- Лили… - взволнованно окликнула Марлин подругу.
- Даже не думай, - отрезала Лили, не поднимая головы от конспекта.
- Да нет, ты не поняла. Иди сюда быстрее.
Видимо, голос у нее был достаточно выразительный, поскольку Лили все-таки подошла, попутно бросив на нее взгляд, говорящий: «Если это очередная твоя уловка…». Но едва заметив вспышки заклятий, она, ни слова ни говоря, бросилась из гостиной, и Марлин с Алисой поспешили за ней.
Когда девушки подбежали к квиддичному полю, схватка была уже в разгаре. Лили метнулась между Снейпом и Джеймсом, рискуя попасть под шальное заклинание, и оба, как по команде, опустили палочки, только продолжая прожигать друг друга ненавидящими взглядами.
- Джим! Я же просила тебя! - возмущенно воскликнула Лили.
- Тогда уйми своего змееныша! - с неожиданной злостью рявкнул Джеймс.
Лили опешила и растерянно захлопала глазами: до сих пор Джеймс никогда не говорил с ней таким тоном. А значит… Марлин резко развернулась к Сириусу и обнаружила, что у того мантия на правом плече пропиталась кровью. В памяти немедленно вспыхнула та страшная картина, когда она нашла его практически бездыханным в одном из пустынных коридоров. Марлин подскочила и зло прошипела в лицо Снейпу:
- Ты! Змея слизеринская! Мало тебе, что ты в прошлом году его чуть не убил?!
- Марлин! - предостерегающее восклицание Сириуса заставило ее понять, что сказала она лишнее.
Но было поздно: Джеймс, замерев, переводил взгляд с друга на Снейпа с непередаваемым выражением лица.
- Так это был ты! - процедил он с такой яростью в голосе, что Снейп попятился.
Джеймс попытался обойти Лили, которая, кажется, пребывала в полной прострации и уже не знала, что предпринять, чтобы разрулить ситуацию, которая стремительно достигала критической точки. Быстро взявший себя в руки Снейп не преминул ехидно вставить:
- А ты до сих пор этого не знал, Поттер? Неужели Блэк тебе не пожаловался?
- Я никогда ни на что не жалуюсь, Нюниус! - бросил Сириус со всем своим аристократичным высокомерием.
Джеймс вдруг резко остановился, бросив попытки добраться до Снейпа, обойдя Лили, и столь же резко развернулся к другу:
- Бродяга?
Тот вздохнул и, посмотрев ему прямо в глаза, мотнул головой в сторону все еще пребывающей в ступоре Лили. Джеймс чуть нахмурился и спустя пару мгновений кивнул. Пока длился их безмолвный диалог, Лили неверяще смотрела на Снейпа - у того хватило совести смущенно отвести взгляд.
- Ты - труп, Снейп, - раздался холодный голос Джеймса. Настолько холодный, что Марлин не поверила своим ушам: она никогда еще не слышала у него подобного тона.
- Сохатый! - Сириус и Ремус одновременно подскочили к нему, пытаясь удержать; Питер только пискнул испуганно.
Но Джеймс ловко вывернулся из их рук. Лили метнулась вперед, встав у него на пути и глядя на него перепуганными глазами.
- Лили, отойди, - все тем же холодно-спокойным тоном попросил Джеймс.
- Джим! - умоляюще произнесла Лили, упершись ему в грудь ладонью.
- Что?! - взорвался он. - Ты опять будешь его защищать?! Или ты теперь его любишь: поигрались, и будет? Пора вернуться к Севушке?!
Воцарилась мертвая тишина. Лили побледнела и отступила от него на шаг, глядя на него расширившимися неверящими глазами.
- Джи-им! - едва слышно простонал Ремус.
Но Джеймс уже и сам понял, что именно он сейчас ляпнул: в его глазах появилось отчаяние и мольба о прощении. Лили, выйдя из ступора, ровным, ничего не выражающим голосом произнесла:
- Сев, уйди.
Снейп попытался спорить, но Лили вдруг рявкнула:
- Я сказала: уйди, Северус! - таким тоном, что все вздрогнули. Никто и не подозревал, что добрая и мягкая Лили может так говорить.
Снейп, пробурчав что-то себе под нос, повиновался, одарив на прощание их компанию ненавидящим взглядом.
- Лили, прости, я вовсе не хотел…
Договорить Джеймс не успел, поскольку Лили, размахнувшись, залепила ему звонкую пощечину так, что у него даже голова дернулась. Ни слова не говоря после этого, она резко развернулась и быстро зашагала к озеру. Алиса побежала за ней следом и, догнав, начала что-то тихонько говорить, на что Лили только отмахнулась и сердито мотнула головой.
- Лили! - в голосе Джеймса зазвенело отчаяние.
Она даже не обернулась. Джеймс хотел броситься за ней, но друзья его удержали:
- Не стоит сейчас, Сохатый. Пусть она остынет.
Джеймс с сомнением посмотрел на них, вслед Лили, но кивнул, соглашаясь.
Марлин ошеломленно помотала головой. Однако дела… Вот Джим сказанул так сказанул. Язык мой - враг мой, точно. А в случае Джеймса это высказывание вдвойне справедливо. Марлин попробовала представить, как бы она отреагировала на подобное, и решила, что Лили повела себя еще очень сдержанно: она бы точно одной пощечиной не ограничилась. Захотелось прибить Снейпа, начавшего эту свару. Зачем его только перевели в Гриффиндор? От него и раньше были одни проблемы, а теперь так просто житья нет. От Снейпа мысли Марлин перескочили к Сириусу, который задумчиво и как-то виновато наблюдал за поникшим другом.
- Дай сюда руку, - велела она.
Он поморщился, пробормотав что-то про то, что это всего лишь царапина, но спорить с ней не стал. Пока она залечивала эту так называемую царапину, он не сводил глаз с Джеймса.
- Прости, Джим, - тихо произнес он.
Джеймс только сердито передернул плечами:
- Ты-то в чем виноват?
- В том, что вся эта кутерьма началась из-за меня. Я должен был просто не обращать внимания на его слова…
- Не говори ерунду, Бродяга, - Джеймс устало вздохнул. - Кто виноват, так это Снейп. Вечно ему неймется. Вот чего он сейчас к нам полез? Никто ведь его не трогал!
Джеймс снова начал злиться, и Ремус успокаивающе положил ему руку на плечо.
Несколько дней Лили упорно избегала Мародеров, исчезая сразу после уроков в неизвестном направлении и возвращаясь в гостиную только для того, чтобы, ни на кого не обращая внимания, быстро пробежать в девчачьи спальни. Джеймс несколько раз пытался ее остановить, извиниться, поговорить, но все напрасно. Утешало только то, что Снейпа она тоже избегала. Оба были этим столь расстроены, что даже перестали ругаться.
* * *
Сириус поймал Лили после травологии, и она подумала, что это уже становится традицией: заводить с ней конфиденциальные беседы именно после этого урока. Нельзя сказать, чтобы это было неожиданностью. Скорее наоборот: Лили постоянно ждала, что со дня на день Сириус придет просить за друга. Но ее готовности к подобному разговору это не увеличивало.
- Цветочек, не сердись на Джима. Он тебя любит и давно уже сто раз пожалел о сказанном. На самом деле, это я виноват.
Лили удивленно вскинула на него глаза:
- А ты тут при чем?
- Джим из-за меня тогда взбесился: из-за того что Снейп… Впрочем, неважно. Он не хотел тебя обидеть, просто ты вмешалась не вовремя.
Лили долго молчала, наблюдая за тем, как ветер срывает с деревьев последние листья.
- Я знаю, Северус сам его спровоцировал, - тихо произнесла она. - Но я не могу постоянно разрываться между ними. Если он любит меня, пусть научится сдерживаться.
Сириус покачал головой:
- Этого бы не произошло, если бы дело касалось только самого Джима.
Лили повернулась и внимательно посмотрела на юношу.
- Знаешь, Сириус, - задумчиво произнесла она, - иногда мне кажется, что Джеймс тебя любит больше, чем меня.
Несколько секунд Сириус ошарашено хлопал глазами, недоверчиво ее разглядывая. Лили даже поежилась.
- Цветочек, ты что… ревнуешь?
Лили передернула плечами и снова отвернулась. Как ни не хотелось в этом признаваться, он был прав: она действительно ревновала.
- Вот скажи, Сириус, - решилась она задать провокационный вопрос, - если бы Джеймсу пришлось выбирать между мной и тобой, кого бы он выбрал?
- Это как это? - удивился он.
- Ну, предположим, случилось бы так, что ты влюбился не в Марлин, а в меня. Кого бы выбрал Джим в такой ситуации?
Сириус поколебался и как-то неуверенно ответил, глядя в сторону:
- Тебя, наверное.
- Врешь.
Сириус вздохнул и посмотрел на нее прямо:
- Ладно, вру. Но знаешь, Лили, если бы такое случилось на самом деле, Сохатый никогда бы об этом не узнал. И выбирать ему бы не пришлось, - он помолчал и решительно добавил: - Он любит тебя, Лил, и ему плохо без тебя.
С этими словами он развернулся и ушел, оставив Лили осознавать сказанное.
Проснувшись утром в воскресенье, Лили почувствовала, что в комнате что-то не так. В следующую секунду она поняла, что это запах: воздух был буквально пропитан цветочным благоуханием. Лили удивленно распахнула глаза, чтобы обнаружить, что весь пол их спальни засыпан самыми разнообразными цветами, которые складывались в слово «прости». Лили хмыкнула и приподняла бровь. Как он только умудряется устраивать такое?
- Однако, - протянула Алиса с соседней кровати и хитро добавила: - Неужели и после этого не простишь?
