— Вы Чемпион, заменивший Гарри Поттера? — откликнулась та.
— Да! Скажу откровенно, это я его всему научил, если бы не я, он бы и первый год обучения не окончил! — немедля завелся Рон.
— О, как интересно! — вцепившись в Рона железной хваткой, журналистка поволокла его в ближайший чулан. Впрочем, тот и не думал упираться. — Надеюсь, ты не возражаешь против Прытко Пишущего Пера?
— О, вовсе нет, — Рону было глубоко наплевать, что это за перо такое. — С чего мне начать?
— С самого начала, конечно! — улыбнулась во все свои (и не совсем свои) зубы Рита.
Через три минуты ее улыбка увяла, через семь она дала себе мысленную клятву больше никогда не использовать формулировку «с самого начала». Через десять минут она начала вспоминать формулу зелья от тяжкой мигрени, через пятнадцать Прытко Пишущее Перо начало странно подергиваться и делать грамматические ошибки. А через двадцать минут Рита Скитер была впервые в жизни счастлива, что ее интервью прервали, и была почти готова расцеловать Альбуса Дамблдора.
— Но я еще даже не дошел до моего поступления в Хогвартс! — недовольно закричал Рон, когда журналистка вылетела из чулана как ошпаренная.
— Пойдемте, мистер Уизли, пришла пора взвесить палочки, не хватает только вас, — большего не потребовалось. Услышав, что в нем нуждаются, Рон вылетел наружу еще быстрее Скитер. А Дамблдор, не растерявшись, сунул в карман растянувшееся уже на три свитка интервью — будет что почитать в туалете.
Рон присоединился к Чемпионам, судьи сели за свой стол, Рита с новым пергаментом и теперь уже обычным пером присела на стульчик в уголке.
Услышав, что Флер и правда вейла, Рон начал возбужденно потирать руки. Теперь, когда он был Чемпионом, красотка несомненно начнет на него вешаться, такая возможность… нужно лишь чуток привлечь внимание.
Слушая разговор Седрика и мистера Олливандера, Рон кинул взгляд на свою палочку: вся покрытая отпечатками, пятнами и крошками. Попытавшись протереть ее мантией, он вызвал сноп желтых искр. Флер скривилась и презрительно фыркнула. «Заигрывает» — заключил Чемпион.
— А, мистер Уизли, — приветствовал его Олливандер, когда Рон подошел после Крама. — Да, еще одно мое творение. Всего год назад, после того, как вы сломали предыдущую… что это? Кровь? Вы поранились? — он поднес палочку ближе к глазам. — А, это просто варенье… Агуаменти! — получилась вполне ладная струя воды. — Что же, палочка в хорошем состоянии.
— Что же, спасибо всем, — поднялся Дамблдор. — Все могут возвращаться на занятия. Хотя, пожалуй, можно идти обедать, урок…
— А как же снимки?! — прервал его Рон. — Для пророка?!
— Да, конечно, нужны снимки! — заволновался Людо.
Процедура затянулась. Рон все пытался выбраться в первый ряд, а фотограф все прятал его назад, вытаскивая напоказ Флер и Крама. Потом были снимки по отдельности. Оператор сделал три десятка снимков Флер, по десятку фотографий Крама и Седрика и в самом конце один раз щелкнул Рона.
«Какой я фотогеничный! С первого раза все здорово получилось!» — сиял тот.
Глава вторая: Не плох, кто лох, а тот лох, который плох…
На следующее утро Рон сидел за столом Гриффиндора и уминал свой завтрак в два раза быстрее обычного. В результате вокруг него образовалась своеобразная мертвая зона, ибо никому не хотелось попасть под летящие в разные стороны крошки и брызги. Рон же не замечал ничего этого, жизнь была слишком прекрасна, чтобы обращать внимание на подобное. Ведь вот–вот прибудет Пророк! И на передовице будет его фотография! Рядом с фотографиями Флер и Виктора Крама! Что еще нужно для счастья?!
— Чего Рон такой возбужденный? — спросила Гермиона. Они с Гарри сели за другой край стола.
— Не понимаешь? — хмыкнул Гарри. — Его же вчера фотографировали для Пророка, мне Колин об этом все уши прожужжал. Вот, ждет своей минуты славы…
Гермиона кашлянула, они с Гарри сходились во мнении, что, учитывая обстоятельства получения Чемпионства Роном, появиться на передовице Пророка, даже в такой звездной компании, ничем хорошим ему не светит…
Они проследили за полетом почтовых сов, которые принесли свежие газеты; поскольку никто из них на ежедневник подписан не был, им следовало подождать, пока кто–нибудь поделится… Они могли любоваться, как Рон бесцеремонно фактически отобрал газету у оказавшегося ближе всех Нивелла, развернул… Его лицо исказилось, и он поднял полный самой настоящей ярости взгляд на Гарри… Почти одновременно со всех сторон начали раздаваться сдавленные хрюканья и смешки… потом их покрыл открытый гогот троицы главных балагуров: Фреда, Джорджа и Ли.
— Что такое? — Гарри и Гермиона недоуменно оглядывались.
— Вот, почитайте, — один из семикурсников, со слезящимися от сдерживаемого смеха глазами, передал им через стол свой номер.
На передовице красовалось пять фотографий: групповая и каждого чемпиона по отдельности… Гарри недоуменно заморгал при виде собственного фото, которое вообще было непонятно откуда взято… Он вчитался в текст, тут рассказывались истории жизни трех Чемпионов и его собственная, явно взятая из книжки. О Роне не было вообще ни слова, кроме последней строчки: «К сожалению, Гарри Поттер, Мальчик — Который-Выжил, не смог принять участие в состязании по независящим от него обстоятельствам. Его место занял его друг, Том Уизли, сын Артура Уизли». И все, строго говоря, о Роне вообще не говорилось, ибо даже его имя изменили…
— Господи, — потянула Гермиона. — Рон тебе этого не простит…
— Неужели ты думаешь, что ему придет в голову, что я нарочно подговорил… — взгляд Гермионы заставил Гарри смолкнуть. Она действительно так думала…
Вообще–то, это был один из редких случаев, когда Гермиона Грейнджер полностью ошибалась. Рон сейчас вовсе не думал про Гарри, и тот взгляд был предназначен вовсе не ему… «Рита Скитер! Да я ее засужу! И ее, и всю эту газетенку! Надо немедленно писать жалобу!» — с этими мыслями Рон вскочил и вылетел из Зала, оставив позади себя недоеденный (!!!) завтрак.
Очевидно, в тот день счастливая звезда Рона Уизли стояла в зените, потому как все пошло как по писанному. Его жалоба совершенно случайно попала в руки Роберту Хайрсону — одному из самых успешных адвокатов Магической Англии, которого Рита наградила неприятной статьей неделей раньше. Потому он с большим энтузиазмом взялся за это дело.
Руководство Пророка предпочло избежать тяжбы и просто откупиться, потому всего через три дня после опубликования злополучной статейки счет семьи Уизли пополнился пятьюстами галлеонами, а Рита едва не вылетела с работы.
Рон сиял так, что его огненно–рыжая шевелюра казалась какой–то блеклой, теперь все видели, что бывает с теми, кто пытается шутить с ним — Рональдом Уизли, Чемпионом Турнира Трех Волшебников! И нисколько не огорчал даже тот факт, что в газетах нигде и словом не упомянули об этом процессе, не говоря уже об опровержении или перепечатывании статьи. Он уже успел рассказать всем и каждому об этом уже по нескольку раз и готов был рассказывать вновь и вновь, в результате чего большинство учеников старались держаться от него подальше. А сам он расхаживал по Хогвартсу с настолько высоко поднятой головой, что натыкался на встречных… Как–то раз наткнулся на Снейпа, но даже десять часов мытья котлов не испортили ему настроения надолго…
Впрочем, у Рона была реальная причина быть шалым от счастья, но он этого не знал. Со всей этой историей со статьей и денежным штрафом Молли Уизли была так занята, что даже забыла отправить Громовещатель на тему, что ее сын рискует собой. Возможно, тот факт, что она впервые за долгое время смогла пройтись по магазинам, тоже сыграл свою роль.
Гарри же обращал на это довольно–таки мало внимания. Большую часть свободного времени он просматривал воспоминания в Омуте Памяти, запершись в Комнате по Желанию. Местоположение этой комнаты и доступ в нее было первым, что он почерпнул из этих воспоминаний.
Тот, кто подарил ему все это, чем дальше, тем больше Гарри уверялся в том, что это и в правду какой–то иной, но все–таки Гарри Поттер, организовал свои воспоминания по группам с целой системой ссылок. Некоторые пока были недоступны, в сообщении, прикрепленном к ним, было сказано, что откроются они, когда придет пора… Нельзя сказать, чтобы такой подход радовал Гарри, но дареному коню зубы смотреть, наверное, не следовало. Тем более что уже в доступной части было море всего интересного. Во вступлении даритель разразился речью на тему: «Извини, если разочарую, парень, но спокойной жизни тебе почти наверняка не светит. Здесь ты найдешь то, что сможет помочь тебе избежать изрядного количества луж, в которые ты наверняка бы сел, потому мотай на ус».
И Гарри усиленно мотал. В Омуте Памяти на примерах, очевидно, взятых из жизни обладателя этих воспоминаний, — правда, все лица и голоса были старательно доведены до полной неузнаваемости — показывалось использование множества заклятий. Причем воспоминания можно было замедлять, чтобы, например, в мельчайших подробностях рассмотреть движения палочкой. Были какие–то масштабные баталии, правда, они казались какими–то неполными, словно из них с корнем вырвали часть содержимого. Были разговоры, в которых раскрывалось немало деталей и подробностей о мире Магии, которые он не знал. Среди прочего он выяснил, что Рита Скитер — незарегистрированный анимаг.
