- Дерьмовое зеркало, - чуть слышно пробормотал мальчик, затем громче поинтересовался у наставника: - Какого х* ра мы любуемся им?.. Вы тоже видите призраков прошлого и не можете оторваться?
- Я просил тебя не ругаться матом, - нахмурился Квиррел, взмахнул палочкой, и на воспитанника обрушился удар невидимой плети.
- Оте* тесь, - огрызнулся Гарри, нарочно игнорируя наставление. - Лучше скажите, что эта стекляшка показывает вам?
- Вожделенный предмет, - вздохнув, ответил Волдеморт, осознавая, что сейчас не время учить мальчишку хорошим манерам. - Я держу его в руке, даже чувствую тяжесть, но ладонь по-прежнему пуста.
- Б* ь, назовите его мне, и я тоже попробую вытащить это наружу. Мне по х* его магическая уникальность. Отдам, не ссыте!
- Невоспитанный мальчишка. - Еще пара ударов плетью. - Это философский камень, создание Николаса Фламеля.
- Как выглядит эта игрушка?
- Огромный, не ограненный рубин.
- Вы решили стать бессмертным?
- Не совсем, но близко к истине.
«И по х* , пусть не договаривает», - рассердился Гарри, снова поворачиваясь к зеркалу.
* * *
Где-то вдалеке раздался непонятный грохот, который был похож на тот, что сопровождал игру в исполинские шахматы.
- Кто-то рвется нам на помощь или конкуренты? - ухмыльнулся Гарри.
Наставник сердито уставился на него, опять применил плеть и приказал:
- Поторопись!
Парень передернул плечами и вновь уставился на чуть туманное стекло. Отражение подмигнуло ему, засунуло руку в карман и вытащило оттуда кроваво-красный камень размером с его ладонь. В тот же миг он почувствовал, как его собственный карман брюк оттопыривается и тяжелеет. Украдкой ощупав его содержимое, Гарри догадался по ощущениям, что там лежит вожделенная для Квиррела вещь.
«Отдать или не отдать?» - вспыхнула в его голове дилемма. Становиться бессмертным Поттер не хотел, но философский камень - такая редкость, которой просто так не разбрасываются разумные маги. Пока он решал этот сложный вопрос, в соседнем помещении за стеной огня раздались мальчишеские голоса. Неизвестные ругали Снейпа и вслух читали пергамент, содержащий простейшую, по мнению Гарри, логическую задачку.
- Гриффиндорские недоумки, сующие нос в чужие дела! - зло прошипел Волдеморт. - Как они все вынюхали и сумели пройти так далеко?
- Вы их знаете? Какой курс? - поинтересовался Гарри, в голове которого появилось какое-то неприятное предчувствие.
Присутствие мальчишек, его ровесников, наводило на какие-то мысли, которые пока не могли сформироваться до конца. Размышления прервал голос наставника:
- Рон Уизли, выходец из семейки магов-маглолюбцев, и Невилл Лонгботтом, несостоявшийся Избранный, который тоже подходил под пророчество.
- Что за х* ня? Какое пророчество? - моментально забыв о предыдущей проблеме, настороженно спросил Поттер.
- Незадолго до твоего рождения было предсказано, что появится маг, которому будет под силу уничтожить Темного Лорда, - сообщил Квиррел.
Злость затмила разум мальчика, и он сердито выпалил:
- И этот е* нутый козел убил моих родителей из-за такой х* ни? Кто в здравом рассудке верит в пророчества? Это же муть!
Остаток эмоциональной речи Гарри произносил, терпя Круцио. К концу заклинания он упал на пол, извиваясь от боли, но так и не закричал.
- Ты что, сторонник этого отморозка? И камень собираешься притащить к нему? - устало поинтересовался мальчик, вставая на ватные ноги.
Детали картинки сложились воедино: слишком простая защитная полоса, присутствие малолеток, преданность наставника Темному Лорду. Квиррел явно попался в чужую ловушку, не заметив этого оттого, что слишком сильно возжелал заполучить философский камень. «Его тут никогда не было!» - дошло до Гарри, отчего он чуть не засмеялся в голос. Переборов этот порыв, мальчик язвительно выдавил:
- Так вот, недоумок х* ев, тебя провели, как несмышленого ребенка!
Возмущенный стилем общения и непокорностью воспитанника, Волдеморт собирался снова запустить в него пыточным проклятьем, но передумал, услышав последнюю фразу.
- Что ты сказал? Повтори! - потребовал он.
- Раскинь мозгами, слабоумный! - продолжил ехидную речь Поттер. - В соседнем помещении два гриффиндорских первокурсника, по твоим словам, идиота, которым удалось преодолеть почти все преграды на пути к этому замечательному в кавычках зеркалу. Не кажется ли тебе это странным?
- Немного, - согласился мужчина и, пожав плечами, добавил: - Видимо сработала поговорка: «Дуракам везет».
- Нет, кретин, все так и задумано великим дедушкой Дамблдором! Ты повелся на игрушку, специально предназначенную для детишек! - Выкрикнув последнюю фразу, Гарри швырнул наставнику красно-кровавую стекляшку, которая непонятно как попала в его карман.
Волдеморт поймал вожделенный предмет, пару секунд рассматривал, а затем отчетливо понял, что мальчишка прав: его провели, как неразумного ребенка - это подделка. Внутри вспыхнула неконтролируемая ярость, и, не отдавая себе отчета, темный маг произнес смертельное заклинание, и Поттер упал на пол.
- Вот и все, Избранный, - безразлично произнес Темный Лорд, рассматривая мальчишку, который так и не стал его соратником. - В таком виде ты еще лучше подходишь для ритуала.
* * *
Гарри огляделся: вокруг, насколько хватало взгляда, расстилался густой и плотный туман. «Где это я? - удивился мальчик, вспомнил зеленый луч и предположил: - Умер?» Вдалеке показались два силуэта и стали стремительно приближаться. Вскоре он понял, что это его родители.
- Мама, папа, - поприветствовал их Гарри. - Я на том свете? Вы пришли встретить меня?
- Не встретить, а повидать, - мягко ответила Лили, обнимая его и целуя.
- Тебе рано умирать, сын, - поддержал ее Джеймс, тоже прижимая его к своей груди.
- Но в меня попала Авада Кедавра. От нее нет защиты, - напомнил Гарри.
- Не совсем так, - возразила мама, качая головой. - Первый раз ты не погиб, потому что я случайно запустила древний ритуал под названием «жертва матери». Сейчас ты сможешь вернуться благодаря этому. - Она указала куда-то за спину сына.
Гарри оглянулся: невдалеке сидел годовалый ребенок, худой, болезненный, с красными глазами. Его голое тело было покрыто чешуей, вместо ног извивался небольшой змеиный хвост.
- Кто это? - шепотом спросил шокированный Гарри.
- Частичка души Волдеморта, которую он, не желая, вложил в твою голову, - пояснил отец.
- Ох* ть! - вырвалось у мальчика. Но, поймав неодобрительные взгляды родителей, он смутился и пробормотал: - Простите. Интернатское воспитание.
- Это ты нас прости, - грустно попросила мама. - Мы не хотели оставлять тебя одного.
- Вы не виноваты, - отказался Гарри. - Это Волдеморт, будь он проклят!
Он подошел к младенцу, присел на корточки и сказал:
- Привет, уродец!
- Сам ты уродец! - неожиданно откликнулся ребенок, который по виду был в таком возрасте, когда не умеют нормально говорить.
- Ах, простите, - с издевкой произнес Гарри. - Ты один у своего создателя или вас много?
- Я шестой. Так что тебе никогда не избавиться от меня. Крестражи надежно спрятаны, и окончательная смерть мне не грозит.
- Это мы еще посмотрим! Пять Авад, и все вы окажетесь здесь.
Произнеся эту фразу, Гарри обернулся к притихшим родителям и спросил:
- Что будет с этим?
- Ему придется дожидаться, когда последний осколок души Волдеморта появится здесь, или он сможет воссоединиться с оставшимися на земле частями, если они соберутся вместе в одном теле, - ответил отец. - Так что, тебе лучше вернуться, Гарри, несмотря на грядущие невзгоды.
- Да уж, - фыркнул мальчик и с сарказмом добавил: - Кто, если не я, избранный каким-то пророчеством, в котором наверняка нет ни грамма здравого смысла.
- К сожалению, оно истинное, - призналась мама, вздыхая, и прочитала полный текст.
- Главное, в конце я выйду победителем, - утешил ей сын и с грустью произнес: - Кажется, мне пора. Такое ощущение, что кто-то двигает мое тело.
- Ты прав, - согласились родители и растаяли в тумане.
* * *
Почти в то же мгновение Гарри открыл глаза и обнаружил себя на полу, недалеко от странного зеркала. Над ним возвышался Квиррел, который трогал его носком ботинка, затем сказал тоном удовлетворенного победителя:
- Вот и все, Избранный. В таком виде ты еще лучше подходишь для ритуала.
Мальчик пнул наставника в грудь ногой и вскочил. Мужчина отпрянул в неприкрытом изумлении, граничащем с испугом, и сдавленно спросил:
- Ты выжил? Опять?
- Как видишь. Меня не так-то просто убить, - произнес Гарри, недобро усмехаясь, и сам задал вопрос: - Что еще за ритуал, петух неощипанный?
Вместо ответа в него понесся зеленый луч. Парень отклонился и, не долго думая, сам произнес смертельное проклятье. Как ни странно, оно сработало, и Квиррел упал на пол.
- Б* ь, - выругался потрясенный Гарри - Это же высшая магия! Не ожидал, что сумею.
- Ненавижу! - неожиданно прозвучал голос наставника.
