Как-никак, но это звездный истребитель, которому привычнее сражаться в безвоздушно пространстве.
Для атмосферных сражений всегда существовали атмосферные же истребители, потолок которых — суборбитальный полет.
Они быстрее, маневреннее, обладают завидной аэродинамикой…
Сейчас же у Галена было ощущение, будто он пилотировал огромный кусок пермакритной мостовой.
Сила требовала от него скорости, маневренности, легкости — но в противовес этому он не успевал.
Возможности машины были на пределе.
А вот у противника подобных проблем не существовало в значительной степени.
Теперь не имелось.
«Е-шки», с которыми они столкнулись в начале сражения, как-то незаметно для джедаев, сменились Дельтами-7, которые так же пилотировались темными одаренными.
Да, они ощущались послабее своих предшественников, но в то же время тоже представляли немало проблем.
«Эфирные феи», обладающие сравнительно лучшей обтекаемостью корпусов, чем «крестокрылы», маневрировали в атмосфере значительно лучше, а их пушки явно были модернизированы.
Дефлектора МЛА Галактического Альянса истощались и очень-очень быстро, отчего Гален ощущал возрастающую панику.
Как внутри некоторых своих товарищей, так и внутри себя.
Попытка мастера Саа преодолеть его тягу к Темной Стороне Силы оказалась тщетной.
Гален выпал из Боевой Медитации, захлестнутый быстро набирающей оборот яростью — последней каплей стал еще один уничтоженный истребитель, растерзанный сразу тремя перехватчиками.
Именно уничтоженный, не сбитый.
Катапультировавшегося пилота противник просто расстрелял из своих пушек, не дав ему даже шанса.
Гален открылся Темной стороне, чувствуя, как она горит внутри него яростным пламенем.
Он больше не мог полагаться на приборы.
Лишь Сила давала ему всю необходимую информацию, расширяя его восприятие до предела возможностей.
Сила…
Нет, не она.
Темная Сторона.
Гален вышел в хвост одному из своих преследователей и почувствовал удовлетворение от того, что смог предугадать каждый его шаг, маневр, движение и попытку сбежать.
Не очевидные фокусы и виражи были открыты Галену задолго до того, как противник собирался их совершить.
Несмотря на то, что он был могущественным чувствительным к Силе разумным, его противник лишь ненамного отличался от самого Галена, а потому Он мог полагаться только на Силу. На его лбу блестел пот.
Гален сперва ощутил, а затем увидел, как первый корабль начал поворачивать назад.
Он сменил направление и появился прямо под улепетывающей «феей» стреляя из своих лазерных пушек.
Мощь четырех лазерных пушек была колоссальной — малый летательный аппарат противника буквально разорвало на куски.
А в Силе он ощутил долгожданную смерть противника.
Но этого было мало.
Нужно убить их всех.
Гален, или как его называл Вейдер, «объект 1138», спикировал, направляясь прямо к еще одному противнику перед собой.
Гул напряжения в Силе сопровождал мужчину, когда он отклонился в самую последнюю секунду.
Вражеский корабль, зашедший позади, не успел его атаковать — Квинлан Вос оказался намного быстрее.
— Эскадрилья «Тень»! — ревел в ушах голос мастера Толма. — Отходите к Тайпока-Сити! К вам идет большая группа истребителей противника.
Гален в этот момент разделался с еще одним неприятелем и Темная Сторона подсказала, что так оно и есть.
Их осталось слишком мало для того, чтобы принять бой с четырьмя эскадрильями простых пилотов «Синдиката Силри», которые шли к ним, выжимая из своих машин максимум возможного.
Да, джедаи сумели прикончить большую часть вражеских одаренных и те сейчас отступили.
Но на смену им шли простые пилоты.
— В городе мы будем сами по себе! — донесся до Галена голос одного из джедаев. — Там тысячи солдат противника.
— За это можете не переживать, — заверил их генерал Соло. — Мы пробиваем фланг противника, чтобы высадить десант на Камино. Вам нужно продержаться чуть больше получаса, не более того.
— Приемлемо, — это был голос Маркуса Дорривона. — Эскадрилья «Тень» — уходим к Камино. Организуем плацдарм для десанта. Гален, тебя это тоже касается! Пошевеливайся!
Клон хотел было возразить, напомнить, что командиром эскадрильи является именно он, но вовремя промолчал.
Темная Сторона Силы требовала от него больше смертей.
Где как не в Тайпока-Сити, где все так и фонит однородным излучением тысяч и тысяч клонов, он сможет реализовать свой потенциал как следует?
— Выполняю, — пообещал Гален.
И в самом деле подчинился.
* * *
В «Эфирную фею» Дарта Зииленлоса полетели обломки, когда он обратил свое внимание на эскадрилью противника, которая прикрывала массивный грузовик, переоборудованный в десантный корабль.
Его «Е-шка», такая же, как и десять машин его эскадрильи, атаковала десантный корабль Галактического Альяна, выпорхнув из атмосферы.
Десятки протонных торпед устремились в распахнутый зев трюма, откуда вылетали десантные корабли.
Серия взрывов подобно миниатюрным сверхновым вспыхнула под брюхом вражеского корабля.
Но сильнее всего — внутри его.
Подавляющее любую защиту количество протонных торпед сделало свое дело — корабль разорвало на куски.
Вместе с тысячами альянсовских десантников, которые погибли во мгновение ока.
— Господин, — обратились к нему из штаба Сил планетарной обороны. — Эскадрилья «Аколит» сумела сбить большое количество МЛА противника…
— Не всех? — а вот тут он был даже удивлен.
Он повел свою персональную эскадрилью, укомплектованную отменным воинами-ситами, в атаку на джедаев, но, довольно скоро сменил свою цель, понимая, что действия вражеских одаренных не являются завершенной атакой и цель совсем иная.
Это лишь вооруженные разведчики, которые должны обрушить системы защиты вокруг Тайпока-Сити, чтобы обеспечить прорыв десантных кораблей к орбите по флангу, который они сочли расчищенным и ослабленным.
Значит все идет по плану.
Но, честно говоря, вызывая вторую эскадрилью, укомплектованную менее способными пилотами-ситами, он ожидал, что она будет как минимум на голову лучше джедаев.
Даже учитывая все те бонусы, которые им дает Боевая Медитация, которую сложно не узнать в Силе.
Как оказалось, «Аколиты» не столь способны, как ему казалось.
Он давно хотел проверить способность модернизированных в Доминионе звездолетов противостоять противнику в атмосфере.
Строить атмосферные перехватчики, как это положено по всем канонам войны в атмосфере и на орбите, ему обошлось бы в большие суммы.
А вот Доминион, продавая направо и налево модернизированные устаревшие корабли, явно сглупил.
Клиновидная форма «Эфирных фей» как нельзя лучше подходила для стремительного сражения в любых слоях атмосферы.
Что и предопределяло их превосходство в маневренности над звездными истребителями, вторгшимися в их «ареал обитания».
Но пилоты противника оказались чуть лучше, чем ожидал.
Что ж, не беда.
— Остаткам «Аколитов» примкнуть к «Повелителям» в атаке на десант противника, — приказал Зииленлос. — Не упорствуем, уничтожаем каждый третий корабль. Пусть высадят как можно больше десанта.
— Да, господин.
Он поднял нос и выбрал себе новую цель.
Им была такая же «Е-шка», на какой он летал сам.
Вот только в отличие от его истребителя, этот не был модернизирован самим Зииленлосом.
А потому — он ничто.
Большой палец вдавил гашетку, и пушки плюнули огнем.
Сит почувствовал, как погибает пилот, буквально разорванный на куски точным попаданием в кабину.
Детонация разорвала «Е-шку» альянсовца на куски, и обломки застучали по кораблю, как только Сит прорвался сквозь облако обломков.
Быстрый взгляд на приборы дал знать, что повреждений нет.
Собственно, их и не могло быть — он защищал свой корабль с помощью Силы, как и остальные «повелители».
