С каждым шагом вниз воздух становился более сырым, а звуки наших шагов отражались от стен, создавая лёгкое эхо. Освещение было минимальным, и лишь наши духовные чувства позволяли реагировать и ориентироваться. Лёгкий мох неплохо отражал духовные чувства, позволяя визуализировать в своей голове примерное наше положение. Если это окажется ловушкой, никто не побоится использовать всю мощь кидо.
По мере того, как мы продвигались дальше, звук медленно текущей воды становился всё громче. И вот, впереди открылось пространство, где туннель заканчивался, и начиналась вода. Стены туннеля плавно переходили в подводный ход, ведущий куда-то в глубину крепости. Я остановился на мгновение, оценивая ситуацию, как и вся группа шинигами. Похоже, нам нужно будет двигаться под водой. Неожиданно.
Вода была темной, стоящей. Квинси спокойно сделал шаг вперёд и начал медленно входить в эту воду. Зайдя по колени, он повернулся к нам, ожидая, что мы будем делать. Йоруичи сделала шаг вперёд и начала погружаться следом за квинси. Нам больше ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Как только я ступил в воду, сразу ощутил её не самое приятное ощущение. Вода была не особенно тёплой и казалась мерзковатой на ощупь. Продвигаясь вперёд, мы продолжали погружаться. Сам квинси тоже начал двигаться, наблюдая за нами. В один момент он сделал шаг и погрузился в воду прямо с головой. Йоруичи последовала за ним. Нам ничего не оставалось, кроме как последовать.
Набрав воздуха в лёгкие, я нырнул, следуя за другими шинигами. Медленно двигаясь за Йоруичи, мы спокойно плыли в этой грязной и неприятной воде. Дно было покрыто какими-то травами, которые при касании создавали ещё больше неприятных ощущений. Продавившись через небольшую дыру, мы заметили сигнал квинси остановиться.
Где-то впереди уже виднелся просвет, который намекал на то, что там должен быть выход. Йоруичи подняла руку, призывая остановиться, и мы замерли. Квинси на некоторое время пропал, а затем вернулся обратно к нам, махая рукой и призывая следовать за ним.
Мы последовали за ним и медленно стали всплывать. На нас смотрели ещё два квинси. Их выражения лиц были не особенно дружелюбными, но никакой особенной агрессии пока что не было. Одеты они были в достаточно странную униформу, темного цвета, с небольшими металлическими вставками. На этих металлических была непонятная гравировка, вместе со знаком квинси, который встречался у всех других кланов, что мы видели.
Выбравшись на каменную поверхность, мы стали немного приводить себя в порядок. Вода продолжала стекать с нас, собираясь в большие лужи, но это продолжалось не долго. Мы могли бы использовать кидо, но это обнаружило бы нас и создало несколько не особенно приятных мгновений. Квинси окинул нас молчаливым взглядом, а затем чему-то кивнул. Его лицо не меняло выражения от слова совсем.
Йоруичи медленно последовала за ним, а мы за ней. Поднявшись по длинным ступеням, мы вышли в длинный, широкий коридор, который уже выглядел достаточно обжитым. Квинси показал на большую дверь и сказал:
— Первая комната.
Йоруичи сразу поняла, что это значит. Она сделала несколько жестов, и все офицеры Второго Отряда быстро кивнули. Она посмотрела на самого квинси, и тот сделал шаг вперёд, медленно открывая дверь. Шинигами отошли в стороны и прижались к стенам, дабы никто не мог нас заметить из самой комнаты. Внутри комнаты была группа квинси, ничего не подозревавшая.
— О, Урюу, — проговорил какой-то мужской голос. — Что случилось? Сегодня ведь твой черёд, да?
В тот момент, когда наступила полная тишина, члены отряда, словно ниндзя, ринулись внутрь. Их движения были столь быстрыми и тихими, что даже ветер казался громче. Я мог только представить, как они, подобно теням, скользят между своими целями, точно и бесшумно.
— Что?! — спросил удивлённый голос, но дальше он замолк. Это был последний громкий звук, который я слышал.
За стеной я слышал лишь едва уловимые шорохи движения — звуки, которые могли бы быть приняты за шепот ветра или треск старых балок. В этой комнате наступила быстрая, но тихая катастрофа для тех, кто находился внутри. Я ощущал, как люди внутри комнаты умирают, все кроме нашего провожатого.
Действие отряда было настолько гармоничным и точным, что всё закончилось, прежде чем кто-либо из врагов понял, что произошло. Шинигами одолели каждую цель с невероятной точностью и молчаливостью, не давая никакого шанса на сопротивление или тревогу.
Йоруичи вошла, а следом и я. Шинигами Второго Отряда уже складывали трупы в сторонке, совсем не обращая внимания на то, кем они были до этого.
— Медик, — обратилась ко мне Йоруичи, не называя имени. — Это твой госпиталь теперь.
— Хай, — кивнул я.
Я начал быстро оценивать окружающую комнату, а также то, что можно использовать и где. Если так подумать, то большой стол может быть неплохим операционным столом. Много сделать я не смогу, потому что у меня нет всех нужных артефактов для большой и нормальной полевой операционной, но даже того, что есть, будет достаточно, чтобы вытащить любого из лав смерти. А мои навыки сделают это ещё более вероятным и возможным.
— Вперёд, — приказала Йоруичи своим людям. На мгновение она задержалась и кивнула мне, словно спрашивая, готов ли я. Ответил ей таким же кивком. Надеюсь, это не будет ловушкой для нас.
***
Шинигами скользили по коридору, а квинси следовал за ними некоторое время. Йоруичи всё время наблюдала за ним, ожидая возможного предательства. Да, она подсадила его на артефакт помутнения, взяла на крючок шантажа и даже сыграла на его амбициях и гордости, но всегда есть шанс, что такие люди предадут.
— Лейтенант, группа Кото с тобой. Задача — зачистить северную часть крепости. Мы не можем дать противнику возможности собраться и организовать защиту, — произнесла Йоруичи.
— Хай! — сразу ответила Сой Фон. Лейтенант была известна своей непоколебимостью и точностью в выполнении задач, так что Йоруичи не сомневалась ни на секунду.
Через секунду они продолжили двигаться дальше по коридору, направляясь к первой комнате, помеченной специальным символом. Они двигались словно тени, быстро и бесшумно, готовые к любым препятствиям на своём пути. Если они встретятся, то будут сразу же устранены.
Они остановились у дома. Сой Фон вдохнула и выдохнула, затем махнула рукой. Сой Фон, во главе небольшой группы шинигами, без предупреждения вошла в дом, расположенный в северной части крепости Каракура. Дверь поддалась её легкому движению, и они вместе со своими товарищами ринулись внутрь.
В доме царила спокойная и сонливая тишина. Шинигами, ведомые Сой Фон, стремительно двигались по комнатам, безжалостно вонзая свои клинки в людей, которые лежали в своих кроватях и совсем не ожидали того, что должно было произойти. В воздухе витал запах страха и металла.
Сой Фон, словно воплощение беспощадности и точности, двигалась через дом, не оставляя после себя ничего, кроме разрушения и хаоса. В её движениях не было ни малейшего колебания или сомнения. Каждый её шаг и удар были наполнены решимостью и холодным профессионализмом.
