В нескольких комнатах на первом этаже горели магические свечи или лампы - сквозь резные отверстия на ставнях проникал свет. Гостей ждали.
И не просто ждали. Магия усадьбы доложила хозяйке о прибытии гостей. Как только они все вместе подошли к крыльцу, из дверей показалась женщина с фонарем в руках. На ней было длинное, до пят зеленое платье, черный вязаный кардиган, доходивший почти до колен. На голову она накинула шаль. Из-под нее кое-где выглядывали седые волосы.
Марфа Гржембовская, судя по суровому взору и прямой даже в ее серьезном возрасте спине, была женщиной решительной, привыкшей полагаться только на себя и не склонной к сентиментальности. Сына и невестку с внуком она поцеловала трижды в щеки (вначале левую, потом правую, после чего вновь левую). Но сделала это она только потому, что так требовал обычай, а вовсе не потому, что она хотела демонстрировать окружающим свои чувства. Поцелуи были абсолютно бесстрастными, церемонными. Всем остальным гостям она молча показала, что можно проходить в дом.
Пройдя небольшую прихожую, они очутились в гостиной, освещенной висевшей под потолком люстрой в два десятка несгорающих магических свечей. В правой половине комнаты полукругом стояли диваны с низеньким столиком посередине. Легко можно было представить, как несколько пожилых ведьм сидят там с чашками чая и обсуждают какие-нибудь местные новости. Слева в углу на стене висело огромное зеркало, сбоку около него расположилась обитая красным шелком банкетка.
Кроме входной в гостиной было еще три двери, которые вели в три разных направления. Так что получалось, что эта комната была своеобразным центром усадьбы.
Старуха, войдя в дом, скинула шаль на плечи, отрыв взору гостей седые волосы, сзади заплетенные в толстую косу. Она что-то негромко сказала сыну на русском, после чего обратилась к гостям на английском, хотя и с сильным акцентом:
- Простите, но я не разделю с вами ужин. Я привыкла ложиться рано, да и старикам вроде меня вредно есть на ночь. Ждан покажет вам ваши комнаты. Они в том же крыле, где и его собственная спальня. Вы ведь его гости. Спокойной ночи всем. Увидимся утром.
Она сдержанно кивнула и удалилась, уйдя через дверь в левое крыло. Дождавшись, когда за матерью закроется дверь, Глеб обратился к детворе:
- Давай Ждан действуй, отведи ребят в их комнаты. Они приготовлены по числу гостей, так что пусть каждый выбирают любую. Оставьте свои вещи, и примерно через пятнадцать минут мы ждем вас в столовой. Время позднее - не забывайте, что здесь с Лондоном три часа разницы. Так что ужин будет легким.
Комнаты, что ждали Гарри, Драко и Гермиону, были вполне обычными гостевыми апартаментами с соответствующей меблировкой: кровать, стол с несколькими стульями, платяной шкаф. Все, что нужно, чтобы провести здесь несколько ночей. Так что Гарри и Драко оккупировали две соседние комнаты по правой стороне коридора, окна которых выходили во двор, а Гермионе досталась комната напротив, рядом со спальней самого Ждана. Она, конечно, была самой большой комнатой в этой части здания. Через приоткрытую дверь Гарри увидел, что там, кроме большой кровати у окна, есть и письменный стол, и полка с книгами. Игрушками, оставшимися с тех времен, когда парень гостил у бабушки в детстве, были забиты полки небольшой этажерки. Находившееся рядом покрытое пушистым ковром пространство, видимо, как раз и предназначалось для игр.
Перед тем, как вести гостей в столовую, Ждан показал им, где находится туалет и душевая комната. Она была на все это правое крыло дома лишь одна. Парень пояснил:
- Мы вообще-то здесь привыкли по-деревенски мыться в бане. Завтра вечером обязательно туда сходим. А душевую комнату в доме сделали сравнительно недавно, когда мой отец был школьником. К нему на каникулах приезжали друзья, которые привыкли к иным стандартам жизни. Так что мой дед и сделал ради этого перестройку.
Ужин был, и правда, скромным, состоял он из творожных оладий, которые по-местному назывались сырниками, со сметаной, а также засахаренных фруктов и ягод (особенно понравилась Гарри клюква в сахарной пудре). Был и чай из трав и сушеной малины. Последнее, как пояснила Ксения, предназначалось для профилактики простуды.
Перед тем, как попрощаться с гостями перед сном, Ждан предупредил их:
- Не пугайтесь, если ночью услышите в своей комнате какой-то шорох. Это не крысы или что-то похуже. Скорее всего, Трифон придет изучать гостей, пока вы спите.
- Трифон?
- О, это наш домовой?
- У вас есть эльфы? - Поинтересовался Драко. - Они тоже работают на вас?
- Все несколько сложнее. В любом случае наши домовые другой породы, не похожи на ваших эльфов. Может быть, Трифон все же избавится от стеснительности, и вы увидите его. Так что описывать не буду. И наш домовой по нраву, скорее, хозяин этого поместья, а не слуга. У маглов в Западной Европе, я читал, был такой вот старший слуга в поместье - домоправитель, эконом. Вот это больше похоже на нашего Трифона. Он, конечно, не только руководит, но и самолично следит за порядком в доме, за чистотой. У него есть помощники. Венька - наш Жировик - отвечает за погреб, за сохранность провизии, а также за покупку свежих продуктов при необходимости. Да и в лесу вокруг усадьбы много чего произрастает, что можно использовать для пополнения запасов. Гринька содержит в порядок двор и сад. Фимка - наш конюх. Коней у нас всего двое. Бабушке они не нужны, но отец с матерью любят в теплое время года проехаться по окрестным местам верхом. Есть еще само собой в усадьбе Банник. Но все прочие домовые слушаются старшего - Трифона.
- А кто готовит еду? - Гермионе стало интересно. - И откуда они вообще взялись? Наших эльфов, я читала, маги встретили в «Не ближнем свете», спасли от истребления, заключив с ними взаимовыгодный договор. Панси мне недавно дала очень интересную книгу, в которой об этом рассказывается. А вначале я думала, что они что-то вроде рабов. Им ведь даже ничего не платят за работу.
- Волшебники воздают им тем, что предоставили бедолагам дом и кров, и вместе с этим подарили смысл существования, - счел необходимым пояснить Драко.
- У нас то же самое, - кивнул Ждан. - Вот только откуда они взялись, никто не знает. Сами пришли и прижились. Как это ни странно, в «Не ближнем свете» существ, похожих на домовиков, никто из наших магов не видел. А вот, если верить рассказам маглов, в их мир они иногда забредают. Все наши домовые, не смотря на специализацию, принадлежат к одной расе, если так можно сказать. Но как выглядят их женщины и дети, тоже никто не знает. Они прячут их где-то в другом месте. Таскают только с нашего позволения некоторое количество еды. Трифон как-то сказал, что там, где он родился, такой вкуснятины нет. Но на другие вопросы отвечать отказывается. Есть довольно правдоподобная версия происхождения домовых, которая говорит о том, что их родной дом находится в особом параллельном мире, нам недоступном. Готовить домовые не любят и не очень это дело умеют. Разве что, если вдруг хозяйка заболеет, принесут ей целебного чая и какой-нибудь легкой закуски типа бутербродов. Но кулинарная магия не такая сложная, овладеть можно при желании. Наши русские ведьмы, да и некоторые волшебники весьма в ней сильны. Но я вижу, вы устали, поговорим об этом, если захотите, завтра.
На этом они и распрощались. Гермиона и мальчики хотели еще перед сном принять душ. А вставать надо было рано. Три часа разницы это не шутка.
3.
На следующее утро Гарри проснулся от того, что ему точно в глаз попал солнечный луч. Окна хоть и прикрывали ставни, но они не были сплошными, на их поверхности был вырезан затейливый узор: цветы, птицы, похожие на павлинов, веточки с бусинками ягод. В некоторых местах этот узор насквозь прорезал широкую доску. Вот через эти щели и отверстия проникал солнечный свет.
Мальчику захотелось посмотреть, что происходит за окном. Однако ставни закрывались на щеколду с противоположной стороны стекла. Ну, это было пустяшное задание для второкурсника Гарри Поттера. Взмах палочки, и створки ставень открылись.
В первый момент он едва не ослеп от хлынувшего в комнату света. Утро было в разгаре, день выдался солнечным, а если добавить к этому снег первозданной белизны, который покрывал все вокруг, и в котором солнечный свет отражался миллионами блесток… Когда глаза привыкли к яркому освещению, Гарри смог разглядеть в подробностях двор, через который они шли накануне вечером: ворота усадьбы, дорожку, даже часть конюшни попала в обзор. А еще он увидел хозяйку дома.
Марфа, видимо, совершала утреннюю прогулку. Если быть совсем точным, делала она это, летая. Правда, средства для полета были не совсем обычными. Женщина сидела в неком выдолбленном из ствола дерева… стакане что ли. Метла у нее тоже была, но она, явно, выполняла вспомогательные функции. Поворачивая ее в ту или иную сторону, хозяйка усадьбы меняла направление полета.
