьёз полагаете, что сможете одолеть Исарда, которому благоволит сам Император? Времена, когда Вы служили вместе с величайшим героем современности и проводили грандиозные операции, давно минули.
При этих словах Ятровка дёрнулся и задел локтем Тройца. Полковник же, усмехнувшись в усы, ответил:
— Вы просто не в курсе, мадам. Мы не раз уже давали ему по рукам, и ещё дадим, когда потребуется.
— Что ж. Желаю успехов. Мой личный корабль на борту "Крелла"?
— Как Вы и просили. Экипаж ждёт вызова.
— Ну, зачем же, я прекрасно доберусь вот этим челноком. Счастливо оставаться.
— Не могу пожелать Вам того же. Честь имею, — полковник особо выделил слово "честь". С тем они и расстались. Полковник остался на станции, Инквизиторша поднялась на борт челнока.
— Ты чего дёргаешься, как ужаленный? — спросил Троец Ятровку, когда появилась возможность снять шлем. — Давно в тюремном блоке не стоял?
— Знаешь, кто это был? — с горящими глазами зашептал Кузим. — Юларен! А герой, про которого они говорили – Скайуокер!
— Не слыхал.
— В игрушки надо было меньше рубиться, и больше читать. Скайуокер был великий дж… — Кузим прикусил язык, поправился: — Генерал, то есть. Ученик самого Кеноби, надеюсь, хоть о нём ты слышал.
— Не-а, — повторил Троец, на сей раз не столь честно.
— Темень сельская! — возмутился Ятровка.
— Ага. У меня ж нет мандалорских родственников, как у некоторых. Откуда мне знать про историю с герцогиней Сэтин и Стражами Смерти?
— Придуриваешься. Понятно.
— Ладно дуться, рассказывай. Этот Скайуокер, он кем командовал?
— Пятьсот первым легионом.
— Вейдеровским? Однако.
— Они так втроём на все операции, в основном, и летали: Кеноби, Скайуокер и ученица его, Тано. Я в детстве в неё по уши был влюблён. Жаль, папаша в девятьсот восемьдесят первом все её голографии заставил стереть.
— Красивая?
— Эффектная. На Амар похожа, с нашего факультета.
— Чо, тогрута, что ли? — удивился Троец.
— А тогрута разве не женщина? Вот не знал, что ты хенофоб.
— Уж и спросить нельзя. Слушай, раз в детстве ты в неё по уши, можешь нарисовать её раскраску?
— Зачем тебе?
— Просто рисуй. Потом скажу.
— Так, так, так и на щеках примерно вот так, — нацарапал Ятровка на экране деки. — И что?
— Помнишь драку весной, перед той сессией, когда нас выперли?
— Когда Неркафи Кру ни с того, ни с сего принялся всех метелить? — до Ятровки постепенно доходило, на что намекает приятель. — Хочешь сказать…
Троец кивнул:
— Хорошо, что она выбрала не меня.
— Не путаешь? Что она могла забыть на Бреге?
— Не "что", а "кого". Свою сестру. Или ты продолжаешь думать, что это совпадение?
Широкоплечая фигура сержанта Шрайка возникла за их спинами неожиданно и беззвучно. Ятровка не успел ни погасить экран, ни спрятать деку. Брови сержанта грозно сдвинулись.
— Вы, всё-таки, идиоты, — вполголоса прорычал он. — Нашли место обсуждать подобные вещи! Рехен отключить, и оба за мной.
Оба солдата уже решили было, что им поручат отдраить туалетный блок вместо уборочного дройда, но, войдя в санузел, Шрайк остановился, внимательно их оглядел и произнёс:
— Слушайте внимательно, повторять не буду. Завтра полковник Юларен будет отбирать людей к себе в комендантскую роту. Вы оба, а лучше – и ваш приятель Швах – должны туда попасть. Сами не вызывайтесь, будет выглядеть подозрительно. А вот когда взводные постараются подсунуть ему своих главных раздолбаев, и вас вызовут на беседу – там и соглашайтесь.
— Не знаю, сэр, — сказал осмелевший Троец. — Для чего нам это? Жандармами быть как-то…
— А сейчас вы кто? Ангелы с крылышками? А скоро вообще… — он замолчал.
— Что "вообще"? Сэр?
— Пока никто этого не знает, даже офицеры, и я вам этого не говорил, но очередного пополнения в полку не будет. Что это означает, понимаете?
Троец и Ятровка переглянулись. Конечно, они понимали. Иногда в полки какого-нибудь легиона вместо молодого пополнения неожиданно прибывали старослужащие из переформируемых частей, отведённых из зоны боевых действий. Это означало, что легион в самое ближайшее время снимут с гарнизонной службы и отправят на усмирение очередных беспорядков на очередной неблагополучной планете.
— Ясно, сэр, — кивнул Троец.
— И заткнитесь у меня про жандармов, — продолжал Шрайк. — Полковник – неплохой командир, я его давно знаю, он мне сейчас офицерскую должность предлагал. Марать руки кровью гражданских он вас не заставит, для этого есть агенты из особо отъявленных.
— Сэр, а Вы? — спросил Ятровка. — Вы тоже переходите?
— Я – нет.
— Почему? Офицерская должность!
— Как ты там говоришь? "Rad by v rai da grehi ne puskajut"? Тот самый случай. Я бы, может, и перешёл. Если бы тот мальчишка не выбежал тогда на площадку к спидеру… А гнида Фокс не приказал бы его добить именно мне… Всё. Хватит разговоров. Жду от вас разумного решения.
Сержант как в воду глядел. Сначала их построили в казарме, и командир роты предложил добровольцам перейти в отдельную комендантскую роту, обслуживающую ИСБ. А когда таковых не нашлось, зачитал короткий список и приказал поименованным явиться на беседу. Курца Шваха в списке не оказалось, а Троец и Ятровка в него ожидаемо попали. Интервью у усатого полковника оказалось пустой формальностью: не иначе, Шрайк предварительно замолвил за них словечко.
