Ведь Стена была не просто гигантской глыбой льда, а древним сооружением, пропитанным древней и кровавой магией Детей Леса и первых Древовидцев. Сам ее лед, даже при малейшем касании, развеивала любую магию хлада и не давал упырям даже пару метров по себе проползти.
Но это было раньше. Метры нового, молодого льда, который никто столетиями не убирал, скрыли под собой творение древних чародеев, давая упырям спокойно ползти наверх.
Да в них летели сотни и тысячи стрел, с наконечниками из драконьего стекла, тысячи маленьких осколков швыряли в них деревянные боевые машины, установленные на самой Стене и на кораблях, плавающих недалеко от берега. Но некоторые из них прорывались на верх, достигая вершины и вступая в бой с защитниками. Да, их быстро уничтожали, используя обсидиановые мечи и копья, но это было только начало.
«Слишком много» — Промелькнула мысль в голове у Короля Ночи, когда контролируемый им Ходок повернул голову в сторону моря, где всего в паре сотен футов от берега стояла настоящая армада. В его времена основной задачей кораблей ордена было патрулирование и контроль вод Северного моря, через который на лодках пытались пробиться одичалые, и их было всего пару десятков лоханок. Но сейчас их было порядка нескольких сотен и с каждого из них вели стрельбу по земле перед Стеной и самому валу, не давая упырям нормально достичь вершины. — «Мешают»
Повинуясь его приказу тысячи упырей и пять десятков ходоков отправились к берегу, чтобы избавиться от надоедливых мошек. План был просто — вторые, используя текущую по их венам энергию хлада, замораживали лед, создавая путь к кораблям, а мертвецы огромной волной накатывали на неготовых к такому моряков, превращая тех в его новых солдат.
Все шло по его задумке — море, под воздействие ледяной магии, мгновенно покрылось коркой твердого льда, по которым хлынули сотни мертвецов рванувшись к такому пьянящему и привлекательному запаху жизни, будто мотыльки на пламя.
Вот только когда до кораблей им оставалось бежать считанные секунды кое что изменилось.
Грохот…
Фую-ю-х-х…
Бабабах…
Откуда не возьмись, со спокойного облачного неба, ударила толстая молния, испепелившая всех оказавшихся рядом с ближайшим судном мертвецов, до коричневых штанов напугав некоторых матросов, уже успевших простится с жизнью.
«Что…» — Пронеслось в голове у Короля, пока подчинявшийся ему Ходок поднимал голову ввысь.
Вот только на этом сюрпризы не закончились.
Спокойное до этого море будто ожило, начав жить своей жизнью. Вздымаясь и опадая, оно было похоже на таз с водой, по которому постоянно хлопал огромный великан. Огромные волны, высотой в несколько человеческих ростов, мгновенно проламывали магический лед и уносили упырей и ходоков на дно, где Король Ночи переставал их чувствовать. Постепенно, будто под воздействие руки божества, вода начала образовывать огромный водоворот, утягивая на дно любых оказавшихся рядом мертвецов, но вообще не трогая живых.
— УтОНуВшИй. — С не скрываемым гневом проскрежетал на неизвестном ни одному смертному языке бывший Старк, крепко сжав свое любимое копье.
Небеса тоже не оставались спокойны. Перебирая навеянный им Белый хлад, поднялся сильнейший западный ветер, сдувший снежные облака и устроивший настоящую бурю. Мертвецы срывались со Стены, разбиваясь о твердую землю, стрелы начинали лететь дальше и чаще находя свою цель, а молнии, начавшие лупить по земле со скоростью опытного барабанщика во время марша, испепеляли десятки упырей и не успевших увернутся Ходоков.
— ШтОмОВой. — С такой же ненавистью выплюнул король, продолжая смотреть в бушующие небеса.
Два вечных антагониста, боги всех мировых морей, не потерпели вторжения на свою территорию и сейчас показывали свою гнев.
«Неприятно» — Промелькнула холодная мысль в голове короля, не смотря на произошедшее остававшейся все такой же холодной. Физиология Иных была не похожа на человеческую, им были чужды привычные простым смертным эмоции, чужды простые чувства. Вот только Король был не простым представителем ледяного народа — в его жилах когда-то текла кровь одного из сильнейших варгов, который в древние времена был способен контролировать целую армию лютоволков. Поэтому что-то человеческое он сохранил даже спустя тысячи лет пребывания в новом теле. — «Но ничего не решает. Главная битва произойдет не здесь»
Фую-ю-х-х…
Бабабах…
В этот момент с небес ударила особо мощная молния и испарила того самого Ходока, через которого Король наблюдал за полем битвы.
— Хс-С-с-С-с… — Прошипел иной, даже сквозь связь почувствовав отголоски энергии бога штормов. Колкую и неприятную.
Переключив зрение, он вновь смог наблюдать за Стеной, только не около моря, а гораздо дальше, на западе, где даже за ледяным валом были видны пики Северных гор. Там его атака была гораздо слабее — всего пара сотен тысяч упырей, цель которых была проста.
Вынудить дозор распылить силы и ослабить защиту их главного замка.
Стрелы здесь также летели, редкие боевые машины стреляли, а забравшихся на вершину упырей быстро убивали стоявшие там воины. Вот только на пятьдесят миль Стены было всего пару тысяч живых, некоторые из которых скоро становились мертвыми.
«Да…» — Мысленно ухмыльнулся повелитель мертвых, чье лицо все также оставалось холодным и беспристрастным. Наконец-то он мог применить свое страшнейшее оружие — поднимать убитых врагов, превращая бывших союзников в кровожадную нечисть.
Сила, щедро текущая по телу любого Иного и даруемая их богом-покровителям, потекла по связи в одного из Ходоков, который взмахнув руками и зарычав, активировал древнюю магию. Тела павших зашевелились, задергались, магия потекла из груди в ноги и руки, а затем в голову…
Крак…
… чтобы столкнуться там с такой знакомой и ненавистной энергией огня и развеяться.
«Какого…» — Даже сквозь ледяное спокойствие Короля пробилась эмоции удивления и непонимания. Еще ни разу его магия, величайшее оружие доставшееся ему после обращения в Иного не подводило его. Не важно кто, не важно в каком состоянии, человек или зверь, они всегда поднимались и исполняли его приказы. А сейчас…
«Снова Боги?» — Подумал Король, но обратившись к своим чувствам, он не ощутил никаких энергий, кроме тех, которые все также текли в Стене. Значит это были проделки смертных. Однако как они этого достигли он полностью не понимал.
Вот только это не мешало сотням упырей забираться на Стену и понемногу давить защитников. Медленно и постепенно, все же живые дрались до последнего, а их обвешанные осколками обсидиана доспехи не давали упырям задавить их толпой, но даже так это устраивало Короля. Ведь накопив достаточно сил он мог ударить во фланг оборонявшимся в Черном замке и быстро смять их, захватив ворота — слабейшее место во всей Стене.
— Р-р-ра-ра-аааа!..
Вот только рев, набатом ударивший даже по ушам Ходоков, стал для него полной неожиданностью.
Очередной.
Огромное существо, покрытое черной чешуей, словно полярная ночь, летело вдоль Стены одним взмахом создавая ветер, скидывающий неудачно зацепившихся упырей. Его кожистые, словно у гигантской летучей мыши, крылья оставляли после себя густую рябь и тепло, сильно уменьшающее силу Белого Хлада. Снег падающий на него испарялся, а ветер обдувающий огромное тело переставал быть холодным и становился теплым, как южные бризы Дорна. Глаза твари светились зловещим огнем, исходящим из глубин его души, словно пытались сжечь все, на что падал их взгляд.
— Дракарис!
Вдох…
Крик сидящий на его спине наездницы, одетой в плотные стальные доспехи, услышали даже Ходоки, стоявшие в миле от Стены.
Брюхо твари вздулось, засветилось ярким желтым цветом, и его пасти извергся огонь. Плотный и сильный, он мгновенно достиг земли пере валом и превратил ее в настоящий ад на земле. Огромный снежный покров, с сотнями скрытых под ним слоев льда, тысячелетиями образующийся в этих на этой земле, мгновенно испарился, как и тысячи упырей стоявшие на нем. Даже до Ходоков дошли отголоски этого жара, заставив их невольно отойти и прикрыть глаза руками.
