— Сэр, — обратился к генералу офицер связи. — Нас вызывают.
— Откуда? — нахмурился Хан.
— С Камино, сэр. Запрашивают переговоры. Утверждают, что все происходящее — это провокация Доминиона.
Хан, вспомнив свой опыт «общения» с руководством «Консорциума Занна» в прошлом, поежился.
— Как любопытно, — заявил Толм. — Мы летели сюда для удара по Доминиону. А нас встречают разумные, которые уверяют, что все это провокация…
— Пока вы по углам жались в галактике, парни на таких вот кораблях, — он указал на «Келдабе» и «Крестоносцы», — погрузили десятки тысяч планет в преступные омуты. Угрозы, шантаж, рэкет, киднеппинг, работорговля… Вы когда-нибудь видели эвока, несущегося с «жилетом смертника» на солдата?
— Я даже не знаю что такое эвок, — признался Толм.
Хан вспомнил свое появление на лесистом спутнике Эндора.
Плен у этих «ребят», которые едва ли не зажарили всех их на кострах, но вмешался Люк…
Да и после победы Хана так и подмывало спросить куда делись тела погибших имперских солдат, но задавать такие вопросы он не решался тогда.
— Лучше вам и не знать, — посоветовал он. — Верить этим ребятам нельзя. Доминион сотрудничает с преступниками, и осколки «Консорциума Занна» могут быть из их числа. Или простая маскировка — не самая большая разница на самом-то деле.
Мастер-джедай промолчал.
— Открыть канал связи, — приказал кореллианец.
Спустя пару секунд перед ним появилась голограмма разумного в довольно изысканных и явно не дешевых одеждах.
Такие носят аристократы.
Но они обычно не говорят от имени вооруженных преступников — только если дела совсем уже плохи.
А Хан бы так ситуацию не оценил.
Собеседник его тоже не выказывает особых проблем с самообладанием, панике не поддается.
Лицо у него простое, но в то же время ухоженное, с аккуратно подстриженной бородкой и усами, стильной прической светлых волос.
По мнению Хана, такие называют «холеными».
Вот только мужчина, несмотря на то, что не обладал какими-то выдающимися физическими данными — среднего телосложения, среднего роста — не вызывал желания отнести его к категории «аристократическая неженка».
Это явный и прирожденный лидер, который смотрел на Хана пронзительным взглядом странноватых глаз.
Но в то же время не презрительно.
Скорее, как готовый общаться равный с равным.
Вот только кореллианца отчего-то смущали его глаза.
Что с ними не так?
К сожалению не самый лучший (зато дешевый!) голографический проектор не мог передать
— Мое имя — Люф де Виде, — представился он.
— Генерал Хан Соло, флот Галактического Альянса.
— О, — на губах импозантного собеседника появилась улыбка. — Наслышан, наслышан. Что же привело вас в наш скромный уголок галактики?
— По вашему сообщению было понятно, что вы знаете, — сказал Хан. — Доминион.
А этот парень не промах.
Хочет узнать побольше, но одних вежливых улыбочек тут будет ой как недостаточно.
— Камино не принадлежит Доминиону, — сказал де Виде. — Но мы воюем с ними. Они нападали на наши колонии, на наши заводы, грабили ресурсы, уничтожали наш флот, когда мы оборонялись. И мы ожидали, что это именно они прорываются к нам. Оттого едва не атаковали вас…
— По нашим данным на Камино изготавливается армия клонов для использования в нуждах Доминиона, — ага, Хан не раз слышал подобные рассказы о «бедных и несчастных». — Нам необходимо осмотреть планету и ваши города-лаборатории.
Иных вариантов удостовериться, что здесь Доминионом и не пахнет, попросту не получится.
Люф де Виде не прекращал вежливо улыбаться.
— Так дела не делаются, генерал Соло, — сказал он. — Вы же не пускаете к себе домой вооруженных людей и не позволяете им проводить у вас обыски потому что им что-то показалось.
— Когда эти вооруженные люди — представители власти, то могут делать что хотят в рамках закона, — сказал Хан.
— Как хорошо, что мы друг друга понимаем, — улыбнулся де Виде. — Напомните мне, генерал, кто является конгрессменом от Камино в Конгрессе Галактического Альянса.
Хан покопался в памяти…
Недолго, буквально пару мгновений — ровно столько ему потребовалось на то, чтобы понять о чем говорит этот пижон.
— Я понимаю, что Камино — нейтральная планета, но…
— Раз понимаете, то будьте так добры — убрать свои корабли из моей системы, — улыбка слетела с лица Люфа де Виде. — Мы немало натерпелись от рук Доминиона, так что будьте так добры — просто уйдите.
Хан посмотрел на Толма.
Старый джедай стоял за пределами зоны захвата изображения, но в то же время сверлил собеседника взглядом.
Чем-то ему этот парень сильно не нравился.
Да и кореллианцу тоже.
Но свои мысли он знал, а вот джедайские…
— Вот так просто? — спросил он.
— Простите? — дернул уголком губ аристократ.
— Мы можем просто взять и уйти отсюда? — уточнил кореллианца. — Никаких жалоб в Конгресс, никаких требований об извинениях?
— Нет, — рассмеялся собеседник. — Я достаточно себя уважаю, чтобы не опускаться до подобного. Вас ввели в заблуждение, и я готов вас простить. Но меня и моих солдат нервирует армия у нас на пороге…
— Интересные у вас корабли, — перебил его Хан, чувствуя, как крепнет его догадка. — Стильные, крепкие… Где брали?
— Отнял у организации пиратов и преступников, когда вместе со своими солдатами откликнулся на призыв о помощи каминоанцев, — Люф де Виде перестал улыбаться. — Генерал, я еще раз напомню — у вас здесь нет власти. И на ваши вопросы я отвечаю только из вежливости. Не нужно ее расценивать как мою слабость — вам это дорого обойдется.
— Да, я знавал ребят, которые так же говорили, — заверил его Хан. — Так значит, говорите, сколько стоили те мины, которые мы уничтожили на пути сюда? Сто, двести миллиардов?
Собеседник прекратил выказывать малейшую доброжелательность и просто молчал.
— Да ни один разумный в своем уме не простит подобного, — холодно заявил Хан. — Даже самый богатый. И тем более — аристократ, которыми, судя по родовому знаку на жакете, — он указал на символ, вышитый на элементе одежды, — вы являетесь. Потеря лица и репутации намного сильнее бьет, чем потеря любых денег. Так что извинения вы от нас бы точно потребовали. Как и уволить меня или сгноить в самом дальнем гарнизоне.
— Да, спасибо за совет. Так и поступлю, — пообещал аристократ. — Вижу, вы решили подискутировать со мной. Извините, но у меня мало времени, — он посмотрел куда-то в сторону, и его лицо преобразилось, превратившись в маску ярости. — Я пришлю вам своего…
— … ученика? — в «кадр» влез Толм, смотря прямо в лицо собеседника с выражением предвкушения. — Или всех их пришлете?
Хану показалось, что радужка глаз Люфа де Виде стала светиться, будто светодиодный фонарь.
А еще он увидел, как джедай не глядя нажимает кнопки на своем комлинке, что насторожило кореллианца.
— Ах вы подлые куски банта пууду, — прохрипел он, подавшись вперед. — Решили, что сможете урвать для себя кусочек, взяв под контроль мои минные поля? Ну, ничего. Я уничтожу вас всех. Здесь и сейчас.
Голограмма погасла.
Хан с недоумением посмотрел на джедая.
— Что это было?
— Из-за качества голограммы я сперва не мог понять что с ним не так, — признался Толм. — Но потом… Его глаза — желтые. Как у…
— Палпатина.
— Как у любого, кто использует Темную Сторону Силы, — поправил Толм, посмотрев в сторону входа на мостик.
Его подруга нети, как и Лейя, быстрым шагом двигались к ним.
— Я почувствовала мощную вспышку Темной Стороны, — сказал нети, обняв Толма. — Значит никакой ошибки?
— Эту планету контролирует сит, — кивнул он. — С Доминионом он или нет, но мы не имеем права допустить, чтобы у ситов вновь в руках появилась клонированная армия.
— Мне как-то неуютно здесь, — призналась Лейя, обняв себя обеими руками. — Холодно…
— Это Темная Сторона, — пояснил Толм. — Противник перестал скрывать свою сущность.
