— Может быть мне еще с ним детей завести? — девушка раздраженно потянулась за новой бутылкой.
— Не самый плохой вариант, знаешь ли, — огорошил ее ответом барон. — Я уже начал некоторые приготовления к обсуждению этого вопроса.
Сказанное было столь неожиданным, что вино полилось через край бокала.
— Скажи, что ты пошутил, — баронесса посмотрела на отца взглядом, который бы испепелил того на месте, если бы имелась такая физиологическая возможность у человеческого тела.
— Нет, — заявил барон. — Как только Траун объявится, я проведу с ним переговоры о присоединении сектора Д’Астан к Доминиону. Ваши поползновения, которые ты озвучила, меня лишь убедили в правильности…
— Плевать я хотела на твои убеждения! — Фина ударом руки отправила хрустальный бокал в полет через комнату. — Что ты сказал насчет общих детей с Трауном?!
— Это станет предметом разговора, — спокойно заявил барон. — В реалиях, когда сектор зажат с одной стороны Доминионом, рядом ошиваются мандалорцы, «корпораты» начинают вооружаться, вы перешли на военное положение, Кейн строит звездолеты сотнями, а Новая Республика только спит и видит как бы вернуть себе былую славу, политический союз с Трауном будет выгоден сектору. Автономия внутри Доминиона — подходящий статус…
— Дети, — прошипела Фина. — Причем тут дети!?
— Политический брак — один из самых древних инструментов гарантий союзничества, — напомнил ей отец уроки истории. — Дипломатия бессильна там, где прочны брачные узы. Я считаю, что гранд-адмирал всецело доказал свою компетентность в вопросах защиты своих территорий и своих союзников. Я уже не молод, и покушения на мою жизнь уже случались. Я вижу твою жажду власти — членство в Имперском Правящем Совете лишь портит тебя.
— Поэтому ты решил лишить меня статуса советника, выведя сектор из-под юрисдикции Оинды, — произнесла Фина, бессильно сжимая пальцы в кулаки. Она буквально выплевывала слова, не разжимая челюстей.
— Она и до сегодняшнего момента была не более чем формальностью, — спокойно заметил барон. — Ваши политические интриги ведут лишь к деструктивности. Я не хочу, чтобы мой сектор стал заложником той губительной внутренней политики, которую вы проводите. Траун — это сила, которую вы не хотите признавать из-за расистских взглядов.
— А ты из-за своей ксенотерпимости намерен подложить собственную дочь под синекожего ублюдка?! — взорвалась Фина.
Она прекрасно понимала, что стоит барону изменить «полярность» своей внешней политики, то Фина мгновенно лишится своего положения как советника. Потому что власть в Имперском Правящем Совете должна быть подкреплена чем-то весомым. Например — родственными связями с правителем преуспевающего проимперского сектора.
Конечно, имелись и другие варианты удержать власть и положение, но Фина в текущий момент не обладала самостоятельной значимостью, которая могла бы стать заменой тому положению, которое она имела после того, как отец уступил ей свое место в Правящем Совете. Конечно, в любой момент она могла бы обратиться за помощью к своим союзникам в западной части галактики, но те тоже прожженные игроки и прекрасно понимают когда партия проиграна.
Никто не даст ей времени чтобы «раскачаться» и пустить имеющиеся у нее личные ресурсы на то, чтобы добиться экономических или иных успехов, чтобы оправдать возможную попытку оставить ее в Совете. Даже если Сарцев Квест сильно этого захочет, не посвященных в заговоры слишком много, чтобы переломить голоса заговорщиков.
Если Сарцев и его сторонники вступятся за нее и попробуют оставить в нарушение всех традиций, вопросы уже возникнут к ним. А в текущей ситуации — во время подготовки заговора против воскресшего Палпатина — Квест сделает все, чтобы к его сторонникам было как можно меньше вопросов.
А если прикинуть в уме то, что она знает, как заговорщик, то перспективы становятся более чем опасными и фатальными.
— В Трауне больше человечности, чем во многих людях, — спокойно заметил барон. — Не говоря уже о разумности и влиятельности на современную галактику. Ты можешь сколько угодно думать, что вольна выбирать свой путь, но ты по происхождению — аристократка. И изволь делать то, что выгодно для нашего Дома, а не прохлаждаться на заседаниях в составе людей, которые давно уже оторвались от нынешних реалий. Твои грубые эпитеты политического брака ничего не значат — я и твоя мать треть совместной жизни были друг другу чужими людьми. Но оба знали, что политический брак приносит выгоду авторитету аристократии. Как видишь, мы жили довольно счастливо, раз появилась ты. Привыкнешь — со временем может быть и полюбишь.
— Ты не понимаешь, что творишь, — продолжала шипеть Фина. — Сделаешь это, и я потеряю свое место в Имперском Правящем Совете!
— Меня это волнует меньше всего, — заявил барон. — Оринда — это пережиток прошлого. Как и сам Совет. Нужно сделать правильный выбор. И если ты не понимаешь что тебе необходимо делать как баронессе, чтобы твой Дом не пришел в упадок, этот выбор за тебя сделаю я.
— Или что? — тихо спросила Фина тем же тоном, полным боли, ярости и разочарования.
Потому что прекрасно знала ответ.
— Если не подчинишься — ты не больше не дочь, — барон поднялся из кресла, давая понять, что разговор закончен.
— Я — свободная личность! — едва не зарыдала Фина, понимая, что любое ее действие приведет к тому решению, которое она не хочет принимать. — Ты не можешь вот так просто взять и решить что-то за меня!
— Могу и решу, раз в твоей голове вино вымыло последние синапсы, — твердо сказал барон.
Он смерил дочь разочарованным взглядом, после чего сказал:
— Не будь дурой, Фина, — уже тише, с нотками сочувствия, произнес он. — Вспомни то, чему тебя учили. Помоги сильному, когда он ослабел, и до конца жизни он будет твоим другом. А в этой хаттовой галактике я предпочту, чтобы мое наследие было на стороне Трауна, недели будет отдано в руки его врагов. Кровь д’астанцев не прольется в угоду глупым людям. Если погибать — то ради лучшего будущего. Траун — даст его нам. Как дает его своим подданным.
— Если он вообще жив, — Фина только сейчас почувствовала, что в ее ладони мокро. Бокал поранил кожу аристократки во время необдуманного шага.
— Успокойся ты с этим, — посоветовал ей отец. — Жив. Я разговаривал с ним полдня назад. Понес потери, но отступил. И контрудар его будет страшен — скоро ты сама это увидишь.
— Лучше б я увидела его труп, — процедила девушка.
Барон неодобрительно покачал головой.
— В таком случае все усилия, которые я направлял на твое воспитание и передачу тебе своей мудрости, пропали зря, — констатировал он. — Даю тебе выбор — твоей матери его не предоставляли, между прочим. Либо в кратчайшее время примешь решение сама — и сама отправишься на Сьютрик на встречу с Трауном, где будет объявлено о вашей помолвке, либо ты мне больше не дочь. У тебя останется все то, чем ты владеешь на данный момент, но не более.
Когда барон покидал особняк своей дочери, он слышал как крушится интерьер в гостиной.
Но Рагез не придавал этим маленьким слабостям большого внимания.
В конце концов ее мать в свое время вообще пыталась убить новобрачного сразу после церемонии.
Так и зачали Фину, собственно.
Но это маленький секрет Дома Д’Аста, о котором лучше никому не знать.
* * *
Майор Тиерс шагнул за порог моих апартаментов.
— Оперативная сводка, сэр, — обозначил он цель своего прибытия.
— Проходите, майор, — я оторвался от изучения данных на мониторах компьютера. — Есть новости относительно разгрузки?
— До конца суток уложимся, — пообещал мужчина. — Наземный контингент уже производит строительные блоки для возведения производственных корпусов. К концу недели запланирован запуск всех предприятий. Разработка полезных ископаемых к нашему прибытию уже вышла на запланированный уровень.
Учитывая, что с Мустафара вывезены производства полного цикла (как и с Балморры), то можно не переживать насчет электроники или прочего оборудования — все произведут здесь. Были б необходимые ресурсы.
