- Не твое дело, Поттер! - тут же отбрил тот.
Джеймс скрипнул зубами, и его рука уже дернулась к карману за палочкой, но Лили поспешно сжала его пальцы, призывая успокоиться. Он бросил на нее быстрый взгляд, фыркнул и небрежно процедил:
- Твое счастье, Снейп, что я обещал Лили не драться с тобой.
Теперь уже зубами скрипнул Северус и прошипел, словно раздразненная змея:
- Еще неизвестно, чье счастье!
Джеймс сделал шаг в его сторону, но Лили тут же схватила его за руку и дернула назад, преодолев некоторое сопротивление. Он все-таки подчинился, напоследок бросив на Северуса презрительный взгляд. Лили посмотрела на друга осуждающе и с упреком произнесла:
- Я же просила тебя, Сев!
И не дожидаясь ответа, потянула Джеймса к замку. Некоторое время они шли молча, пока Джеймс не вернулся к своему изначальному вопросу:
- Так чего он хотел?
- Помириться, - Лили вздохнула. - Мы теперь снова друзья. Я тебя еще раз очень прошу: постарайся быть потерпеливее с ним.
Джеймс снова скривился, вздохнул, помолчал, не глядя на нее, словно что-то обдумывая, и, наконец, тихо произнес:
- Я пытаюсь, Лил. Но ты же видишь - он сам нарывается.
Лили в свою очередь обреченно вздохнула: ну, что с ними делать? Кажется, этот год попортит ей немало нервов.
* * *
Северус старался поменьше времени проводить в спальне, да и в общей гостиной было не слишком уютно под прицелом недоверчивых, презрительных, а порой и откровенно враждебных взглядов. Северус чувствовал себя изгоем, что, естественно, не улучшало настроения и не добавляло душевного спокойствия. Плюс постоянное напряжение от ежеминутного ожидания мести со стороны бывших сокурсников. В результате, его врожденная язвительность возросла в геометрической прогрессии, что только еще больше способствовало конфликтам с новыми сокурсниками.
До прямых столкновений с врагами номер один не доходило только благодаря вмешательству Лили, которая однажды, во время очередной разборки, буквально встала между ними. От этого на душе стало еще хуже, потому что на него она при этом совсем не смотрела, словно его здесь и не было: она не отрывала глаз от Поттера.
- Джеймс, пожалуйста! - ее голос звучал так умоляюще и даже как-то жалобно, что немедленно захотелось дать Поттеру в морду.
Тот смерил Северуса презрительным взглядом и уступил:
- Хорошо. Я… - бросил взгляд на Блэка и уточнил: - Мы не будем цепляться к нему, если он не будет лезть к нам.
Лили облегченно вздохнула и поспешила утащить Поттера подальше. От соблазна, надо полагать. Самое забавное, что обещание свое он выполнил: с того дня Северуса просто игнорировали. Но легче от этого почему-то не стало.
В спальню Северус возвращался как можно позже, надеясь, что его враги к тому времени лягут спать. К сожалению, удавалось это далеко не всегда, поскольку они постоянно по ночам где-то шастали и возвращались еще позже. Из-за постоянно взвинченных нервов, он частенько не мог заснуть и пол ночи лежал, бездумно глядя в полог.
Спокойно побыть в спальне Северус мог только во время квиддичных матчей, когда враги уходили на поле. Сам он, не будучи фанатом квиддича, на матчи почти никогда не ходил и во время них наслаждался столь редкой тишиной, воцарявшейся в гриффиндорской башне. Как это было в день матча Слизерин-Равенкло. Хотя Гриффиндор не играл, но они все равно все ушли смотреть игру, и Северус весь день оставался в спальне, читая, забравшись с ногами на кровать.
Но вот парадокс - именно сейчас, в тишине и спокойствии, Северус никак не мог сосредоточиться на книге и то и дело невольно бросал взгляд в окно, из которого виднелось квиддичное поле, откуда доносились приглушенные расстоянием азартные крики. Возникло иррациональное чувство обиды, что они там все вместе веселятся, а он тут один, словно прокаженный, к которому никто не хочет приближаться.
Вечером, когда ненавистные гриффиндорцы вернулись, Северус притворился спящим. На этот раз они не ввалились шумной толпой, как бывало обычно, а вошли как-то тихо и почти незаметно. Северус напрягся: наверняка это не предвещает ничего хорошего. Однако ничего не происходило: судя по звукам, они просто молча легли спать, обменявшись лишь пожеланием друг другу спокойной ночи. Северус продолжал прислушиваться и только поэтому заметил, как кто-то встал и вышел из комнаты, когда, казалось бы, все уже уснули. Спать расхотелось совсем, и он стал прислушиваться еще внимательнее. Но все затихло, только сонное дыхание доносилось с соседних кроватей. Северус уже сам начал засыпать, когда раздался шорох и снова кто-то вышел. На этот раз он не выдержал и тоже выбрался из кровати, чтобы выяснить, что происходит.
И чуть не наткнулся на Поттера, замершего на лестнице. Северус едва успел отступить назад, пока тот его не увидел. Однако его опасения были напрасны: Поттер сосредоточенно смотрел куда-то вниз, не замечая ничего вокруг. Северус осторожно выглянул, чтобы понять, что в темной пустой гостиной могло так приковать внимание врага. Не сразу он заметил силуэт сидевшего на подоконнике парня и не сразу узнал в нем Блэка. Тот сидел, уткнувшись лицом в колени и, кажется… плакал. Северус даже глазам не поверил и протер их, на всякий случай: до сих пор он был абсолютно убежден, что Блэк в принципе не способен на подобные выражения чувств, как, впрочем, и на сами чувства. Он всегда был высокомерным, холодным и презрительным: казалось, ничто на свете не может его задеть. А вот, оказывается, может. Северус отдал бы что угодно, лишь бы узнать, что это было.
Поттер окликнул друга и спустился к нему. Теперь они сидели на подоконнике рядом и о чем-то тихо говорили. Увы, с позиции Северуса слов было не разобрать. Зато все прекрасно было видно: и как, утешая, Поттер обнял Блэка за плечи, и как тот уткнулся ему в плечо детским беззащитным жестом. От увиденного словно ножом резануло по сердцу: у него никогда не было настоящих близких друзей, из тех, что поддержат, утешат, а в случае необходимости и закроют собой. Лили - не в счет. Она все-таки девочка. И даже в лучшие времена их дружбы у них не было такого абсолютного доверия и открытости друг перед другом. В этот момент Северус вдруг с пугающей ясностью осознал, что заставляло его раз за разом нарываться на стычки с гриффиндорской четверкой: он отчаянно завидовал их дружбе. Признаваться в этом самому себе было до крайности неприятно.
Блэк рассмеялся на какие-то слова Поттера, и они спрыгнули с подоконника. Северус поспешно вернулся в спальню, задернул полог и замер на своей кровати, почти не дыша. Они вошли, бесшумно ступая, чтобы не разбудить остальных, и, больше ни слова не говоря, легли спать. Северус же после этого не мог заснуть всю ночь: перед глазами стояла подсмотренная в гостиной сцена, а в сердце пульсировала обида и зависть.
* * *
Холодный нейтралитет продержался недолго: Джеймс и Сириус схлестнулись со Снейпом всего полмесяца спустя после памятного разговора с Лили. Мародеры столкнулись с ним, когда возвращались с квиддичного поля после тренировки. Ремус, заметив его, быстро подхватил друзей под руки, чтобы оградить от соблазна, одновременно кивнув Питеру, чтобы шел вперед. Но это не помогло. Снейп начал первый: ляпнул что-то пренебрежительное, поравнявшись с ними. Ребята, конечно, не могли не ответить. И началось. Ремус всегда поражался, как у них, слово за слово, буквально в секунды доходит практически до драки.
Он попытался образумить друзей и угомонить Снейпа, но тут этот последний с ехидной улыбочкой выдал:
- Ты, Блэк, все с дружками своими носишься, а до брата родного тебе и дела нет. Побеспокоился быть хоть раз, чем тот живет…
Договорить он не успел, поскольку побелевший как смерть Сириус метнулся вперед с явным намерением порвать Снейпа на кусочки. Ремус с Джеймсом едва успели схватить его за руки и оттащить от этого придурка. Намеренно или случайно, но слова Снейпа ударили по самому больному месту: совсем недавно Сириус узнал о том, что Регулус стал Пожирателем Смерти, и окончательно расплевался с братом. Склонный во всем усматривать свою вину, он уже который день терзал себя тем, что не уследил, не уберег, не смог оградить Регулуса от влияния родни.
Сириус все-таки вырвался из рук друзей и выхватил палочку, Снейп немедленно отреагировал тем же. Они сражались с попеременным успехом, пока Снейпу не удалось ранить Сириуса, и тогда уже Джеймс не смог оставаться в стороне и включился в схватку.
В тот день Марлин, Лили и Алиса не пошли с парнями на тренировку, решив немного позаниматься. Точнее - Лили решила, а Марлин и Алиса уступили ее уговорам после некоторого сопротивления.
Долго Марлин не выдержала и, под укоризненным взглядом Лили и веселым Алисы, бросила учебники и отошла к окну. Просто преступление в такую чудесную погоду сидеть за книгами. Тренировка, наверное, уже закончилась. Пойти бы сейчас встретить парней и погулять с Сириусом у озера, которое сверкало и переливалось в солнечных лучах. Марлин уже хотела повернуться к Лили, чтобы попробовать ее убедить отдохнуть немного, как вдруг неподалеку от квиддичного поля засверкали вспышки заклятий.
