Читая постоянные письма и слыша о проделанной работе я в очередной раз поражалась насколько отец могущественен. Ведь находясь отсюда за тысячи миль, он смог сделать больше для укрепления обороны Стены чем Робб Старк, гранд-лорд Севера, и Джиор Мормонт, лорд-командующий Ночного Дозора, вместе взятые.
Все это позволило нам сосредоточить на Стене почти семьдесят тысяч человек, тридцать из которых были одичалыми, 2000 дозорными, 15000 северянами, 7000 Безупречными, 4000 моими людьми, 5000 долиниками, 3000 речниками, а оставшиеся 6000 были наемниками и выходцами из других регионов.
Могучая сила, способная напугать даже итийского императора. И это не считая великанов, мамонтов и драконов.
Вот только враг у нас был не человеком, а древней легендой, уже однажды чуть не превратившей Вестерос в царство зимы и холода, а оборонять нам нужно было почти 280 миль Стены. То есть на одну милю мы могли поставить максимум двести пятьдесят человек, что было просто смехотворно.
Спасало лишь то, что со слов Манса большая часть армии Иных по какой-то причине двигалась либо к Черному Замку, либо к мосту Черепов. Последний королеве пришлось разрушить, ведь хоть оборона моста была проще сражения в чистом поле, но с легкостью обороны Стены она точно бы не сравнилась.
Поэтому почти двадцать тысяч самых сильных и опытных воинов было сконцентрировано в Черном замке, в то время как оставшиеся были тонким слоем рассредоточены по всей Стене, чтобы не дать мертвецам залезть на нее и ударить нам в тыл. От главной слабости - прохода, избавились. Сначала он был расширен с помощью пламени драконов, чтобы через него могли пройти мамонты, а после полностью залит водой и замурован щебнем, убирая у Иных любую возможность просто так пройти сквозь Стену.
И вот, вскоре на горизонте стал виден белый и плотный туман известный как Белых хлад. По словам одичалых очень холодная и очень влажная хмарь, с бушующим внутри густым снегом и ледяным дождем, подгоняемым сильным северным ветром. Раз он появился здесь, значит время настало.
Ту-ду-ду!..
Ту-ду-ду!..
Ту-ду-ду!..
Над лагерем три раза взревел рог, мгновенно превращая ранее сонное и тихое болото в оживлённый и хорошо организованный муравейник, где сотни солдат и слуг бегали между палатками, одевая доспехи, хватая оружие и как можно быстрее направляясь к лестнице, ведущей на вершину Стены.
Не было видно ни страха, ни паники, ни криков, ни волнения. В Чёрном замке остались лучшие из лучших, прошедшие не одну битву и видевшие на своём веку многое. Для них это была лишь одна из многочисленных битв, в которых нужно было просто выжить и победить.
О поражении никто даже не заикался.
Я сама быстро зашла в свой шатер и приказала слуге, молодой девочке-дорнийке, бывшей слугой Фиоры, которая была отправленная в Сумеречную башню, как усиление западной части Стены, помочь мне с облачением в доспехи.
— Госпожа Элейна. — Тихим и слегка дрожащим голосом обратилась она к мне, когда помогла снять шубу и остаться только в нательной рубашке, на которую нужно было надеть плотный колет. — Мы же победим?
— Конечно. — Хмыкнула я, пока дорнийка затягивала узлы на спине, чтобы одежда как можно сильнее прилегала к телу. Я с самого начала ни словом, ни жестом не показывала ни капли страха и волнения. Причина проста — их просто не было. Наоборот, моя кровь кипела от возможности столкнутся в бою с новым, неизведанным противником.
— К-как вы можете быть так уверенны? — С легкой паникой спросила у меня девчонка, заставив невольно улыбнутся. Хотя в моем отражении в зеркале напротив это больше походило на оскал.
Да, Иные были легендарными чудовищами из легенд, которые были способны поднимать мертвецов, создавать бури и имели уязвимость лишь к магии и драконьему стеклу. Но разве стоило волноваться?
За те месяцы, которые я провела на Стене мне пришлось о многом подумать и поразмыслить. Читая старые записи и легенды, собранные в библиотеке Черного замка, я все время задавалась вопросом.
А как люди победили в Рассветной битве восемь тысяч лет назад?
Ведь в те времена Север населяли лишь первые люди, представлявшие собой даже не единое государство, а кучку племен, режущих соседей направо и налево. У них не было ни навыков обработки металла, а значит и возможности переплавлять драконье стекло, ни Стены, дающей просто невероятные возможности в обороне, ни сильной и профессиональной армии, способной сражаться как единый организм.
«Да и меньше их наверняка было» — Промелькнула у меня мысль, когда мне на руку надевали наручи. — «Если Север и сейчас бедная до невозможности земля, что было во времена когда ни железного плуга не было, ни солнца целое поколение не было»
Единственное, что было у наших предков, но чего не было у нас, это такие же легендарные дети леса и не менее легендарный герой, который вел их в бой.
И если про детей леса, таинственный нечеловеческий народ, населявший Вестерос в Век Зари, времена предшествовавшие Веку Героев было хоть что-то известно, то про героя ничего.
С одной стороны Дети Леса обладали невероятной силой. На Перешейке и среди старых семей Зеленокровной до сих пор ходят легенды о легендарном Молоте Вод. Магии невероятной силы, которая уничтожила перешейк между Эссом и Вестроссом, создав нынешние Ступени, и превратила Перешеек в то, чем он является сейчас — непроходимым болотом, способным с легкостью поглотить не одну армию с помощью болезней и монстров, обитающих в его глубине.
Как народ, который знал песни деревьев, умел летать как птицы и плавать как рыбы, спокойно разговаривал с животными, а музыкой мог довести даже самого черствого камня до слез, мог проиграть народу, который по развитию не сильно одичалых опережал?
Либо я чего-то не знаю, ведь у их способностей могла быть обратная сторона, либо они были как то племя, обитавшее на острове Любви, находящимся на Летних островах. Если верить рассказам отца, побывавшего там лично, жившие пару тысячелетий назад на острове люди были невероятно добрым и гостеприимным народом. Настолько, что когда к ним прибыли посланцы с Омбру, одного из трех крупнейших островов на архипелаге, они встретили с таким радушием, что омбрийцы еле ноги унесли. По легенде их чуть до смерти не закормили и не зат… кхм, в кроватях залежали.
Королевство было впечатленно богатствами острова и красотой его жителей, что решило напасть и отнять у них все. А любвийцы встретили своих убийц как желанных гостей, даже видя за их спинами сотни лебединых кораблей и тысячи готовых к бою лучников. Их культура, ставящая на первое место любовь и не приемлила войны в любом ее проявлении. Так что они сами подставили свои шеи под клинки омбрийцев, дав себя истребить. Может быть с детьми леса произошло тоже самое.
Конечно оставался еще так называемый Последний Герой, который искал и в итоге нашел детей леса, убедил их присоединится к его войне против Иных. Но, как меня учил отец, зачастую герои это обычные люди, просто очень талантливые .
Гарт Зеленорукий.
Брандон Строитель.
Ланн Умный.
Брандон Крушитель.
Дюрран Богоборец.
Он не спорил, когда тогда еще мелкий Аларик утверждал что они великие герои, но всегда уточнял что их слава всегда преувеличена.
Гарт Зеленорукий был известен своим умением цвести землю и вести переговоры. Второе отец списал на высокую харизму, приведя пример Беса, который хоть и был ненавидимым отцом карликом, был хорошим гостем в любом западном доме. Насчет урожаев, отец привел мало известный пример из истории ройнаров и валирийцев. Ведь мало кто знал, что дети Ройны не только научили будущих правителей Западного Эссоса обработке железа, но и нормальному земледелию, из-за чего в валирийских текстах очень долгое время назывались лишь одним именем.
Kasta valoti.
Зеленый народ.
Про Брандона Строителя нужно было сказать, что Стена им построенная и в подметки не годилась ныне существующей. Ведь каждый новый лорд-командующий за прошедшие 8000 лет старался расширить замки и увеличить высоту стены. Даже делай они на дюйм за одно поколение лордов, в чем я очень сильно сомневаюсь, Стена была бы выше изначальной на двадцать с лишним метров.
