– С этого момента поподробнее, пожалуйста, – попросил он вкрадчиво. – Что вы опять затеяли?
– Да ничего особенного, – пожал плечами начтранс. – Не пропадать же месторождению…
– А! – припомнил Кристиан свои размышления на эту тему. Очевидно, он оказался совершенно прав, прогнозируя развитие событий. Но чтобы они развивались такими темпами!.. – Прекрасно. Решили, значит, прибрать к рукам природные ресурсы. Похвально, похвально… Только ты не ответил на вопрос: что там понадобилось Людвигу? Он что, собирается запустить теплоэлектростанцию на этом… как его… мазуте?
– Нет, что ты, – хмыкнул Себастьян. – Это уж чересчур даже для Людвига! Просто, сам понимаешь, мы подумали и решили, что перепрофилировать танагурские химзаводы нерационально, нефть рано или поздно кончится. Так что выжимать всё возможное будем прямо на месте, а стало быть…
– Та-ак… – протянул Кристиан. Масштабы аферы начинали поражать воображение. – И всё-таки, что строит Людвиг, и зачем ему понадобился наш промышленник?
– Здравствуйте! – поразился начтранс. – Промышленник ему понадобился затем, что Людвиг, на минуточку, энергетик, а нефтеперерабатывающие комбинаты ему раньше как-то строить не доводилось! Равно как и организовывать ее добычу… Правда, бедняге Шеннону тоже, но это всё-таки больше по его профилю.
Первый Консул вторично посочувствовал Шеннону Мирру: надо думать, придется приложить немало усилий, чтобы раскопать информацию о возведении подобных объектов!
– Очень толковый Сильвер, кстати говоря, – заметил Себастьян. – И даже спорить с Людвигом отважился. Дескать, тот не имеет права отдавать ему подобные распоряжения. К тебе идти хотел, но мы его убедили, что ты страшно занят…
– И кто же санкционировал этот… проект? – поинтересовался Кристиан ради проформы.
– Я, – подал голос молчавший до сей минуты Рауль.
Норт вздохнул и прикрыл глаза.
– Ясно, – сказал он. – Это заговор.
– Стоит порадоваться, что твои подчиненные настолько самостоятельны, – заметил Рауль, очевидно, тоже имевший свои интересы в этом деле.
– Даже временами чересчур! – ответил Кристиан. – Ладно, продолжим. Что там Мирр?
– Ну что, – пожал плечами Себастьян. – Резолюция Рауля его вполне удовлетворила, и он занялся делом. Сейчас раскапывает данные по переработке, с добычей-то легче, полно сведений. На Старой Терре много нефти добывали в районах, здорово схожих с нашей пустыней, так что тут всё достаточно очевидно. А вот дальше сложнее, но тут Алистер помогает, пытается что-то вытащить из баз данных… Запрос на Старую Терру, сам понимаешь, отправлять не хочется!
– И Алистер тоже… – простонал тот. Он знал, что начальник отдела информационной безопасности отчего-то очень уважает Людвига, а значит, его просьбу выполнит. Вот, значит, почему молодой Блонди снова пропускает совещание!
– Ну да, куда же без него? А мы пока начали строить площадки, хранилища, словом, инфраструктуру сооружаем…
– Ага, уже «мы», – отметил Первый Консул. – Ты-то там каким боком?
– Ну, приехали! – изумился тот. – А подъездные пути? Воздухом туда материалы доставлять, знаешь ли, не слишком удобно, тем более, скоро бури начнутся. Так что хоть какую дорогу соорудить нужно.
– А Людвиг?
– А Людвиг обеспечивает электроснабжение, – пояснил очевидное Рауль. – Тянуть линию от города дороже и сложнее, чем выстроить мини-электростанцию прямо на месте. Всё равно там будет перерабатывающий комбинат, как уже было сказано, так что…
Кристиан взялся за голову.
– Стойте, – сказал он. – Ладно, Себастьян. У него всегда деньги водятся. Но Людвиг! Откуда у него средства?
– Я же сказал, его субсидировали, – ответил начтранс.
– Кто?!
– Я, – по-прежнему лаконично ответил Рауль.
– Я тоже, но в меньшей степени, у меня там свои затраты, – добавил Себастьян.
– Лучше бы выделили средства на обеспечение безопасности объекта, – буркнул Вернер.
– Непременно выделим, – утешил его начтранс. – Пока там Эмилевых ребят достаточно, а вот как более-менее отстроимся, тут уж без твоих специалистов не обойтись. И потом, не станут же твои парни жить под открытым небом?
– Ради общего дела могут и потерпеть! – фыркнул тот.
Кристиан подавил желание пару раз стукнуться лбом об стену.
– Может, вы как-нибудь вообще без меня обойдетесь? – спросил он кротко.
– Ни в коем случае, – сказал Рауль.
– Ни за что, – поддержал Себастьян. – Кто же будет убеждать федералов, что мы ничего новенького в пустыне не раскопали, а так просто, еще одну военную базу строим от нечего делать?
– У нас дипломаты есть, – парировал Первый Консул. – Их и привлекайте! Я даже разрешение дам!
– А они на задании, – ухмыльнулся начтранс. – Так что…
Кристиан только покачал головой. Еще одна проблема! Бурной деятельностью в пустыне непременно заинтересуются федеральные шпионы, которых на Амои не так уж мало, значит, придется переключать их внимание на что-то другое. А как раз грядут переговоры, придется менять планы на ходу…
– Опять я должен покрывать ваши аферы! – вздохнул он.
– Это не афера, а вполне законная деятельность, – ответил Рауль. – Направленная, хочу отметить, на благо Амои.
– Что ж… – Кристиан только улыбнулся. Единодушие подчиненных поражало и немного пугало, но, с другой стороны, не могло не радовать. – Разберемся. Только, господа, впредь хотя бы ставьте меня в известность!
– Мы не хотели тебя отвлекать, – вздохнул Себастьян.
– Конечно, конечно, – кивнул Норт. – Ну что ж, на этой оптимистической ноте давайте и закончим. Из-за вас придется все наработки пересматривать!
– Мы в тебя верим, – сказал Рауль, а Вернер ухмыльнулся. Очевидно, он уже предвкушал, как будет дрессировать охрану нового объекта и проверять наличие огнетушителей за каждым углом.
– Кстати, а что со смогом? – спохватился Кристиан. Теперь уже и в кабинете, несмотря на все системы кондиционирования, ощущался едкий запах дыма.
– Рассеется постепенно, – ответил Вернер. – Эмиль говорит, по прогнозам скоро ветер переменится, так что всю эту дрянь выдует обратно в пустыню.
– Ну и прекрасно, – сказал Норт. – Всё, господа, можете быть свободны!
В коридоре Алан, как обычно, промолчавший всё совещание, вопросительно взглянул на Себастьяна.
– Всё прошло отлично! – сказал тот. – Я ожидал, будет хуже.
– Пойдем, расскажешь, – улыбнулся тот. – Рауль?..
– Я, пожалуй, тоже послушаю, – ответил тот.
До кабинета Второго Консула дошли молча, но, стоило двери закрыться, как тот обратил испытующий взгляд на начтранса.
– Ну что? – спросил он. – Судя по всему, тебе удалось задуманное.
– Вполне! – ответил тот, занимая гостевое кресло.
– И каковы же выводы?
– Выводы… – Себастьян закинул ногу на ногу. – Выводы были ошибочны.
– Поясни, – потребовал Рауль.
– Ты намекал на то, что мальчишка зарывается, – сказал тот серьёзно, – и в своем вполне понятном желании развлечься может зайти слишком далеко. Чрезмерный авантюризм, необдуманные поступки, помноженные на более чем юный возраст… Последствия могут стать катастрофическими. Я верно тебя понял?
– Вполне.
– Ну так вот, необдуманностью там даже не пахнет, – произнес Себастьян. – Признаюсь, ему удалось меня удивить… Говорит такие вещи, до которых я гораздо позже додумался! Формулирует пока не очень четко, но это со временем придет. Главное, что выводы правильные делает!
– Тебе с ним даже поговорить удалось? – поразился Алан.
– Так иначе ради чего всё это затевалось? – хмыкнул начтранс.
– Директора попросил поспособствовать?
– Нет, устроил шпионские игры, – улыбнулся Себастьян. – Мальчишка, кстати, очень наблюдательный и крайне недоверчивый. И при этом страшно любознательный и чрезвычайно осторожный.
– Убийственное сочетание, – покачал головой Рауль.
– Это уж точно, – кивнул начтранс. – Прикидывается великолепно, не знаешь – так и не заподозришь, что это на самом деле за чудовище.
Рауль выразительно вздохнул.
– Нет, я чудовищен не до такой степени, – усмехнулся Себастьян. – В таком возрасте я еще не дошел до нужной степени самоконтроля, а о людях думал… иначе. Вернее, не думал вообще. А в целом… – Он подумал, подбирая сравнение. – Видели современный тяжелый танк, к примеру? Убойную мощь и пробивную силу хорошо представляете? Вот если приплюсовать сюда интеллект Блонди и огромную любознательность, тогда получится что-то относительно похожее.
– Может быть, уехать с Амои, пока не поздно? – задумчиво поинтересовался Рауль.
– Не стоит лишать себя такого развлечения, – совершенно серьезно сказал начтранс. – Согласен, это было бы страшно, окажись Теодор вовсе безэмоциональным бревном, но…
