- Гарри! Когда ты в последний раз колдовал? - спросил Северус.
- При тебе, запирал дверь, - ответил Гарри, поворачиваясь.
- Полтора часа назад, - Северус махнул Гарри рукой, чтобы возвращался к работе.
Собственно, работы у Гарри было немного: Сьюзен Боунс при всех своих умениях пока не научилась снимать Запирающие Чары Дилекты или бессовестно выносить дверь Бомбардой.
- Все-таки уменьшили коэффициент? - задумчиво спросил Северус.
- И не подумал, - задорно ответил Джордж. - Переверните.
Через несколько секунд Северус расхохотался. Гарри попытался незаметно подглядеть, что же там такое, но, разумеется, было не видно.
- Вы неисправимый лентяй, - сказал Северус. - Это может работать в данном случае, но в общем подобный выход рассматривать нельзя.
- Но мы же говорим о пепле феникса и Гермесовых чарах, - произнес Джордж.
- Вы понимаете, что у вас не получится каждый раз добавлять лишние чары, чтобы повысить необходимое значение коэффициента?
- Вполне. Но, если быть честным, сейчас меня это не сильно интересует.
Гарри снова скосил глаза. Тон, на который перешел Джордж, обещал что-то любопытное.
- Помните тот случай, когда Лонгботтом заходил к Гарри, а Баббл потом удивлялась, что он пришел в кабинет быстрее самолетика?
- Вы пришли к какому-то выводу? - заинтригованно потянул Северус.
- Малфой недавно по моей просьбе достал один достойный внимания артефакт…
Нить Меркурия, конечно, подумал Гарри, переворачивая страницу прошломесячной сметы Группы обеспечения.
- Вот он.
- Вы сумасшедший, - уверенно изрек Северус.
- Походите с ней по коридорам, - предложил Джордж. - Могу показать несколько показательных мест. Я поспрашивал секретарей, и четыре раза мне ответили, что с самолетиками происходило что-то таинственное… и загадочное… Мне интересно только одно: кто додумался до этого раньше меня и почему я до сих пор не знаю, где использовать этот эффект.
- Это не одно, а два.
- Да хоть четыре. На следующей неделе я выпущу в продажу Пылающие Пергаменты, а потом можно будет думать о каких-нибудь заблуждалках…
- На вашем месте я бы подумал, кто и как колдует в Министерстве в обход Защитных Чар и Пастора. Разумеется, если вы правы.
- Бросьте, я не аналитик…
Гарри уныло смотрел на смету. Рядом с размашистой подписью Боунс стояла его, а поверх - министерская печать.
* * *
В последнее время Гарри привык видеть Северуса или мрачным, или уставшим, но сегодняшний вечер грозился стать исключением. Северус предавался размышлениям.
- О чем думаешь? - поинтересовался Гарри, наблюдая, как Северус пытается читать газету: его взгляд то и дело замирал на какой-нибудь точке посередине комнаты, а губы напряженно сжимались в тонкую полоску.
- Слышал мой разговор с Джорджем? - через какое-то время спросил Северус.
- Само собой разумеется, слышал, - кивнул Гарри.
Северус еще немного помолчал.
- И что думаешь по этому поводу?
- Что так и не понял, для чего нужна Нить Меркурия, - признался Гарри.
Отложив «Ежедневный пророк», Северус потер лицо и пригласительно потянул к Гарри руку. Он подошел к кровати и вытянулся рядом с сидящим Северусом, обнимая того за талию.
- Но название знаешь, - сказал он. - Пастор просветил?
Гарри помотал головой:
- Драко.
- Ясно, - Северус машинально положил руку Гарри на макушку. - Артефакт, известный как Нить Меркурия, был изобретен в первом веке восточными купцами, путешествующими по Великому шелковому пути к Средиземноморью. Вместе с шелком Нить Меркурия попала в Грецию, где и получила свое нынешнее название. Иногда у меня складывается впечатление, что маги, жившие в древности, специально создавали артефакты и заклинания так, чтобы через пару тысяч лет над ними ломали головы. Именно об этом я думал, когда ты спросил меня, о чем я думаю… - Северус подвинул Гарри ближе к себе и уложил головой на свои колени. - Нить Меркурия могла бы показаться обыкновенной путеводной нитью, если бы не показывала искажения пространства.
- Это как? - заинтересовался Гарри.
- Как угодно. Возможно, аппарация. Возможно, новые законы физики и пятое измерение. Как, она не показывает.
Гарри попытался изобразить, что пожимает плечами - хотя, лежа это было не очень-то и удобно.
- Так, может, она и показывает следы от аппараций Пастора?
Северус пристально и значительно посмотрел Гарри в глаза:
- Не исключено. Но весьма маловероятно.
Гарри убрал руку с поясницы Северуса, чтобы приподняться на локте.
- Хочешь сказать, что кто-то мог завалиться в Министерство магии, как к себе домой, наколдовать там дементор знает что и просто свалить, оставшись незамеченным? - спросил Гарри. - Да даже если он как-то обошел стандартные Чары, Пастор должен был узнать о нем!
- Не вижу ничего, что мешало бы Пастору знать, - произнес Северус.
Гарри перевернулся на спину и вгляделся в многозначительное выражение склоненного над ним лица.
- Сев, ты мудришь, - сказал Гарри. - Вы с Шекклболтом постоянно пытаетесь выяснить что-то за спиной Пастора, хотя он имеет к этому самое прямое отношение. Почему бы просто у него не спросить?
Северус чуть прищурился и довольно долго изучал так Гарри.
- Спроси, - сказал Северус.
А Гарри думал про Кингсли.
- Как тебе кажется, Дилекта вернется? - негромко спросил Гарри.
- Рано или поздно обязательно вернется, - так же ответил Северус.
- А к Кингсли?
- Не знаю, - откровенно произнес он.
- Знаешь, что? - Гарри нащупал руку Северуса у себя за головой и переместил на свою грудь. - Я бы, наверное, не вернулся.
Северус дотронулся губами до лба Гарри и на несколько секунд так застыл. Все-таки этим вечером Северус был задумчив.
Прошлое настоящему
- Разве ты не помнишь? - говорил он. - Это было совсем не здесь.
А. де Сент-Экзюпери
Пастор прошелся по аудитории.
- Говорят, забывать плохо, - произнес он.
Северус оторвал голову от стола только для того, чтобы поудобнее переложить ее на скрещенные руки. Хотелось спать.
- Герострат сжег храм Артемиды якобы для того, чтобы его имя не было забыто потомками. А жители Эфеса приговорили Герострата к забвению. А мы его помним. Забавно, не правда ли?.. Герострат хотел, чтобы его помнили, но спроси любого о том, кто такой Герострат, и тебе ответит один из десяти или, возможно, двадцати. С другой стороны, он был предан забвению, но мы, жалкая горстка, все еще его помним. Так как ты думаешь, Северус, забыли люди Герострата?
- К чему ты это спрашиваешь? - произнес Северус.
Подозревать Пастора в чем-то у него не было никакого желания - скорее всего из-за того, что не хотелось размышлять.
- Хочу тебе сказать, что помнить плохо.
Пастор остановился рядом со столом, сложив руки за спиной, умиротворенный и ленивый еще больше, чем Северус.
- Ты же видел Джиневру Уизли позавчера. Сегодня тоже не мешало бы на нее посмотреть, потому что, могу тебе сообщить, третьекурсники с Гриффиндора перед первой парой поколотили твой первый курс.
- Превосходно, - сухо ответил Северус.
- А ты пренебрегаешь своими обязанностями. И из-за чего?..
- Я справляюсь со своими обязанностями.
- Из-за того, что не понимаешь, что происходит с Джиневрой Уизли, и поэтому не хочешь видеть ее, как будто можно просто исключить ее из жизни.
Глаза еще не слипались. Если было бы наоборот, Северус послал бы Пастора ко всем демонам и использовал бы выдранный из рабочего времени кусок по прямому назначению - спал. Состояние, в котором он пребывал, было больше всего похоже на легкий дремотный транс, когда происходящее происходит мимо.
- Между тем, ничего страшного с ней не случилось, - продолжил Пастор. - Она всего лишь не может забыть свое прошлое. Не скажу, что ей легко раз за разом переживать его. Но ведь иначе было бы скучно... Если бы ты так же зациклился на прошлом, как она, я бы лично стер тебе память. Но ты успешно справляешься с этим сам.
- Общение с Дамблдором не прошло для тебя бесследно, - известил Северус. - Будь осторожнее.
Пастор склонил голову.
- Северус, демону сорок лет недостаточно даже для того, чтобы выспаться. Но для тебя это - вся жизнь.
- Ты хочешь сказать мне что-то важное? - поинтересовался Северус.
- Всего лишь напомнить о том, о чем не надо забывать, - Пастор хрустнул пальцами. - Ты герой войны, два года проживший в мире душ. Не понимаю, почему ты так не хочешь об этом помнить.
Северус вздохнул и поразмышлял, что бы на это сказать.
- Катись к чертям, - в результате ответил он.
Пастор усмехнулся и выпрямился.
- Не беспокойся, я тебе напомню, - пообещал он и вышел.
Как человек. За дверь.
Северус проводил Пастора взглядом и проследил, как дверь с хлопком закрылась. Звук вывел Северуса из оцепенения.
Он сел и расправил плечи. Живо оглядел свой класс, зачем-то шлепнул журналом по столешнице и шепнул:
- Подонок.
Хотел было подняться, но перед носом полыхнуло знакомое яркое пламя, и на столешницу приземлился свернутый пергамент.
