Те полгода прошли как будто в какой-то прострации, словно она смотрела на себя со стороны.
Сражения, долгие переходы, кровь, смерть, грязь и дерьмо… «Кошмарный сон», по сути, так и не кончился – просто она настолько приноровилась жить в кошмаре, что перестала замечать его ужасы.
Она даже ничего особенного не почувствовала, когда впервые погиб один из сокурсников. Что-то вроде облегчения даже – по крайней мере, погибший не был под ее ответственностью. Все внутри будто омертвело тогда…
- Помню, когда посмотрела на себя однажды в зеркало и не узнала… Я привыкла видеть грустную, но такую чистую и милую девушку в отражении, а тут на меня смотрел кто-то с холодным взглядом, кто-то сильный и готовый… Когда стажировка закончилась нас вызвали лично к Эйсу.
Они стояли смирно перед ним и молча ждали его слов.
Из тех сорока студентов, что прошли тренировки до самого конца и вступили на практику, здесь стояло где-то двадцать. Половина от тех, кто вышел.
Фейн не хотелось думать почему остальных нет.
Кто-то ушел сам не выдержав сложностей службы, кого-то исключили за профнепригодность, а кто-то… погиб при исполнении. Сама же девушка не знала, что будет дальше и лишь ждала.
Взгляд Эйсиндаля был суровым и холодным, к которому она привыкла во время обучения и проверок. Серьезный солдат, воин, переживший множество опасностей и сейчас смотрящий на них.
Никто не знал, что будет дальше и они все лишь ждали…
- Вы прошли.
Его голос прозвучал неожиданно и многие даже не поняли этого.
- С этого дня вы все получите должности капралов и сержантов в моей центурии. Добро пожаловать в отряд.
Впервые за все это время голос Эйсиндаля не звучал холодно или строго, в нем сквозила забота. Он улыбался им и в этих привычно ледяных глазах было тепло. Как будто тот, кто стоял перед ними был совершенно кем-то другим… Настоящим, скрывающимся за маской отрешенности.
- Поздравляю вас, следопыты…
- Так я и попала к нему в подчинение. Через год Эйсиндаля назначили капитаном, а нас раскидали по всей когорте. Приноровилась командовать взводом, когда требовалось. Совершила еще несколько рейдов, причем два – в отрыве от основных сил. А через полтора года оказалось, что двое из прошедших такое обучение уже выбились в лейтенанты, правда я, увы, была только второй. Но у Лайоса-то и со своей частью бюрократии нелады, так что привилегия корпеть над отрядными бумажками досталась именно мне. А потом оказалась, что в это корпение входит и составление долгосрочных планов с прилагающимся обсуждением их с командованием… Ну и когда настала пора исполнять задуманное, поручили это тоже мне. А затем и командование всей когортой, когда капитан уходил крошить троллей. А затем и финальная подстава, на которую до сих пор не знаю, обижаться или нет…
- Капитан! Ну то за дела?! – возмущалась Фейн смотря на Эйсиндаля.
Еще год назад она бы не посмела даже взглянуть на него с дерзостью, а сейчас разговаривала на равных и даже отчитывала за его поступки. Тот никогда не злился на нее, ведь во время работы она всегда делала все правильно и разговаривала как полагается на службе, но в таких обстановках она ощущала себя как его младшая сестра, над которой он немного издевается.
- Ты опять скинул на меня всю работу?! – сурово посмотрела она на него под тихий смех остальных ребят. Все знали, что только у нее хватает духу так давить на капитана. – А сам, когда уже чем-то займешься?
- Я просто исхожу из логики, что работу должен делать тот, кто сделает её лучше. Я потому всех вас и взял к себе, потому что вы отличные профессионалы.
- Да я уже и так почти все обязанности капитана исполняю! – дулась девушка. – С тех пор как ушла Верана, ты совсем расклеился и теперь почти не работаешь! Если так продолжится, то мне им и придется становиться уже официально!
- Да, ты права, - покивал он. – Назначаю тебя официально новым капитаном. Вот приказ!
Он протянул ей листок, и она сначала восприняла все как шутку, но стоило ей взглянуть на документ, как желание улыбаться у нее, да и у всех вокруг резко пропало.
- Че? – проблеяла она.
- С этого дня ты новый капитан когорты. Я уже отдал все распоряжения. Поздравляю с назначением.
- Ха?! А ты как же?!
- Я перевожусь в адъютанты генерала. Сильване сейчас очень сильно моя помощь, потому я вынужден оставить свой пост. Передаю его тебе.
- Че-че-че-ЧЕГО?! – произнесли они все хором.
Народ, конечно, знал, что капитан умеет удивлять, но, чтобы настолько.
- Вы прекрасно справитесь. Я вас и готовил к подобной самостоятельности и независимости, даже от меня. Вот и пришло время.
- Но-но-но-но! Но почему я?! Есть же Лайос!
- Так Лайос и останется твоим лейтенантом. Мы с ним уже все обсудили, и он сам рекомендовал тебя на этот пост.
- Но он же свое звание раньше меня получил.
- Потому что он – сорвиголова. Да, чертовски расчетливый, чтобы сберечь при этом большую часть своих людей, но все равно. Склонность к риску отлично помогает получить достижения… Но с текущим настроем для него нынешняя должность – потолок, он и сам это понимает. Дело даже не в том, что я не хочу доверять когорту парню со склонностью к излишнему риску, хотя это тоже. Он просто не потянет ничего, кроме, возможно, командования в бою. А ты тянешь все уже сейчас, без какого-либо преувеличения.
- Но… Я…
- Прекрати уже принижать себя, малышка, - сказал он и погладил её по голове. – Капитан должен держать себя с достоинством. Я даже не знаю, разве для кого-то было секретом, что я готов сдать команду первому приличному кандидату? Но я держался, я спихивал на всех кандидатов работу и ждал, пока вы докажете всем, что вы действительно достойны… И доказала это именно ты, – Эйсиндаль вздохнул, сменив серьезный тон на наигранное возмущение. – Нет, уже полгода я буквально бью баклуши за твой счет, а ты вдруг вздумала скромничать? Тебе что, прибавка к жалованию не нужна?
- К-капитан…
- Приступайте к своим обязанностям, капитан Илифейн Легкий Ветерок…
- Вот так я и стала сама капитаном… Было сложно, но ребята помогали мне и вместе мы справились.
- У вас там все так странно устроено, - погладил голову принц дворфов. – Но на него это похоже.
- Ага, - она глянула на Эйса, что сейчас общался с остальными и о чем-то шутил, поднимал волны смеха как у эльфов, так и дворфов с гномами. – Он умеет что-то видеть в других, чего они даже сами в себе не замечают. И помогает этому раскрыться. Это его самый удивительный талант.
- Понимаю. Тогда, милочка, садитесь на танк. Мы уже скоро доедем.
- Нет. Мне нужно больше практики в долгих переходах, а то так до конца и останусь «капитаном-малышкой».
Посмеявшись Мурадин оставил её отдыхать, а сам отправился по своим делам. Девушка же все же поднялась на болящих ногах и подсела поближе к остальным.
К тому, кого она до сих пор считает своим кумиром…
Глава 16. Фактория.
Фактория Зантениксы представляла собой самый настоящий форт. Первое что мы увидели, когда взобрались на холм – это большая башня для приема дирижабля. Высокая, метров в двадцать высоту она возвышалась над серыми каменными стенами, что окружал глубокий утыканный копьями ров. Самого летательного аппарата у станции приема не было, а потому над башней лишь реяли флаги.
Серые стены самого форта и смотровые башни в количестве четырех штук из бойниц которой торчали стволы пушек достаточно внушали. Судя по весьма однородной поверхности самих стен, можно было смело предположить, что строили их точно не гоблины. Их стиль построек весьма характерен и узнаваем, и даже когда они стараются, он все равно вылезает. А именно некая кривизна и кустарность, даже если она намеренная, в качестве украшений. Ну не могут зеленые коротышки иначе, их безумный сумрачный гений сам строить может только в своем стиле.
