— А мне и не надо, — сказала девочка, — а трудно поступить в Звёздную Академию?
— Да.
— Это хорошо, — к его удивлению, отозвалась Лея. — Значит, есть смысл.
— Что это у тебя? — вдруг заметил Спок на поясе Леи старфлитовский форменный ремень, точно такой же, как у него, только кожаный.
— Я буду капитаном, когда вырасту, — заявила Лея, с некоторой угрозой взглянув на Спока — на тот, видимо, случай, если он вздумает спорить.
— Будешь, конечно, — решил не рисковать Спок. — Но где ты его взяла?
— Так… — внезапно смущённо тряхнула головой девочка, отчего её густые светлые волосы рассыпались по лицу. — Подарили… Я пойду, мистер Спок? Мне заниматься надо.
— Иди, конечно, — несколько растерянно отозвался Спок, оставаясь в компании Лираса и стакана сока.
Дети, как и все маленькие существа во Вселенной, показались ему совершенно очаровательными. Однако это были люди, а им по определению положено быть очаровательными в глазах вулканцев. Люди… как его мать и капитан. А кто он сам? Не человек и не вулканец…
Над этим стоило подумать.
* * *
Больше они к Споку не приставали, правда, слазили в его отсутствие пару раз в комнату, где он жил — полюбоваться на коллекцию. Это Спок определил сразу — по еле уловимым признакам, которые простому человеку и не заметить: примятому под детскими ногами ворсу на ковре, нескольким сдвинутым с их обычных мест статуэткам… Однако, против всяких ожиданий, ничего из коллекции не пропало. В конце концов, дети, особенно земные, любопытны, а любопытство, даже по вулканским (особенно по вулканским!) меркам — не порок. И он ничего не сказал.
Конечно, Спок знал, что дети смертельно хотят услышать хотя бы пару из тех замечательных историй, в которых довелось принимать участие «Энтерпрайзу» и его команде, но он не считал себя ни хорошим воспитателем, ни хорошим рассказчиком… да и не было там, на его взгляд, ничего романтического. Может, он просто не заметил? Им бы с Кирком поговорить или со Скотти… вот уж кто у них мастер детективного жанра! В основном, с собой в главной роли… Даже Спок, бывало, приходил слушать байки шотландца, посмеиваясь про себя над раскрывшими рты энсинами, составлявшими основную аудиторию шефа инженерной службы.
К сожалению, они заняты профилактикой и переоснащением «Энтерпрайза».
У самого же Спока дела шли неважно. Джим продолжал его уговаривать вернуться на службу, отец давил со своей дипломатией. Спок чувствовал себя загнанным в угол.
В детстве он в таких случаях жаловался матери. Она, конечно, ничем не могла помочь. Зато она понимала.
Спок вздохнул. У зрелости свои недостатки…
* * *
Лея размышляла о вчерашнем разговоре с Сорелом, сидя на камне, пока Эван и Сэлв обсуждали историю со Спетом, гадая, куда мог исчезнуть старик. Взрослые на эту тему говорить отказывались, вот подростки и фантазировали вовсю. Сама Лея не считала нужным выкладывать перед друзьями все подробности этой истории. В конце концов, это не её секрет. Сорел, возможно, уже раскаивается в том, что так расклеился накануне, зачем же тиражировать его откровения?..
Лея задрала голову и посмотрела в темнеющее небо. Где-то там летает «Энтерпрайз» — не корабль, мечта… И летать ему, между прочим, осталось всего три дня. Не-хо-ро-шо-о-о…
— Только попробуй! — внезапно сказала Эван, не поворачивая головы.
— Убирайся из моих мыслей, — беззлобно посоветовала Лея, поглаживая лохматую голову Рэйва, притулившегося возле её ног.
— Разве тебе не запрещены все телепатические контакты? — удивился Сэлв.
— Ага, запрещены, — согласилась Лея. — Но у меня, по выражению Эван, «всё на морде написано».
— Полагаю, это земная идиома?
— Так точно… хотя, знаешь, с какой-то точки зрения, мне и обидно, что я такая ущербная… но не могу я на это пойти! Не могу — и всё.
— Ты не ущербная! — рассердился Сэлв. — Ты просто другая.
— Ага, как все земляне…
— Ну, начинается! — заявила Эван. — Сейчас они опять начнут соревнование под названием «самый несчастный на Вулкане ребёнок»! Что один, что другая! Уши вянут!!!
— Ещё одна земная идиома, — немедленно подсказала Лея.
— Я так и понял, — буркнул Сэлв. — Извини, Лея, сегодня позаниматься не получится, меня просили быть к ужину.
— Всё нормально, — отозвалась та, — я и сама могу. До завтра, Сэлв.
— До завтра.
…Спока в доме не было. Сарэка тоже — он часто задерживался в Шикхаре, в своём офисе, когда того требовали дела.
Зато к ужину, гонимый одиночеством, пришёл Сорел. Впрочем, это было обыденным явлением. Для Аманды он был чем-то вроде младшего брата, и относилась она к нему соответственно. Правда, на этот раз было совершенно неясно, зачем он явился. Обычно Сорел с видимым удовольствием ел то, что готовила Аманда, а готовила она, не используя пищевой синтезатор; теперь же он явно изменил своим привычкам. Равнодушно изучив ингредиенты салата при помощи вилки и, почему-то, ножа, он отодвинул тарелку и хмуро уставился в скатерть.
Лея недоумённо, даже с некоторым возмущением, посмотрела на Сорела, однако это не возымело должного эффекта.
Эван с интересом наблюдала за развитием событий, не говоря ни слова. Она, конечно, может и ошибаться, но… всё это достаточно хрестоматийно.
— Сарэк будет? — спросил Сорел.
— Нет, — отозвалась Аманда, разливая сок. — Пей, Сорел.
— Не хочется, спасибо.
— Сорел, — с нажимом произнесла Аманда. — Тебе нужно пить больше воды. Особенно теперь.
— А что «теперь»? — Сорел неохотно взял стакан.
— А то не знаешь! Пей!
Вулканец сделал глоток, поморщился и поставил стакан в сторону.
Лея фыркнула и выскочила из-за стола.
— Спасибо, — она поцеловала Аманду в щёку и пошла к дверям.
На выходе она оглянулась. Сорел продолжал сосредоточенно изучать рисунок на скатерти. Хм, он даже не заметил, что она ушла. Ни гадостей, ни подколок?! В чём дело? Лея фыркнула вторично, и впрямь напоминая рассерженную Рику, и вышла вон.
Эван догнала её в коридоре.
— Нет, ты только посмотри на этого последователя Сурака! — вспылила Лея. — Вчера только был похож на нормального человека, а сегодня строит из себя невесть что!
— А что было вчера? — заинтересованно спросила Эван.
— Неважно. Так, предложение сделал… Но что на него нашло сегодня?!
— Предложение сделал? — Эван едва не подавилась этой фразой. — Матерь Божья…
— Забудь, он просто пошутил. Нет, я никогда не пойму этого человека…
— Лея, — начала Эван. — Очнись.
— Нет, но…
— Лея! У него пон-фарр!!!
— Что??? — Лея залилась краской. — О Господи… Э… А… Я и не думала…
— Ты думала, он — существо среднего пола? — осведомилась Эван.
— Нет… — Лея и впрямь была в замешательстве. — Теперь я понимаю, почему он был так эмоционален. Как это… неожиданно!
— Ещё бы, — хмыкнула Эван. — И нечасто.
* * *
— Сорел, — выговаривала Аманда вулканцу, отмывая посуду. — Ты как ребёнок просто! Вы, мужчины, все одинаковы — то ли не умеете считать, то ли просто не хотите!
— У меня ещё есть пара месяцев, — упорствовал Сорел.
— Ну конечно, пара месяцев у него есть! Да ты посмотри на себя — температуру измерять не надо, чтобы понять: ещё немного — и на тебе вполне можно будет кипятить воду! Видела я тебя вчера: то, что ты, в конце концов, в истерику не ударился — просто счастливое стечение обстоятельств.
Сорел промолчал. В истерику он, как ни крути, вчера всё-таки «ударился», по образному выражению Аманды, только вот рассказывать ей об этом совсем не хотелось.
— Сорел, пришло твоё Время.
— Глупости, — вяло отмахнулся тот.
— Ну вот, — удовлетворённо отметила женщина. — Ты уже становишься нелогичен.
— Аманда… я не хочу… точнее, не хотел бы…
— Что делать, Сорел? — вздохнула Аманда. — Я знаю, это неприятно. Сарэк находился в той же ситуации в своё время. Сорел, тебе надо жениться.
— Может, ты подыщешь подходящую партию?! — огрызнулся Сорел, угрюмо рисуя ложечкой узоры на скатерти. — Что-то я не заметил в списках Т'Пейры желающих выйти за меня замуж с закрытыми глазами! И то сказать, кому нужно такое сокровище…
— Вот вроде бы ты вулканец, — возмутилась Аманда, — а весь состоишь из глупых суеверий, словно родился в Дореформационный период… ужас какой-то. Ладно, Сорел, иди. В доме дети, и я не хочу, чтобы они прежде времени ознакомились с этой проблемой из области вулканской физиологии.
Растроенный Сорел попрощался и ушёл. Ему совсем не улыбалось сходиться с очередной женщиной из необещанных, которые замуж не собирались, но при этом всегда были готовы виртуозно выполнить свой долг перед обществом… известно какой. Очередной раз сердце вдребезги… Впрочем, это чисто земная идиома — как известно, у землян сердце только одно, и разбивать им его — как с горы катиться. Какое же из сердец разбивается у вулканца во время каждого такого кризиса? Быть может, это происходит с ними по очереди?.. Т'Вет, ну что за ерунда лезет в голову — явный признак того, что он стремится убежать от проблемы. Однако это есть вопрос его выживания, и выбор у него, прямо скажем, небогатый…
