Теплая дружеская атмосфера, так ее!
— Я же говорил, что он сообразительней, чем кажется, — улыбнулся Джехан, пряча монеты.
— А можно вести беседу так, как будто я тут тоже присутствую? — поинтересовался Редерик.
Слуисси, меж тем, покачал головой.
— Никакой психической устойчивости, — констатировал он. — На малейшие провокации ведется.
— Молодежь, — с усмешкой констатировал Кросс.
Редерик со вздохом облегчения покачал головой.
— Может поговорим о деле? — предложил он.
— О том и речь, — заявил шпион. — Начнем с тебя — что тебе понадобилось в «Россуме»?
Лгать нет смысла — у этой парочки есть все козыри на руках. Эту партию в саббак следует играть с невыгодным раскладом на руках.
— Искал подходы к Элли Старк, — ответил Редерик, понимая, что дезертирам это наверняка понятно. — А что ты делал, притворяясь барменом?
Он, наконец-то, понял, почему интонации Джехана Кросса кажутся ему знакомыми. Он беседовал с этим парнем перед встречей с той дамочкой. Как ее назвали? Векс?
— Элли заключила выгодный контракт, — без прелюдий заявил Кросс. — Поставка боевых дроидов В-2 Правительству корпоративного сектора. Но конечный покупатель совершенно другой.
Интересная информация.
— И кто же? — спросил Редерик.
— Ответ на этот вопрос зависит от информации о твоем работодателе, — прищурив глаза, сказал бывший имперский шпион. — На какой из Осколков ты работаешь, парень?
Одна из целей миссии — завербовать Кросса на службу гранд-адмиралу. И следует быть откровенным, чтобы вербовка прошла как следует. Но пока что раскрывать свои карты рановато.
— Твой работодатель меня так же интересует, — заявил Редерик. — Вполне возможно, что мы находимся на разных сторонах.
— Сомневаюсь, — заявил Кросс. — Я действую исключительно по собственной инициативе. И не лоялен ни одному из правительств.
Шпион-фрилансер? Что-то новенькое.
В академии о таком не рассказывали, да и за время службы с подобным Редерик никогда не сталкивался.
С другой стороны, Джехан мог его и в заблуждение вводить, пользуясь малоопытностью своего коллеги.
Но и проверить это никак нельзя.
— В таком случае, тебе нечего меня опасаться, — заявил разведчик, протянув вперед руки. — Буду признателен, если с меня снимут наручники.
Слуисси переглянулся с человеком. Седая голова шпиона утвердительно кивнула.
Бормоча что-то на родном языке, Алесси освободил своего пленника.
Редерик растер запястья, позволяя кровотоку в руках возобновиться. Да и покалывание в ногах прошло.
— Я работаю на Доминион, — признался он.
— Хм, — буркнул Куон. — И что же гранд-адмиралу Трауну потребовалось от милашки Старк?
— От нее — ровным счетом ничего, — спокойным тоном произнес Редерик. — Моя задача связана с отысканием вас.
— Траун хочет вернуть нас на службу? — уточнил Кросс. — А Элли — не более чем точка интереса?
Доминионец молча кивнул.
— Одна из них, — уточнил Редерик. — Для нас девушка не представляет какого-нибудь интереса…
— Значит вы не в курсе, — заключил Кросс.
— О чем именно? — поинтересовался Редерик.
— Кросс! — предупреждающе шикнул на друга слуисси, но человек проигнорировал его.
— Элли начала производство боевых дроидов, но конечный получатель этого груза — не только Правительство Корпоративного сектора, — посерьезнел Джехан. — «Корпораты» получат свою долю, но небольшую. Основная часть заказа — а это миллиарды боевых машин, будут якобы направлены на дальние склады. Откуда их получит «Консорциум Занна».
Вот же ж…
— Им-то это зачем? — спросил Редерик.
— Зачем преступникам, жаждущим перевернуть всю галактику и править ей, армия дроидов? — уточнил Алесс. — Ну, не знаю, манекенов у них нет, наверное, чтобы одежду развешивать.
— Не паясничай, — посоветовал Кросс. — Политика «Консорциума» после их разгрома стала намного жестче. Они незримо контролируют ряд планет, но, насколько я слышал, Траун объявил им войну, уничтожив несколько группировок. И, если слухи правдивы, то Доминион побывал на ключевых промышленных планетах «Консорциума», как следует их потрепав. Поэтому они задействовали свои резервы — агентуру в Корпоративном секторе.
— Стоп-стоп-стоп, — нахмурился Редерик. — Корпоративный сектор сотрудничает с «Консорциумом Занна»?
Кросс оценивающе переглянулся с Куоном, после чего дипломатично кашлянул в кулак.
— «Консорциум» с самого начала фактически существовал за счет «корпоратов», — объяснил он. — Когда Тайбера Занна как следует потрепали, он просто исчез со всех сканеров. Растворился, подобно призраку. Его организация стала распадаться и ее части подмяли под себя хатты, пайки, некоторые другие группировки. Я полагаю, что Занн спрятался где-то здесь, в Корпоративном секторе. И именно его он будет использовать в качестве своей базы для атаки на другие миры. Но, сколько бы мы с Алесси не колесили по планетам сектора, нигде не видно, чтобы строились новые корабли или обучалась армия. Это довольно странно, если учесть, что «стервятники» «Консорциума Занна» едва ли не в открытую похищали имперское военное оборудование.
— Они строят флот, — согласно кивнул Редерик.
— А дроиды обеспечат им дешевую штурмовую силу, — развил мысль Кросс.
— Естественно, но зачем вам бороться с этим в одиночку, если вы запросто могли передать информацию любому из Осколков? — поинтересовался доминионец.
— Тут есть два очень важных момента, — заявил Алесси. — Первый из них — никому из правительства Имперских Осколков верить нельзя. Они либо фанатики, либо двуличные ублюдки, вроде Кейна, у которого слова расходятся с делом. А мелкие фракции так и вовсе не заслуживают внимания.
— Гранд-адмирал Траун — это человек чести! — твердо заявил Редерик.
— Он не человек, это один момент, — поправил Кросс. — Второй — твой начальник весьма ловко маскировал следы своей деятельности последние полтора года. А уж после того, как он основал Доминион… Скажем так — нужно определенное время, чтобы оценить его начинания и побуждения. Поэтому, пока что мы воздерживались и наблюдали.
— Новую Республику даже не рассматривали в качестве потенциального работодателя или получателя информации о «Консорциуме Занна»? — уточнил Редерик.
— Демократов-то? — заулыбался Алесси. — Нет, эти-то самые опасные. У них в правительстве агентов «Консорциума» столько, что проще назвать тех, кто Занну не служит в Императорском Дворце.
— Вы просто наблюдали, но решили вмешаться, — констатировал Редерик. — Что-то произошло?
— С логикой у тебя все на месте, — согласился Кросс. — Пока «корпораты» снабжали Занна деньгами меня это особо не заботило. А вот когда вместо крупного завода по производству дроидов, который есть в секторе, коррумпированные «корпораты» передали заказ «Россуму», то это и стало сигналом о том, что Занну что-то нужно от Элли. Возможно, что это как-то связано с проектом ее ныне покойного отца, Яко Старка.
— Которого ты убил, — напомнил Редерик.
— Он ей все равно не родной был, — пожал плечами Джехан.
Прозвучало как аргумент.
— Причина смерти Яко Старка в том, что он пытался устроить перепрограммирование дроидов по всей галактике, — разъяснил Куон.
— Так или иначе, но с Элли мы расстались… Не лучшим образом, — произнес со многозначительной оговоркой Джехан.
— Ну да, вскружил голову девице, толкнул ее в Имперскую разведку, а потом исчез, — хмыкнул слуисси. — Типичный Джехан.
— Теперь понятно, почему ты, несмотря на использование маскировки, скрылся, когда у бара появилась начальник ее охраны, — понимающе кивнул Редерик. — Обиженная дамочка могла добавить твое лицо в список тех, с кем охрана должна была разобраться без выяснения причин…
Джехан кашлянул в кулак.
— Вроде того, — и снова эта многозначительность.
— Там не все так просто, не так ли? — спросил Редерик, припоминая подслушанный разговор этой парочки.
— Вроде того, — произнес Джехан.
