Довольно короткие для женщины волосы, суровое лицо, сталь серых глаз и довольно посредственная женственность в фигуре. Зато определённо боевой характер. Одна стремилась защитить другую. Знакомая концепция. Это напомнило ему непокорную Тию Харрибел. Такая же строптивая.
Становилось всё интереснее и интереснее.
— Ты чего, Тацуки? — с явным непониманием похлопала глазами девушка.
— М-м-м… — она и сама не находилась с ответом, просто этот странный парень вызывал некое опасение. — Не уверена, что твоя еда ему понравиться, — нашлась с ответом «заступница».
— Не переживай. После смерти родителей я занялся готовкой самостоятельно. Выходит так плохо, что я готов ко всему, — изобразил мрачность король, намеренно давя на трагедию и свой образ.
Орихиме ещё более расчувствовалась, проникновенно посмотрев на подругу, которая не могла устоять перед взглядом щенка.
— Ну, хорошо, — тяжело вздохнула она, признавая поражение.
— Тогда, приятного аппетита, — ухмыльнулся Барраган.
Стряпня Иноуэ действительно оказалась… необычной, как минимум. Сочетание всего что можно и нельзя. Тем не менее король пожирал в свою бытность духом своих сородичей. Внешний вид еды его никак не заботил. А вот вкус на самом деле оказался приятным, что совершенно неожиданно. Тацуки смотрела на него с широко открытыми глазами, не в силах поверить, как еда подруги оказалась для него удовлетворительной.
— Очень необычно и очень вкусно. У тебя талант, — похвалил Орихиме Изая, прекрасно понимая, что девушки «любят ушами».
— Д-да что ты, Изая-кун! — смущённо махнула рукой она, тем не менее похвала достигла её наивного сердца.
— А ты чего не ешь… Тацуки, верно? — обратил внимание он и на подругу рыжеволосой.
— Арисава Тацуки, — всё-таки представилась девушка, изрядно смягчившись.
— Ну, а меня ты знаешь. Приятно познакомиться, — кивнул он ей.
— Взаимно, — уже без прежней хмурости ответила она.
— Ладно. Раз поели. Расскажите что да как тут? Я же новенький, — завёл более обстоятельную беседу экс-король.
Беседа была особо ни о чём. Он тактично начал расспрашивать об уроках, преподавателях, местных клубах, одноклассниках и вообще о городе. Обычный разговор, чтобы создать о себе необходимое впечатление. Где-то тут он узнал, что у класса по сути не было старосты. Тот заболел и вообще плохо справлялся с обязанностями, так что это был его первый шаг к величию — школьная активность на роли лидера класса!
— Вот как, понятно, понятно, — покивал Барраган на всё услышанное.
— Если хочешь, то можем после школы показать тебе город, — обмолвилась Иноуэ без задней мысли.
— Мы же будем заняты, — попыталась увильнуть от такой «радости» Тацуки.
Но поздно.
— А? Чем? — не поняла манёвра подруги Орихиме.
— Я был бы рад. Всё-таки мне тут теперь жить, — с долей энтузиазма отреагировал Изая. — Тогда сегодня после школы, да? Я подожду. Спешить домой всё равно не имеет смысла, — о своей «трагедии» он не забывал упомянуть.
— Ха-а-а, — вновь вздохнула Тацуки. — Ладно… Думаю, мы найдём время.
— Здорово! Тогда договорились! — воодушевлённо припечатала Иноуэ.
На этой ноте прозвенел звонок к началу урока. Ученики лениво возвращались в класс. Пришёл черёд истории местной страны. Барраган знал о многих государствах. Был свидетелем зарождения некоторых и их упадка, но вряд ли подобное бы прокатило. Потому ещё после пробуждения владыка занялся изучением Японии. Так что как-никак разбирался в вопросе. Вопросы учителя совпали с имеющимся багажом знаний и он проявил инициативу, дав чёткий ответ за что получил высший балл. Репутация ботаника начала постепенно складываться, но такого ботаника, к которому никакой задира не рискнёт подойти даже в тёмном переулке.
После всех занятий, на которых он намеренно успел отличиться как примерный ученик, парень без задержек направился домой, помня о запланированной встрече с будущими рабынями… Ну вот так, без особых прикрас. Переоделся — очень уж не нравилась ему невзрачная школьная форма, попутно отметив очередное отсутствие единственного родственника и направился на улицу к месту встречи.
К парку он пришёл первым. Взглянув на наручные часы понял, что его на ближайшие пять минут будет занимать ожидание. К счастью ни больше, так как вскоре знакомые девушки появились в поле его зрения. Он приветливо помахал рукой, привлекая их внимание.
— А, мы не опоздали? — спросила его Орихиме.
— Нет, просто я пришёл пораньше, — пояснил Изая.
— Пф, даже если нет, то подождал бы — ничего страшного, — в своей манере высказалась Тацуки.
Ладно, её пренебрежительность начинала немного раздражать.
Но пока нужно быть вежливым.
— Согласен, — притворно кивнул король, обратив внимание на некую усталость брюнетки. — Ты, кстати, будто марафон пробежала.
— Я с тренировки, — поправила его девушка. — Занимаюсь карате, — подчеркнула она, как бы намекая, что в случае чего может ему навалять.
Наивно.
— Д-давайте лучше прогуляемся. Мы же за этим, верно? — выступила голосом разума Иноуэ.
— Именно, — притворно улыбнулся Барраган. — С чего начнём?
Начали с парка, раз уж тот находился в двух шагах от них. Обычный парк, по которому сновали парочки и прочие личности. Затем путь их повёл по самым главным достопримечательностям города. Если точнее, то по основным пунктам обслуживания — забегаловки, центры развлечений, магазины, местная больница и всё то, что нужно знать местному жителю. Попутно они переговаривались, ведя классические беседы «о погоде». Выяснилось, что Арисава чемпион по карате, с которой боялись в поединке сходиться даже парни-сверстники.
Неплохое достижение.
Бывали среди людей таланты, отличающиеся недюжинной силой. Возможно, живи она на пару веков в прошлом, то смогла бы стать воином. Хотя ничего иного уникального он в спутнице не увидел. Духовной силы в ней кот наплакал, так что она даже духов не видела. С другой стороны — у них могли иметься скрытые резервы, но даже так ничего впечатляющего. Тем не менее он продолжал общение, доверяя собственной интуиции.
— О, мороженое! — Орихиме обратила внимание на соответствующий ларёк.
— Почему бы нет? — пробормотал парень, решив и себе прикупить немного этого лакомства.
Конечно, ему по статусу полагалось вино, но… чего нет, того нет.
И так сойдёт.
— Фруктовый лёд, пожалуйста, — к делу подключилась и Арисава.
— Фруктовый лёд… Среди всего великолепия рожков выбрать кусок льда с сахаром… Вот уж вкусы, — прокомментировал её выбор Изая.
— Какие есть! — с долей смущения ответила Тацуки, хотя эта слабость быстро превратилась в раздражение.
Мирная прогулка продолжилась. Время тянулось и тянулось, пока не подошло к концу. Успело стемнеть, людей на улицах почти не осталось, а нужно было ещё успеть сделать домашнюю работу. Очевидно подходил момент расставания, но было бы слишком скучно, не случись то, что случилось.
— Вот это цыпочки, — прогундосил один из группы мужчин, что встала на их пути. — Не хотите познакомиться поближе?
Они определённо не на простую беседу были настроены. Даже доверчивая Орихиме это поняла, отступив за спину Изая и Арисавы. Последняя выглядела уверенно, но её волнение не ушло незамеченным от стоящего рядом парня.
— Нет, — чётко ответила Тацуки, схватив за руку Иноуэ и собираясь обойти группу людей, но та сдвинулась, вновь преграждая им путь.
— Это ты пока так думаешь, — мерзко ухмыльнулся другой тип сомнительной наружности, а затем обратил внимание на Орихиме. — О, глядите-ка, рыжая! Да и какие у неё сиськи!
Они окружали их, намеренные схватить и явно не о погоде поговорить. Каракура был крупным городом, так что присутствие отребья в нём нельзя избежать. Преступники приблизились к ним, один положил ладонь на плечо Арисавы. Та поняла, что тянуть нельзя, потому ловко перехватила руку и изящно кинула мужчину через плечо.
— Ах ты сука! — товарищ павшего не мешкая накинулся на неё, а затем второй. Против группы никакое карате не поможет, если недостаточно силы. Да и стоило учесть волнение и неожиданность нападения. Закономерно Тацуки оказалась на земле.
