Правда получилось у него это не очень хорошо — ремень безопасности прервал триумфатора в самом начале.
Прочный материал врезался в тело, отчего ликование сменилось гримасой боли.
Кресло гранд-адмирала повернулось вокруг своей оси, и Траун, не прекращая поглаживать йсаламири, пристально посмотрел на «ледоруба».
— Надо полагать, что наш план работает, мистер Гент? — спросил гранд-адмирал.
— Да, — прошипел тот, потирая побаливающие места. — С Камино только что направили запрос на Ротану. А так же — управляющий сигнал по Линии Киберона. Как я и говорил — он изменился.
— Разберетесь? — поинтересовался Траун.
— Кто если не я? — усмехнулся паренек. — Эти ленивые задницы гандарков даже не стараются. Лучше б не корабли строили, а наняли пару тройку хороших криптошифровальщиков.
— И это бы помогло им обезопаситься от вас? — спросил Траун. — Не от вас конкретно, а от ваших клонов в отделах компьютерной аналитики, дешифровки, криптобезопасности…
— Нет, конечно, — стушевался Гент, бросив взгляд на гранд-адмирала, а так же парочку собственных клонов, которые вбежали на мостик и направились к Пеллеону.
— В таком случае приступайте к расшифровке, — отрезал Траун, возвращая свое кресло лицом к центральному иллюминатору мостика своего звездного суперразрушителя.
Альфа не был удивлен тем фактом, что увидел клонов голубоволосого — он очевидно ценный специалист.
А вот то, что на его клонах военная форма, говорило о многом.
— Сэр, сигналы расшифрованы, — сообщил Пеллеон. — Дарт Зииленлос запрашивает ситуацию на Ротане, требует отчет о поисках диверсантов. Он хочет знать состояние и количество звездолетов, готовых покинуть верфи незамедлительно. Так же он требует отчет о погрузке на корабли всего имущества и персонала для эвакуации.
— Это все?
— Да, сэр.
— Как интересно, — Траун прищурился. — Выходит, Клан Скирата разделился и наносит сдвоенный удар.
— Для чего им верфи? — спросил Альфа-17.
Стоящий рядом Гродин Тиерс объяснил.
Коротко, емко и максимально доступно.
— Спасением своих сограждан и уничтожением верфей, они намерены заслужить прощение у Манд’алора, — подытожил Траун. — Не лишено смысла, но явно обострит ситуацию в секторе.
— Надо полагать, — Альфа указал на скопление точек вблизи Ротанского Пути, — вы хотите захватить эти верфи, раз направили туда свои силы.
— Я не привык разбрасываться ресурсами, — сказал Траун. — Поэтому мы и здесь.
— Если выйдете из-под маскировки, то вам не удастся остановить весь его транспортный флот, — заметил клон.
— А я и не собираюсь этого делать с помощью «Стража», — заметил Траун. — У нас весь флот в запасе, так что нужно лишь наблюдать за развитием ситуации.
— Я и мои соратники хотели бы высадиться на планету уже сейчас, — нетерпеливо произнес Альфа.
— Понимаю, — кивнул Траун. — Но в разгар сражения между «Синдикатом» и Галактическим Альянсом, сделать это будет куда как проще.
— Насколько я вижу, никто из них не намеревается начать атаку первым, — высказался Альфа.
— О, — бровь Трауна ненамного поднялась. — Это лишь пока.
— Больше похоже, что обе стороны раскусили ваш план и поняли, что их сталкивают лбами друг с другом.
— После полутора лет сражений, когда они были использованы мной для достижения каких-либо целей, даже простейшие микроорганизмы поняли бы, что увидеть на месте предполагаемого флота Доминиона корабли совершенно другой фракции не предвещает ничего хорошего для изначальных планов.
— Хотите сказать, что вы догадывались, что Зииленлос и Хан Соло не начнут стрелять друг друга сразу как увидят?
— Я знал это, — ответил Траун. — Хан Соло имеет привычку не стрелять первым — и тогда он побеждает. Дарт Зииленлос слишком умен и для него кровопролитная война с грамотным противником кончилась не четыре тысячи лет назад, а всего ничего. При этом он не прекращал интриговать. Увидите — сейчас он попытается оставить нас с носом, лишив триумфа столкнуть две стороны лбами и пожать плоды взаимного ослабления.
— Погодите-ка, — Альфа-17 нахмурился. — Хотите сказать, что вы знаете наперед как будут действовать ваши противники?
Траун молча кивнул.
Клон встретился взглядом с подполковником Тиерсом.
Адъютант Верховного Главнокомандующего Доминиона равнодушно пожал плечами, дескать, что такого-то?
— Не в первый раз, — сказал капитан Пеллеон, передавая лидеру Доминиона деку с очередными данными от дешифровщиков.
— И в этом нет ничего сложного, — добавил гранд-адмирал Траун, пробежав глазами по напечатанному. — В конце концов, они всего лишь фигуры в моей партии голошахмат. И как ее разыгрывать правильно знаю только я. Сейчас они договорятся меж собой…
— Фиксируем передачу данных с Камино на флагман генерала Соло, — сообщил офицер системы связи. — Запрос на переговоры и просьба не открывать огонь из-за происков Доминиона.
А вот тут Альфа-17 стало не по себе.
Он посмотрел на невозмутимого гранд-адмирала и подумал: «Ты кто, мать твою, вообще такой?»
* * *
— Теперь вопросов стало еще больше, — процедил сквозь зубы Хан Соло, когда центральный компьютер определил количество и тип кораблей на видимой части орбиты Камино. — Недобитки «Консорциума Занна»?! Я думал их всех выследили и прикончили!
Но это лишь сотрясание воздуха — вот они, совершенно знакомые дизайны кораблей, прямо по курсу.
— С другой стороны, — осадил сам себя кореллианец. — Доминион тоже применял «Крестоносцы». Возможно, что их строят где-то здесь, вместе с «Келдабе», но не афишируют.
Он поморщился, вспомнив насколько нестандартным и «неудобным» врагом были звездолеты «Консорциума Занна»
— В самом деле ответ на ваши вопросы может быть самым неожиданным, — Толм тоже выглядел, пусть и не настолько ошарашенным, как кореллианец, но и не традиционно невозмутимым. — Доминиона здесь нет, но Темную Сторону я ощущаю отлично. Так же в Силе ощущается присутствие немалого количества сильных бойцов, которые и для мастеров-джедаев могут быть проблемой. Боюсь это сражение будет тяжелее, чем мы думали.
— Начинаю подозревать, что ловушка как раз в этом и заключалась, — пробормотал кореллианец. — Доминион натравил нас на защитников Камино, кем бы они ни были.
— Чтобы мы расчистили им дорогу, — понимающе кивнул Толм. — Изощрённый военный прием.
— Флоту — не атаковать, — приказал Хан.
— С поверхности поднимаются сотни истребителей, сэр, — предупредил его командир флагмана.
— Типы опознаны?
— Да, сэр. Это Эта-2 «Актис», Альфа-3 «Нимбус», Дельта-7 «Эфирные феи», V-19 «Лавина», — перечислял вахтенный начальник.
— Современные корабли «Консорциума Занна» и металлолом в качестве авиационного прикрытия? — поморщился Хан. — Попахивает подставой, но вот от кого именно… Стоп! — осадил он сам себя. — Доминион сотни тысяч таких пташек, модернизированных и крайне опасных, выбрасывал на рынки. Передать пилотам — не недооценивать авиацию противника. Это могут быть гораздо более опасные противники, чем мы думаем.
— Решили подставить кого-то из своих клиентов? — произнес Толм, поглаживая подбородок. — Нет, маловероятно. Их пропаганда говорит о доверительном партнерстве и соблюдении договоренностей…
— Скорее поверю в то, что кто бы не владел этими истребителями, купил их через подставные компании на рынке и забрал себе в связи с отсутствием альтернатив, — сказал Хан, рассматривая голопроекторную карту. — Ага, так и есть. На кораблях у них базируются «Звездные гадюки» — как и было у «Консорциума Занна», а вот на поверхности — это старье.
— Очевидно что модернизированные корабли дешевле новых и современных, — заключил Толм. — Вопрос лишь в том, почему они располагаются в сдерживающем порядке, а не атакуют.
— Подозреваю, что по той же причине, по которой и мы, — сказал Хан. — Ожидали увидеть кого-то другого.
