- А имени у него нет?
- Банник у нас особый нрав имеет. Все остальные домовые просто обожают, когда им придумывают веселые имена-прозвища. У домовых на их тайной родине явно не русские имена в ходу. А вот Банник совсем другой. Но хватит разговоров, давайте мыться. Полезайте для начала на полку. Я сейчас пару поддам. Спасибо тебе, Банник, хорошо баню истопил! Хозяева и гости будут довольны.
Последние фразы, понятное дело, предназначалась невидимому хозяину помещения.
Ждан плеснул на камни воды. Этот момент он использовал для того, чтобы похвастаться своими способностями водного мага. Хотя около печи стояла бадья, полная воды, парень, причудливо изогнув кисть руки, выдал просто из центра ладони целую струю воды, которая, едва коснувшись раскаленных камней, тут же превратилась в пар. После этого Ждан взял с полочки, прибитой к стене, синий стеклянный флакон, вынул пробку, после чего плеснул содержимое флакона тоже на камни. Пар приобрел насыщенный запах аптеки. Парень пояснил:
- Это зелье. У вас в Европе такой класс зелий реже применяется. Их не пьют, а вдыхают вместе с паром. Данное предназначено для укрепления легких. И вообще для дыхательных путей. Зима все-таки.
Собственно мытья в русской банной процедуре было не так много. Зато много было сидения в жарком пару и потения.
- Когда вы потеете в бане, из ваших тел выходит физическая и магическая грязь.
А еще Ждан отхлестал своих гостей березовым веником, после чего Гарри и Драко сделали тоже самое с ним уже в четыре руки, против чего парень совершенно не возражал. Оказывается, это тоже была целебная процедура, улучшающая систему кровообращения.
Когда они все же выбрались из бани и, дойдя до гостиной, развалились на диванах, состояние у мальчиков было непередаваемым. С одной стороны, они в кои веки почувствовали себя по-настоящему чистыми. Одновременно, с другой стороны, их охватила такая расслабленность, что было лень даже пошевелить пальцем. Единственное, что мешало наслаждаться жизнью, это жажда. Не то чтобы смертельная, но они все же еле дождались того момента, когда из бани выйдет отец семейства, и всем вместе можно будет начать вечернее чаепитие.
Когда хозяева и гости собрались за столом, мальчики с удивлением увидели среди тарелок и стаканов пузатый с начищенными до блеска медными боками сосуд. Оказалось, это знаменитый русский «самовар». У магов эта приставка «само» приобрела полный смысл. Вода в нем, можно сказать, кипятилась сама по себе. Теперь гости из Англии понимали, зачем надо пить так много чая. Каждый из них выдул минимум чашки по три. С баранками и с неизменным вареньем. На этот раз малиновым.
Эх, как жизнь-то хороша!
4.
Утром, сразу после завтрака родители Ждана на целый день отбыли в магический Новгород. У них там какие-то свои взрослые дела намечались. У Ждана же для гостей была придумана особая программа. Когда они вслед за хозяином гурьбой вышли на крыльцо, то увидели выстроенные в аккуратный ряд восемь узеньких длинных дощечек с загнутым краем и четыре пары тонких жердей-палок. Лыжи!
Не только Гарри и Гермиона узнали их. Даже Драко во время коротких вылазок в магловский мир несколько раз зимой видел людей на лыжах, так что знал назначение этих предметов. Но самым опытным лыжником среди гостей из Англии оказалась Гермиона. Пару лет назад она с родителями на зимних каникулах побывала в Швейцарских Альпах и немного поупражнялась в ходьбе на лыжах. Родители Драко, понятное дело, отдавали предпочтение магическим способам передвижения. Что касается Гарри, то родственники и за порог дома его выпускали редко, а что уж там говорить о горнолыжных курортах. Дядя Вернон и Дадли в силу тучного телосложения интересовались спортом лишь в виде телевизионного шоу. Так что лыж в их доме не было.
Но все это, конечно, не могла послужить поводом для отказа от прогулки. Жизнь постоянно преподносит сюрпризы, и много чего нам приходится делать впервые. Лыжный костюм обнаружился лишь в гардеробе Грейнджер. Девочка, готовясь к поездке, взяла его на всякий случай. Лыжи входили для нее в ассоциативный ряд: Россия, зима, снег…
Курточки Поттера и Малфоя с магическим утеплением были очень легкими и удобными, так что вполне подходили для того, чтобы стать частью лыжного костюма. Свитера у мальчиков тоже были. А вот брюки!.. Пришлось Гарри и Драко немного попрактиковаться в трансфигурации, чтобы сделать пару более-менее подходящих штанов эластичными, не стесняющими движение при ходьбе.
- А эти лыжи - магические? - поинтересовался Драко, когда примерно через полчаса новоиспеченные лыжники были готовы вставить ботинки в лыжное крепление.
- Частично. На них нанесена всепогодная волшебная мазь, обеспечивающая самое лучшее скольжение, не смотря на температуру и влажность снега. Кроме того, они зачарованы на повышенную прочность. Сломать их практически невозможно. Зажимы тоже волшебные. Достаточно поставить ногу на лыжу и подумать о надежной фиксации обуви, как он сработает. Снимается лыжа тоже силой вашего желания.
- Но ехать сами они не будут?
- Нет, - Ждан засмеялся, - придется двигать ногами!
Перемещаться по снегу на лыжах оказалось не так сложно, как можно было предположить, глядя со стороны. Тем более Ждан щадил своих неопытных друзей и не задавал слишком быстрый темп ходьбы.
Вначале они шли один за другим гуськом, но потом это им наскучило - общаться со спиной впереди идущего человека было как-то неинтересно. А постоянно останавливаться, огладываться назад тоже не хотелось. Так что ребята выбрали иной способ передвижения, стали идти парами, Ждан, как единственный, который знал эти места, всегда шел в первой паре. Его напарником периодически становился кто-нибудь из гостей. Все-таки, чтобы прокладывать лыжню, нужны были дополнительные усилия.
Вначале они шли вдоль берега реки, потом Ждан, ориентируясь на известные только ему приметы, решительно повернул налево. Дорога пошла по редколесью в гору, и идти стало немного труднее. Но никто не хотел показать свою слабость. Впрочем, даже новички уже приспособились, выработали свой собственный стиль и темп движения, дыхания. Когда же подъем сменялся хоть небольшим, но спуском, можно было отдохнуть.
Минут через двадцать они оказались на вершине холма, с которого открывался замечательный вид на окрестные места. Собственно, на много миль вокруг была только поросшая лесом равнина со слабо выраженными холмами - вроде того, на вершине которого они стояли. Если бы Ждан не показал, то они бы не заметили кусочка крыши усадьбы, просматривающегося в просвете среди деревьев. Находилась она совсем не в той стороне, где ее можно было ожидать увидеть. Дорога в лесу имеет довольно причудливую кривизну. Они шли так долго, а, оказывается, дом бабушки Ждана был чуть ли не перед их носом, то есть, они сделали огромный крюк.
Лес в этих местах не стоял сплошной стеной, встречались просветы, редколесья, а местами и довольно большие поляны. Одна из них находилась как раз перед ними. Весь довольно крутой склон холма и большое пространство внизу было полностью свободно от деревьев и кустарников. Гости начали догадываться, зачем привел их сюда Ждан.
- Ну что? Кто смелый, тот за мной! - парень подмигнул Гарри и Драко и, показывая пример, ринулся вниз.
Фигурка лыжника стремительно удалялась от них. Когда Ждан все же остановился, резко повернувшись на лыжах и став вполоборота к тем, кто остался наверху, казалось, что он находится очень и очень далеко. Но раз русский парень без проблем доехал, то почему и они не смогут?! Гарри решительно стал на след от лыж, оставленный Жданом.
Да! Это был не полет на метле! Трудно сказать, что было круче. Скорость была и там и здесь. В полете на метле главное - ощущение свободы. А при спуске с горы на лыжах адреналин ударил в кровь. Ведь любое неловкое движение и ты полетишь вниз кубарем. И если сломаются лыжи - еще не самое страшное. Но Гарри смог! Он добрался до улыбающегося ему Ждана, и даже повторил трюк парня с резким торможением. Почти также эффектно. И тут же мимо него промчалась фигурка с развевающимися белыми волосами. Где-то в пути с Драко слетела шапка.
Гермиона была все еще наверху. Но едва только мальчики решили, что она не осмелится на спуск, как фигурка в синем с красной отделкой лыжном комбинезоне сделала шаг и помчалась вниз. Все трое невольно затаили дыхание. Словно поддерживаемая их магией Гермиона ни разу не дрогнула, сохраняя почти идеальную горнолыжную стойку, подъехала к ребятам, и только потом дала волю эмоциям, засмеялась, принялась обнимать их - вначале Ждана, который оказался к ней ближе, а затем и Гарри с Драко.
- Ну что, еще разок? - предложил Ждан, показывая на вершину холма, когда все, наконец, успокоились и замолкли, окончив делиться впечатлениями от спуска.
- Это ж теперь вверх придется взбираться, - огорченно проговорил Гарри, оценивая высоту холма.
