Аянами крайне щепетильно относился к вопросам личной безопасности его дочери.
По окончании школы девушка без экзаменов поступила в престижный университет в Токио. Ведь в её дипломе об окончании школы были одни пятёрки. Постепенно, она привыкала к стилю жизни обычного студента, но и тут её свобода была ограничена. Персональный шофёр и телохранитель строго следил, чтобы девушка не общалась с представителями противоположного пола больше необходимого, а лучше, чтобы вообще ни с кем не общалась.
Занятия магией приобрели ярко выраженную боевую направленность, а полгода назад в начале зимы родители настояли на том, чтобы она бросила университет и посвятила всё своё время занятиям магией.
Рин всю жизнь пыталась следовать воле своих родителей, но так и не поняла, чего эта воля собирается достичь. Месяц назад она случайно подслушала разговор своей матери, которая по телефону договаривалась со строительной фирмой о ремонте в её спальне, которую планировали переделать в рабочий кабинет для её младшего брата.
А что же тогда будет с Рин? Куда её отправят? Она долго мучилась над этим вопросом, пока младший брат, желая посмеяться над ней, не рассказал правду. Она примет участие в Битве за Грааль, победить в которой суждено только одному магу из семи. В сочетании с уже оплаченными счетами за ремонт комнаты это заставляло сделать простой вывод – её уже списали в расходный материал.
Всего несколько раз в своей жизни Аянами Рин задавалась вопросом, почему же она так непохожа на своих родителей. В детстве ей объясняли, что она похожа на бабушку по матери, что это в ней так проявилась кровь истинных магов. И она верила в эту ложь, даже гордилась ею. Но в тот день она поняла, что никогда не была для родителей родным ребёнком. Те лишь воспитывали её в соответствии с какими-то своими целями, которые до неё довести не удосужились.
И вот, две недели назад её официально уведомили о том, что она принимает участие в Битве за Грааль. Естественно, подавалось это как великая честь, признание её таланта и прочее, прочее, но она уже не верила ни единому слову своих родителей и наставников. Её отправляют на смерть.
За день до отбытия в Сузаки младший брат опять взял на себя смелость открыть ей глаза. Он сказал, что Рин является сосудом, в котором Грааль проявится в этом мире. Сосудом, для которого даже теоретически не предусмотрена роль победителя. С какой насмешкой в глазах он сообщил ей об этом. В ответ Рин только плюнула ему в глаза, первый раз в своей жизни сделав что-то недостойное истинной леди.
О том, что её слюна содержала заклятье отложенной слепоты не узнал никто. Её брат постеснялся рассказать родителям об этом инциденте, а его собственных способностей не хватало даже на то, чтобы определить факт магической атаки.
И вот, оказавшись в этом городе и получив печать мастера, Рин оказалась предоставлена сама себе. Она думала, что за ней продолжит следить хотя бы её личный надзиратель, он же телохранитель, но тот сбежал из города чуть ли не первым.
Вся эта битва была для неё совершенно непонятной. Даже правила проведения ритуала ей пришлось самой словно клещами вытаскивать из представителя Святой Церкви. Неделю перед началом битвы она провела словно во сне. Ей всё время казалось, что сейчас кто-то придёт к ней и скажет, что делать дальше. Но никто не приходил. Даже отель, в котором она поселилась, стоял пустой. Единственной её собеседницей была слуга Грааля. Но даже она не могла придать жизни Рин хоть какой-то смысл.
Вся подготовка к битве для неё свелась к тому, что она отправляла Лучницу на разведку, а потом выслушивала её бесконечную болтовню обо всём на свете. Временами ей казалось, что её слуга несколько тысяч лет провела в тишине и безмолвии, и теперь пытается наверстать упущенное и подготовиться ещё к нескольким тысячам лет одиночества. Лучница даже нашла где-то на стороне несколько мужчин, с которыми провела не одну ночь, но Рин категорически отстранилась от любой связи с подобным времяпрепровождением.
Сейчас же Рин ужинала и слушала рассказ Лучницы о том, что произошло в храме у подножья горы. Смерть двух слуг и одного мастера могла бы быть волнительной, если бы Рин было до этого хоть какое-то дело. Она до сих пор пребывала словно внутри невидимой стеклянной сферы, что отгораживала её от внешнего мира. Возможно, это была её защитная реакция на крушение всех жизненных идеалов. Тут входная дверь в отеле хлопнула, и эта стеклянная броня дала первую трещину.
Красивый парень примерно одного с ней возраста прошёл от входа к стойке регистрации, окинув девушек внимательным взглядом. Рин не могла сказать, что же именно в этом парне привлекло её внимание. Возможно, это был тот факт, что это был первый постоялец за всё время. Возможно, её привлекла красота молодого мужчины и некоторая его уверенность в себе. А может что-то ещё, но обе девушки не сговариваясь следили за парнем до тех пор, пока он не поднялся на второй этаж, направляясь к себе в номер.
– А я смотрю, ты на него глаз уже положила. – Подколола своего мастера Лучница.
– Вот ещё. – Отвергла та подобные инсинуации. – Просто кроме него тут и смотреть не на что. Первый посетитель за последнюю неделю.
Продолжить эту пикировку девушкам не дал предмет их разговора, спустившийся по лестнице вниз и присевший прямо за их столик.
– Добрый вечер, девушки. Я смотрю, вы тут скучаете. Не будете прочь, если я поужинаю в вашем обществе?
Рин несколько опешила от подобного развития событий. Всю жизнь она была вынуждена держать дистанцию между собой и людьми, а постоянный надзор со стороны родителей не позволял и другим людям приближаться к ней. Впрочем, в одном этот неожиданный сосед был прав – они скучали. Вот только признавать этого не стоило.
– Почему же ты решил, что мы скучаем? – Высказала её мысль Лучница. И их телепатическая связь тут была ни причём.
– Вы так внимательно наблюдали за моим появлением, что я решил, что за сегодня был самым занимательным событием в этом отеле.
– Тут не могу не согласиться. – Продолжила беседу Лучница. – Ты единственный постоялец этого отеля, поселившийся за последнюю неделю. Вполне естественно, что подобное редчайшее событие привлекло наше внимание.
– Похоже, в городе сейчас не сезон. Да ещё и этот оползень. Дорогу из города, говорят, закрыли минимум на неделю. Так что я
