Раздался свисток, и команды взмыли в воздух. Саша пару раз облетел поле кругом, понимая, что еще рано ловить снитч. Как они с Вудом и говорили, нужно было получше пройти по очкам, так что Саша пока просто выжидал, давая команде набить побольше голов. Так или иначе, он вмиг раскусил приемчики Чжоу. Эта хитрая дамочка явно не собиралась искать снитч сама, а просто пристроилась за Сашей и с самым непринужденным видом нарезала круги над стадионом.
— Не хочешь сама попробовать поискать снитч? — крикнул Саша через плечо. Чжоу только хихикнула.
— А может, я хочу просто полетать? — лукаво усмехнулась она.
— Полетать? Ну хорошо, давай просто полетаем, — согласился Саша и набрал скорость. Чжоу устремилась за ним.
«Полетать хочешь? — смеялся Сашин внутренний голос. — Думаешь, я сделаю круглые глаза и исполню на метле ритуальный танец индейцев, когда увижу снитч? Ну–ну».
Но вслух он этого, конечно, не сказал, вместо этого он сначала долго и нарочито медленно летал вдоль трибун, пару раз махнул Сириусу, пару раз насладился тем, насколько кислая физиономия у Малфоя. Золотая вспышка сверкнула у ворот и пропала, но Саша не торопился, разворачивая метлу туда.
— Что это ты развернулся? — хитро прищурилась Чжоу.
— Меняю направление круга, — улыбнулся Саша. — А то у тебя еще голова закружится.
— Только не говори, что ты обо мне заботишься, — она улыбнулась, обнажая белые зубки.
— Ладно, не скажу, — пожал плечами Саша, медленно приближаясь к кольцам Гриффиндора. Ли Джордан, бессменный комментатор всех матчей, уже разливался в восторгах по поводу Кэти Бэлл и девятого гола гриффиндорской команды, а это значило, что с псевдоромантическими прогулками на метлах пора заканчивать. Снитч мелькнул у самого основания колец, и Саше совсем не нужно было, чтобы Чжоу его заметила.
— Прекрасная погода, мисс, не так ли? — улыбнулся он, широко поведя правой рукой и придерживая древко метлы только левой.
— Смотри не упади, — со смехом проговорила Чжоу, отбросив назад хвост волос.
— Как не упасть? Вот так? — Саша резко вильнул вправо, от чего Чжоу дернулась. — Или вот так? — такой же маневр, только влево, застал ее врасплох, и она нервно вздохнула.
— Никак не упади.
— Почему? — Саша пространно повел рукой и описал круг около Чжоу. — Прекрасная погода. Солнце, легкий ветерок. Почему бы не поваляться на травке?
Чжоу рассмеялась, запрокидывая голову назад.
— Дурак ты, Поттер, — сказала она, но весь ее сияющий вид говорил об обратном.
— Конечно, дурак, — широко улыбнулся Саша, облетев её еще раз. — А теперь еще и дурак со снитчем.
Он продемонстрировал Чжоу маленький золотой мячик, и увидел, как очаровательная улыбка сползает с ее лица.
— Он крутился у тебя за ухом, — добродушно пояснил Саша. — Я не говорил, что увязываться за мной — не самая лучшая идея, нет? Так вот, это была действительно не самая лучшая идея.
Где–то на трибунах разливалось ликование, Ли Джоржан объявлял счет, а Чжоу так и смотрела на Сашу обиженным взглядом.
— Прекрасный день, мисс. Мое почтение, — Саша отсалютовал ей снитчем, развернулся и поспешил к своей команде, которая уже приземлилась на стадионе и теперь ждала только его.
— Гарри, что ты с ней сделал? — удивленно спросил Вуд.
— Не слишком этично, зато действенно, — хохотнул Саша. — Немного заговорил зубы, не более.
С трибун уже бежали Гермиона, Рон и Джинни, а за ними свободной походкой шагал Сириус.
— Гарри, как ты его поймал? — выдохнул Рон.
— Я бы предпочел сначала услышать извинения, — безразлично проговорил Саша, стараясь не смотреть на него.
— Да хватит вам уже, — простонала Джинни, и бросилась обнимать Сашу. — Гарри, ты чуть не упал, я видела!
С другой стороны Сашу обняла Гермиона, а за ней на него налетела вся команда.
— Да он финтил, — усмехнулся подоспевший Сириус. — Финтил ведь, признайся.
— Да я как–то и не скрываю, — кивнул Саша.
— А что, дорогой крестник, будет у вас завтра поход в Хогсмид? — спросил Сириус, когда Саша наконец выпутался из объятий Джинни, Гермионы и всей команды. — А то я мог бы задержаться тут еще на вечерок.
— Будет, — кивнул Саша. — Как раз завтра мы должны идти в Хогсмид, так что если ты к нам присоединишься, буду только рад.
Все зрители потихоньку брели в замок, а команда пошла переодеваться. На поле оставались только Саша, Рон, Гермиона, Джинни и Сириус.
— Слушайте, такая погода. Давайте хоть у озера посидим, — предложил Сириус. — Тем более, у меня кое–что припасено.
Саша только теперь заметил пакет в руках у крестного, и поспешил заглянуть туда.
— Нормально так, — кивнул он, увидев около десятка бутылок сливочного пива. — Посидим. Сейчас только переоденусь.
Через полчаса они уже расположились на какой–то коряге у озера. Рон изо всех сил пытался казаться хорошим другом, отчаянно шутил и смеялся. Впрочем, победа и сливочное пиво привели Сашу в благостное расположение духа, так что его это почти не раздражало.
— Гарри, как ты думаешь, — начал вдруг Сириус. — Как твои дядя с тетей посмотрят на то, чтобы ты лето — или хотя бы большую его часть — провел у меня в гостях?
— О, весьма положительно, — улыбнулся Саша. — Думаю, мне придется зарулить к ним как минимум на недельку, а там уже хоть к черту в зубы. Очень уж мы друг друга любим.
Сириус рассмеялся, и смех его был похож на лай собаки.
— О, Сириус, а у вас есть камин? — спросил Рон.
— Есть, конечно, — кивнул Сириус. — И давай–ка на «ты», я все–таки еще не такой беспросветный старик.
— Я просто подумал, что нам с Гарри было бы намного проще ходить друг к другу в гости летом, ну, через камины. У меня около дома есть большое поле, где можно хоть целый день играть в квиддич. Ну, я имею в виду, — Рон замялся.
— Я сказала ему, что Вуд учится последний год, — призналась Гермиона, видя, что у Рона, покраснели уши и шея. — И поэтому он решил, что попробует попасть в команду. И он намекает, что хотел бы потренироваться, наверное.
— Отличная идея, — кивнул Саша. В конечном счете, если бы Рон попал в команду, то хоть от этого предмета зависти он бы уже избавился. — Погонять тебя? Без проблем. Привлечем еще Фреда с Джорджем. Думаю, они против не будут.
— Вы доучитесь сначала! — погрозила им пальцем Гермиона. — Гарри занимается, а вот у тебя, Рон, есть все шансы завалить экзамены.
Вся компания звонко рассмеялась, глядя на покрасневшего до корней волос Рона, а Саша подумал, что хорошо было бы всегда сидеть вот так, на старой коряге, пить сливочное пиво, смеяться над шутками Сириуса, подкалывать Рона и не думать ни о сбежавшем Петтигрю, ни о ночных кошмарах со змеей.
Часть III. Глава 21. Приговор
То ли то, что Гермиона пристыдила его в присутствии Сириуса, сыграло свою роль, то ли у Рона прорезалась совесть вперемешку со страхом быть отчисленным, но он взялся–таки за учебу. Вечером Рон уселся между Сашей и Гермионой и принялся за уроки, при этом пыхтя от натуги и вздыхая, что предметы слишком сложные, а объем заданий — неподъемный.
— Не поверишь, Рон, они всегда такими были, — фыркнул Саша. — Если бы кто–то меньше гонял в плюй–камни, мы бы сейчас этого не выслушивали.
— Да, Рон, — кивнула Гермиона, — давно пора было кроме развлечений подумать и об учебе тоже.
Рон с тоской посмотрел на стол в углу гостиной, за которым как раз развернулась партия игры в плюй–камни, и подчеркнуто сосредоточенно уставился в книгу, словно закрывая ту картину, что могла столкнуть его с праведного пути.
— И как должна выглядеть эта формула? — вздохнул он, возведя глаза к потолку и украдкой покосившись на Гермиону, которая ничего не заметила, увлекшись своими вычислениями по нумерологии. Зато — на его беду — заметил Саша.
— Отличный прием, Рон. Ты думаешь, кто–то тебе принесет схему трансфигурации на блюдечке с золотой каемочкой?
— Было бы неплохо, — рассмеялся Рон, и Гермиона, оторвавшись от своих рукописей, смерила его недоброжелательным взглядом.
— Жаль, что не прокатит у тебя этот фокус, — Саша покачал головой, — Гермиона этого еще не делала, а я не собираюсь давать тебе списывать. Просто из вредности.
Рон открыл было рот, чтобы возмутиться, но был прерван раздавшимся стуком. На карнизе окна сидела школьная сипуха и методично стучала клювом по стеклу.
— Кто это не мог до утра подождать? — буркнул Саша, а Гермиона встала со своего места и подошла к окну. Сова незамедлительно перелетела к ней на плечо, стоило только открыть створку. Гермиона отвязала письмо от лапы совы и распечатала конверт.
— Это от Хагрида, — удрученно проговорила она, пробежав взглядом по строкам, и в тоне ее Саша почуял неладное.
— Что там? — спросил он, уже предчувствуя ответ, и Рон тоже выжидающе уставился на Гермиону.
