- Кто? Я о здешней целительнице.
- А, так у вас называются врачи.
- Какие странные словечки. Ты магл? Как тогда оказался в школе?
Гарри надоел бессмысленный разговор, и он, проигнорировав последний вопрос, уселся на соседнюю кровать и задал свой:
- А ты как оказался в больничном крыле?
- В целебном, - на автомате поправил его Рон и, оживившись, начал рассказывать детективную историю под названием: «Спаси философский камень». Закончил он ее словами: - Прикинь, Пушок мне чуть не оторвал голову. Тролль пытался нас затоптать, но мы ударили его дубиной. Затем я поймал ключ и выиграл в шахматы, пожертвовав двумя друзьями. Потом мы с Невиллом гадали над пергаментом, оставленным Снейпом, и я отравился смертельным ядом. Очнулся здесь, и парни сказали, что нас вытащил Дамблдор, а у зеркала нашли труп Квиррела.
- Ну, ты и п* ть! - засмеялся Гарри. - Половину брешешь, трепло. Цербер спал, убаюканный арфой, да и тролль тоже дрых без задних ног. А уж история с ядом - полная х* ня. Он вовсе не смертельный, а лишь парализующий.
- Ты-то почем знаешь? - обиделся рыжий.
- Я нюхал все колбы.
- Ты был там? Кстати, ты так и не представился.
- Гарри Поттер.
- Тот самый?
- Если да, то что?
- Обалдеть! Я так мечтал с тобой познакомиться и подружиться!
- Б* ь! Мне только фаната не хватало!
* * *
Парни уставились друг на друга: Рон с обожанием и восторгом, Гарри с пренебрежением. Их переглядывание прервало появление Дамблдора, который умильно улыбнулся и воскликнул:
- Вот ты где, мой мальчик! Уже подружился с Роном? Это хорошо. Вы наверняка будете учиться на одном факультете, правда, ты пойдешь на первый курс.
- Директор, но по факультетам распределяет шляпа,- зачем-то напомнил прописную истину Уизли. - Почему же вы уверены, что Гарри окажется в Гриффиндоре?
- Там учились его родители. К тому же, он смелый, добрый мальчик, - ответил старик, похлопав по плечам по очереди обоих ребят.
«Очень добрый, - ухмыльнулся про себя Поттер. - Особенно, когда сплю зубами к стенке». Вслух же он спросил у Дамблдора:
- Вы за мной?
- Да, мой мальчик, - подтвердил директор, заставляя парня скрипеть зубами от такого обращения к себе. - Хочу поговорить с тобой и отправить домой, к Дурслям.
«Опять?» - почти вслух простонал Гарри, но, взяв себя в руки, отстраненно спросил:
- Почему именно к ним? Они ненавидят меня.
- Я уверен, мой мальчик, ты преувеличиваешь. Твои родственники просто строгие, требовательные люди. В тебе говорит подростковый нигилизм, - блаженно улыбаясь, произнес директор.
«Ах, вот как, оказывается, называется то, когда эти твари меня били и морили голодом, - строгостью», - сердито подумал Гарри, еле сдерживая ярость. Пока он справлялся со своими эмоциями, старик вывел его из палаты Рона Уизли и продолжил свою речь:
- Что же касается второго твоего вопроса: почему именно к ним, так я открою тебе правду. Только в доме Петуньи, родной сестры твоей матери, тебе можно жить, не опасаясь последователей Волдеморта - так работает кровная защита.
Поняв, что никакие доводы не заставят директора передумать, мальчик кивнул. «Ничего, придет время, когда ты расплатишься за свои манипуляции», - мелькнуло в его голове, и он послушно последовал за Дамблдором к границам аппарации. Его раздражение несколько поубавилось, когда он увидел позеленевшие от испуга лица родственников.
- Вы опять возвращаете нам этого монстра? - сдавленно пискнула тетя, в страхе переводя взгляд со старого мага на племянника и явно не зная, кого сильней бояться. - Он чуть не убил Дадлика!
- Петунья, ты преувеличиваешь, - укоризненно покачав головой, сказал Дамблдор. - Я уверен, Гарри не мог так поступить. Может, мальчики ссорились…
- О нет, старик, мой сын получил сотрясение мозга после стычки с этим ненормальным. Мы отправили Поттера в школу для детей с криминальными наклонностями с одной просьбой: не пускать его к нам на каникулы. И вот, появляетесь вы и снова навязываете его! - завопил Вернон, багровея. - Я никогда не допущу пребывания этого выродка в моем доме!
Пару минут этот жирный боров и старик мерялись взглядами. Гарри предположил, что Дамблдор сканирует его мысли. Затем старый маг поступил так же с Петуньей и Дадли и тяжело вздохнул, обдумывая, как поступить.
- Обливиэйт! - произнес он через пару минут, делая круг палочкой. - Вы все частично забудете прошлое. Да, вы не слишком расположены друг к другу. Петунья заставляет Гарри работать, Вернон может позволить себе его выпороть, а, вы, мальчики, не ладите между собой. Но все вы одна семья, и каждое лето племянник приезжает в этот дом.
Поттер почувствовал, что его окутывает странная магия, и он готов верить словам Дамблдора. «Пошел на х* ! - послал он старого интригана и потихоньку выпустил свою магию, нейтрализуя воздействие. Неприятное чувство исчезло, но взрослый маг не заметил этого, облегченно улыбнулся и пропал с дивана.
- Марш в комнату, дармоед! - как в детстве, скомандовал дядя, сердито глянув на Гарри.
- Куда? - удивился мальчик, хорошо помня, что раньше жил в чулане под лесенкой.
- Совсем растерял мозги в своем интернате? - вызверилась на него тетя, отвесив подзатыльник. - В бывшую игровую комнату Дадлика. Ты там живешь!
«Последствия магии? - не веря, предположил мальчик. - Хоть какой-то прок от старого козла».
- Дебильный шрамоголовый уродец, - захихикал кузен, провожая его по лестнице. - Готов изображать из себя грушу? Я поднаторел в боксе.
- Оте* сь, пока в е* ло не заехали, - огрызнулся Поттер.
- Я скажу маме, как ты выражаешься, - потрясенно глядя на него, сообщил Дадли.
- Попробуй, и я заставлю тебя сожрать твой х* , - глядя на него ледяным взглядом, сообщил Гарри.
- Ты меня не боишься? - еще больше удивился свинтус.
- А должен? - осведомился Поттер, поигрывая своей палочкой, подспудно удивившись, что Дамблдор не обнаружил ее и не отнял. Видимо, теряя сознание, Гарри по инерции сунул ее в специальный футляр, прикрепленный к предплечью и скрытый чарами невидимости.
Дадли изменился в лице, задрожал и ретировался в свою комнату. «Одной проблемой меньше, - вздохнул юный маг, глядя на запертую дверь кузена. - Еще бы и родственничков отучить от рукоприкладства. И тут можно будет жить». Впрочем, впереди было лето, и он сумеет их перевоспитать.
* * *
К концу августа Дурсли стали шелковыми, лишний раз боялись дерзить племяннику и заставлять его работать. Они неплохо его кормили и старались поменьше попадаться на пути. Гарри посмеивался и ждал, когда поедет в Хогвартс. Интересно, как сложатся его отношения там? Если все юные маги такие же маменькины сынки, как Уизли, он быстро станет королем школы.
Еще его интересовало, как именно придет приглашение в Хогвартс. Снова прилетит сова или кто-то из педагогического состава приедет за ним? «Хорошо бы Снейп. Может, он вспомнит меня или я сумею снять с него заклинание? Если бы это получилось, Северус не дал бы меня в обиду», - размечтался Поттер. Но двадцать восьмого августа в дверь постучался Хагрид.
- Привет, Гарри, как ты вырос, - добродушно пробасил великан. - Когда я тебя видел в последний раз, ты был махонький, размером с мою ладонь.
Он вытянул свою огромную ручищу и улыбнулся в косматую бороду. Гарри улыбнулся в ответ, вспоминая, как испугался его в младенчестве. Теперь-то он четко видел, что Сириус был абсолютно прав: этот трехметровый увалень при всем своем грозном виде не обидит даже муху, не то, что ребенка.
- Вы кто? - спросил Гарри, чтобы не показать свою осведомленность.
- Рубеус Хагрид, Хранитель ключей и садов Хогвартса, - официально представился великан и пояснил: - Зови меня Хагрид. Меня Дамблдор прислал помочь тебе с поездкой на Косую аллею за школьными принадлежностями.
Гарри кивнул и вышел из дома. Он ожидал, что они аппарируют или воспользуются порталом, но Хагрид повел его к обычному автобусу, который довез их до Лондона. Там они сели в метро, где великан всю дорогу громко изумлялся турникетами, узкими сидениями и толпой, не переставая вязать какой-то оранжевый шарф большими толстыми спицами.
Выйдя, они долго шли, пока не свернули на узкую вонючую улочку и остановились у неприметной двери с покосившейся надписью «Дырявый котел». За ней оказался замызганный бар с неприятным беззубым хозяином за высокой стойкой и странными посетителями, большинство которых выглядели неопрятно, кутались в мантии и прятали лица от света тусклых масляных светильников.
- Стаканчик, Рубеус? - предложил хозяин заведения.
- Нет, Том, я с юным Гарри Поттером, - слишком громко, по мнению мальчика, отказался великан.
Впрочем, он сделал это наверняка не специально. Просто трудно говорить тише, имея такие габариты и вес.
Вопли Хагрида привлекли ненужное внимание к Гарри: многие посетители вскочили с мест и кинулись пожимать ему руки, хлопать по плечам и восхищенно заглядывать в глаза. Лесничий с трудом разогнал толпу и вывел мальчика через заднюю дверь в грязный дворик с мусорными баками, огороженный каменной стеной.
