Мы же, аколиты, вместе с вернувшимся с мостика Франциском (правда, Леман, старший навигатор Милосердия, покинул нас — его место было на навигационном посту) переглядывались, не находя, что сказать.
— Что ж, коллеги, не знаю как вы, а я хочу немного отдохнуть. После же заняться тренировкой и самообразованием, — наконец, произнёс Кай, дознаватель, положив руку на плечо Агнессы, аколита-ассасина. — Роберт, Эльдинг, не откажете в тренировочных партнёрах из ваших подчинённых?
— Не откажу, Кай, — кивнул Роберт, — Да и тренировки никто не отменял и для штурмовиков. Хотя после Кадии отдохнуть не мешает. Даже твоим скитариям, Эльдинг. Да и тебе.
— Сложно спорить, Роберт, — кивнул я коллеге. — И не откажу, Кай.
В общем, вкратце определили круг дел, помимо отдыха, от которого не отказался никто, даже логис Целлер Пардус, мой… сложно сказать. В иерархии Адептус Механикус наши ранги примерно равны. В рамках свиты Инквизитора — тоже. Так что, в целом, скорее коллега, а не подчинённый, поскольку я — командующий бойцов, а логис бойцом не являлся. И, что интересно, тяготился этим — несильно, но очевидно.
Сам перелёт как начался успешно, так и успешно продолжался. Леман, относительно молодой, но сильный навигатор, явно прибавил в мастерстве — перед варп-штормом, петлёй охватывающим Гелефирианский Сектор, который нам было необходимо обогнуть, мы вышли всего через пару месяцев после старта в Сегментуме Солар. Весьма быстро, я бы даже сказал — уникально, если бы не летал на корабле, ведомым Кристиной. Она совершала навигацию столь виртуозно, что казалось, сам Бог-Машина переносит Милосердие на руках.
Впрочем, Кристина — явный уникум, предполагаю, её способности псайкера усилены силами Терентия, как Святого.
А для обычных навигаторов столь быстрое, с отсутствующими техническими (и психическими — у экипажа) проблемами путешествие было превосходным.
За время путешествия мы, аколиты, отдохнули. А часть — продолжала отдыхать, поскольку, например, Корин Хеддвиг, варповидец, и так был более чем профессионален в своем деле. А гадать ради “тренировки” — дело опасное для разума, тела и души.
Но у большей части были дела — от тренировок различного вида и толка до работы. Например, наши мудрецы, невзирая на отсутствие Терентия с нами, продолжали обрабатывать информацию.
Кристина, не иначе как благословением Бога-Машины и Императора, и вправду появлялась в совещательной зале. Правда не раз в день для нас — иногда раз в несколько часов, иногда раз в неделю. И узнавала новости, передавала информацию.
— Как он, наставница? — неизменно интересовалась Моллис при каждом появлении Кристины.
— Уже лучше, — улыбалась дознаватель.
Фелинидку она успокаивала, что и к лучшему. Но вот в меня, Кая и Франциска вселяла беспокойство. Поскольку “лучше” предполагает, что было “плохо”. А вот насколько плохо — Кристина не сообщала, ссылаясь в приватных беседах на приказ Терентия.
— Кристина, не подскажешь, почему бы тебе не привести Милосердие к Геллефире самой? — в одной из таких приватных бесед поинтересовался я.
Просто Милосердие, ведомое Кристиной, достигало Геллефиры за считанные дни, направляясь из Готического сектора Сегментума Обскурос, свидетелям чего я был.
— Две причины, Эльдинг, — ответила дознаватель явно в стиле Терентия. — Первая — всем надо отдохнуть. И как ни забавно звучит, но варп-перелёт предпочтителен. По прибытии в сектор, не считая массы дел, возможно, появятся непредвиденные труды, — на что я кивнул, принимая вполне обоснованную причину.
Хотя звучит и вправду забавно: отдыхать в варп-перелёте, общепризнанно опасном и с немалой вероятностью гибели. Но на службе Инквизиции и это ВПРАВДУ отдых.
— А вторая причина? — поинтересовался я, поскольку Кристина во время моих размышлений молчала.
— Нежелание Терентия привлекать излишнее внимание, Эльдинг, — поморщилась она. — То, что корабль с ним может за считанные дни пересечь Империум — известно. Хотя, скажу тебе честно, это тяжело мне, и без Терентия я на такое не решусь…
— То есть всё же его святость играет роль! — обрадовался я подтверждению своих мыслей.
— Играет, и очень весомую, — веско кивнула Кристина. — И выходит, что теоретически провести Милосердие за несколько дней могу. А на практике — очень высок риск. И даже если мы выживем, что отнюдь не гарантировано, то это привлечёт массу ненужного внимания.
— Понятно, благодарю, Кристина. А как сюда ты прибываешь? — продолжил я получать знания, пусть и не слишком нужные, но всё же знания.
— Это Терентий, ну и я немного. Поработали тут, а сама я проблем с варп-телепортацией не испытываю, — ответила дознаватель.
Милосердие обогнуло варп-шторм и через три недели пребывало на орбите Мира-Кузни Грифон-прайм. Правда, Кристина перед нашим прибытием на планету передала мне указания Терентия не добавлять в отчёт технические моменты и вообще описаний Мира-Кузни.
Что, учитывая то, что тут пребывало постоянная действующая миссия Инквизиции, и тема исследований была поистине сверхсекретной, понятно.
Но пребывание на Грифоне Прайм было как весьма интересным, так и небесполезным. А в восстановлении преторианцев Терентия приняли участие не только Адептус Механикус, но и несколько Инквизиторов, когда узнали о принадлежности телохранителей.
Также численность скитариев на Грифоне была отрадно большой (чрезмерно, как посетовал Генерал-фабрикатор, ссылаясь на распоряжение миссии), и когорта скитариев Терентия была полностью восстановлена в числе.
Закончив труды на Грифоне, Милосердие, согласно приказу Инквизитора, посетила Монетариус Секундос, где Моллис Педитес и мои ученицы потратили сутки на посещение родного Мира.
После чего Милосердие направилось в обратный путь. Варп-шторм мы обогнули без проблем, Кристина продолжала навещать нас, радуя своим видом и известиями, что Терентий почти в порядке. Что с ним было — мы не знали, но общий душевный подъём всех аколитов чувствовался.
Но через четыре дня после повторного варп-прыжка уже к системе джокаэро, Кристина появилась, замерла, нахмурилась и пропала. Аколиты, извещаемые специальным сервитором-наблюдателем, срочно собрались. Правда идей, что случилось, ни у кого не было. А вот волнения, и, признаться, ругани, было много.
— Приветствую, аколиты, — раздался вдруг голос господина Инквизитора.
Терентий в сопровождении Кристины, появился в совещательной зале. И вызвал своим появлением как возгласы радости, так и печали. И удивления, но печали было больше всего.
Дело в том, что Терентий изменился за время, пока мы отсутствовали. Он стал выше, но… скорее менее походить на Астартес, нежели до этого. Ростом в два метра и двадцать сантиметров, он был явно тоньше обычного Астартес, хотя и так же широкоплеч. Но дело даже не в этом — он опирался на трость, горбился, и, невзирая на улыбку, ему явно было тяжело и больно.
Не знаю, что он делал у джокаэро, но это было явно мучительно. И очень надеюсь, что ксеносы не навредили святому… Хотя всё известное указывает на маловероятность этого исхода.
Кроме того, я обратил внимание на одну деталь в облике Инквизитора: его инсигния обзавелась новым атрибутом. Точнее, место её крепления на одежде — вокруг герба Ордена отливал золотом зубчатый нимб. Насколько мне известно, это было отличительной особенностью Лордов-Инквизиторов.
