В миг я добрался до того места, где ощущал остатки эманаций духовной силы Хи, используя сюнпо. Глубоко сосредоточившись, я обнаружил путеводную нить, которая тянулась куда-то далеко за горизонт. Быстро следуя за нитью, я двигался вперед до тех пор, пока не ощутил духовную энергию самой Хи на краю своих чувств. Вот и прекрасно. Шаг и сюнпо вперед, а затем еще и еще, чтобы появиться немного над группой шинигами Третьего Отряда.
Я ощутил на себе несколько взглядов, а затем из сюнпо появилась сама Хи. Пятый офицер приветливо и радостно улыбнулась. Через мгновение рядом с ней появилась и третий офицер Асука Сато. Обе женщины были рады меня видеть.
— Хитоши, — обратилась ко мне Асука. — Я рада, что ты решил присоединиться к нам.
— Да, без проблем, — ответил им. — Что у вас тут интересного происходит?
— Охота на пустых, — проговорила Хи. — Но так получилось, что мы обнаружили открытый проход в Хуеко Мундо, который пропускает духовную энергию оттуда. Закрыть его у нас не получается.
— Эм-м, — протянул я, удивленный. — Я вообще ничего такого не знал. Когда вы его обнаружили?
— Ну… — протянула Асука. — Обнаружили его не мы, а лейтенант пятого отряда Айзен.
— И… где он? — спросил я у неё.
— Он отправился на доклад в Готей, примерно некоторое время назад.
Мда, ну и ситуация, если честно. Открытый проход в Хуеко Мундо — это большие проблемы, потому что через него могут попытаться пролезть самые разные Пустые, начиная от слабеньких меносов и заканчивая васто лорде. Теперь я понимаю, почему меня позвали сюда. Ни Асука, ни Хи не обладают опытом сражения с тварями из Хуеко Мундо. Да, они сражались с Пустыми, но ни одна из них еще не была в том мире постоянной ночи.
Став более сосредоточенным, я ощутил недалеко разрыв в пространстве. Из него тихо и медленно, словно мертвая вода, вытекала духовная энергия Хуеко Мундо.
— Ладно, пошли глянем на это, — сказал я старшим офицерам и сделал шаг.
Появившись недалеко от разрыва в пространстве, я сразу же заметил, как на земле начинал формироваться белый песок, его зерна были мелкими и блестящими, словно миллионы крошечных звезд, упавших на землю. Этот песок был безошибочным знаком Хуеко Мундо, мира Пустых, — места, окутанного вечной тьмой и безмолвием.
Разрыв в пространстве не был широким, но достаточно велик, чтобы через него мог пролезть Пустой средних размеров. Его края изгибались и пульсировали, создавая иллюзию живого существа, что делало его еще более зловещим и непредсказуемым.
Рядом со мной материализовались Хи и Асука. Их внимательные взгляды скользили по окрестностям, оценивая потенциальную опасность. Остальные члены нашего отряда, следуя команде Хи, образовали огромное кольцо оцепления вокруг разрыва. Они занимали позиции с высокой концентрацией и готовностью к действиям, готовые в любой момент защитить окрестности от неожиданного нападения Пустых.
Подойдя ближе к разрыву, я осторожно заглянул внутрь. Передо мной открылся вид на противоположную сторону — мир, залитый неестественным светом и тенью. Вдалеке, как неподвижный страж, стоял гранд-менос. Он выглядел непривычно, его обычное поведение изменилось, что вызвало у меня недоумение и подозрение. Ситуация казалась загадочной и требовала дополнительного исследования.
Медленно отошел в сторону и потер подбородок. Может ли быть так, что именно этот гранд-менос сделал этот разрыв? Возможно… но пока что это только мои домыслы. У меня нет никаких доказательств. Значит, может быть так, что появление этого разрыва вызвано совсем другой причиной. Но какой… ответа я пока не вижу.
— Хотите заглянуть? — спросил я у третьего и пятого офицеров, следя за их реакцией. Хи казалась обеспокоенной, в её глазах читалась некая осторожность и нерешительность.
— А это не расширит разрыв? — осторожно поинтересовалась Хи, глядя на меня с недоверием. Я уверенно кивнул, демонстрируя свою готовность контролировать ситуацию.
— Не должно, — ответил я, пожав плечами. Мои глаза наблюдали за разрывом, готовые к мгновенному действию в случае необходимости.
Хи медленно подошла к разрыву, её движения были измеренными и осторожными. Она тщательно рассматривала портал перед собой, словно искала в нём скрытые угрозы. С некоторым колебанием она наклонилась вперёд, засунув голову в разрыв. Я оставался настороже, готов к быстрой реакции.
Когда она вернулась обратно, её взгляд был полон удивления и понимания.
— Ничего себе, — проговорила она, словно её разум только что обработал все увиденное за пределами нашего мира.
— Асука? — обратился я к третьему офицеру и взглянул на разрыв.
Она медленно заглянула внутрь, задержалась, внимательно изучая окружающее, а потом отошла в сторону.
— И ты воевал в Хуеко Мундо с Пустыми, — протянула она, намекая на мой поход. На тот поход, когда я, чтобы выжить, сломал таблетку квинси, привлекая как можно больше Пустых. — Там всё такое депрессивное.
— Там нет солнца, — ответил я. — Всегда ночь, никакой природы… Очень негостеприимное место, которое всегда желает убить тебя. Интересно, что же послужило причиной открытия…
— Не знаю, — пожала плечами Асука.
Как оказалось, ждать нам пришлось недолго. Раскрылся проход в Общество Душ, и оттуда появился уже знакомый мне лейтенант пятого отряда Айзен Сосуке, вместе с лейтенантом Отряда Кидо и несколькими его подчинёнными.
Первое, что я заметил, это то, что Айзен ещё сильнее вырос в духовной силе, приближаясь к уровню самых сильных капитанов. По его нитям я мог прекрасно увидеть, что он уже давно достиг банкай. Кажется, я уже догадываюсь, кто станет следующим капитаном, когда кто-то из нынешних уйдёт.
— О, четвёртый офицер, — улыбнулся Айзен. Он пытался выглядеть совсем беззащитно и безоружно, но я чувствую в нём ещё того хитреца. У него такое выражение лица, что потом придётся несколько раз подумать, где же он тебя развёл. В общем… может кому-то Айзен и будет по душе, но не мне. Я предпочту держаться от него подальше. Но, конечно, моё лицо выражало только спокойствие. — Вижу, что вас отправили сюда в виде дополнительной помощи.
— Да, лейтенант Айзен, — ответил ему. — Капитан Роджуро решил, что присутствие медика и человека, который уже был в самом Хуеко Мундо, будет полезным.
— Не могу не согласиться с этим, — сказал мужчина.
В этот момент лейтенант Отряда Кидо и его люди начали быстро и внимательно изучать разрыв. Они вытащили несколько артефактов и стали собирать данные. Лейтенант поставил защитный барьер, который накрыл разрыв. Теперь оттуда никто не сможет выйти, но также туда никто, кроме него и нескольких других, не сможет зайти. Это хорошо и плохо. Но, если честно, я бы никому из Пустых не советовал показываться в Мире Живых.
— Кстати, четвёртый офицер, — обратился ко мне Айзен. — Как насчёт того, чтобы обменяться опытом? Я слышал, что у вас очень даже хороший шикай.
