- Сэр, полминуты!
Снейп едва не пропустил свой выход, засмотревшись на его уверенные движения. Ему казалось, он слышит тонкий шёпот песчинок в часах.
Свою партию он тоже отыграл безошибочно. Последние песчинки в больших часах перетекли в нижнюю колбу одновременно с закипанием второго котла.
В тот же момент его содержимое было перелито в котёл с зельем-основой, перемешано черпаком - два оборота по часовой стрелке, два против, - и в последний раз поменяло цвет на молочно-белый. Снейп погасил спиртовку и оставил зелье настаиваться и остывать под закрытой крышкой. Устало опустился в кресло.
Драко убрал обратно в шкаф песочные часы, оставшиеся ингредиенты и весы.
- Я могу идти, сэр?
Снейп мотнул головой.
- Я хотел бы поговорить с вами, Драко. Если вы подождете десять минут, пока я приму зелье, у меня найдутся новости для вас.
Мальчишка кивнул и сел в кресло напротив. Минуты текли в напряжённом молчании.
Северус подумал, что так и не спросил ребят, как им удалось без магии перетащить туши великанов и акромантулов. Чертовски вымотались, должно быть. Ладно, не бодрящим же их пичкать перед сном. Эх, акромантулы, вздохнула внутренняя жадность глубоко в душе зельевара. Сколько драгоценного яда пропало зря...
- Драко, будьте добры, налейте мне полстакана зелья, - попросил Снейп по истечении десяти минут.
Получив стакан с обжигающим лекарством, мастер зелий остудил его палочкой до комнатной температуры и выпил залпом.
Горло тут же нещадно зачесалось изнутри - неизбежный побочный эффект быстрого заживления. Снейп вцепился пальцами в подлокотники кресла, чтобы не начать царапать горло ногтями.
Драко смотрел сочувственно. Он был непривычно забавен с подбитым глазом и корочкой подсохшей крови на губе. Профессор помнил, что Драко с трогательной серьёзностью относится к своим боевым ранениям, видимо, полагая, что раны придают ему мужественности. Так что Снейп даже не стал предлагать ему поправить лицо при помощи магии.
Зуд в горле поутих, перешёл в лёгкое поскрёбывание. Потом исчезло и оно.
- Кхм. Спасибо, Драко. С вами приятно работать, - признал Снейп.
Драко чуть заметно кивнул - благодарность принята.
- Я обещал вам новости. Но сначала мне хотелось бы выяснить одну вещь... Драко, я знаю вас самого вашего рождения. Мне казалось, я всегда по мере сил помогал вам и защищал. Объясните, почему сегодня вы разговариваете со мной, как с посторонним?
Малфой отвёл взгляд в сторону. Объяснений ему не хотелось, это было видно невооружённым глазом. Однако ради обещанной информации можно было и потерпеть.
- Сэр... Я никак не хотел вас оскорбить.
- Драко, мне нужны не извинения, а причина.
Тяжёлый вздох. Затяжное молчание.
- Профессор, мне тоже казалось, что я знаю вас всю жизнь. Но я ошибался. Человек, которого я знал, был другом и соратником моего отца. Этот человек действительно хорошо ко мне относился. Но он был сторонником Темного Лорда, а не шпионом Ордена Феникса.
- Вы меня упрекаете в этом?
- Нет. Я объясняю, что действительно не знаю вас, - глаз он не поднимал. - Я не знаком с героем войны и кавалером ордена Мерлина. И не исключаю, что ваше доброе отношение ко мне тоже могло быть частью легенды - так, кажется, это называется?
Снейпу было глубоко начхать, как это называется. Его только что дипломатично назвали двуличным гадом. Большое тебе спасибо, мальчик. Хоть ты и прав по всем пунктам.
- Я вас понял, Драко. Вам хотелось избежать фамильярности. Я принимаю ваши объяснения.
Заверять своего студента в том, что Снейп всегда искренне дружил с его отцом и опекал самого Драко, сейчас казалось неуместным. Хотя бы потому, что мальчишка мог спросить: и где теперь вы, а где - мои родители?..
Впрочем, на этот вопрос Снейп знал ответ.
- Драко, вашей матери не предъявили никаких обвинений, вернули палочку и позволили вернуться в Малфой-мэнор. Что касается Люциуса... Ничего определённого пока сказать нельзя. Вероятно, ему придётся вернуться в тюрьму. Он ведь ещё не отбыл предыдущий срок, не говоря уже о его последующих действиях. Но, в любом случае, - заговорил он быстрее, заметив болезненную гримасу мальчишки, - Министерство уже официально заявило, что ни к кому из обвиняемых, вне зависимости от тяжести содеянного, не будет применяться поцелуй дементора. Обещали, что все дементоры покинут Азкабан. Интервью Кингсли сегодня на первой полосе «Пророка».
Драко бесцветно улыбнулся:
- Спасибо, профессор. Мы не получаем почту.
- Ограничения на переписку снимут после судебного разбирательства, - Снейп был близок к тому, чтобы виновато пожать плечами.
Это было требованием Министерства - никаких сов, никаких писем. Вот и газет не было. Хотя - Северус не сомневался - следствия не велось. Ни к чему. Шеклболт встретится с Поттером, они вдвоём посовещаются и решат, что делать со слизеринцами. Возможно, даже поинтересуются мнением Снейпа, - как же, профессор, мы вас очень уважаем, вы ведь столько сделали для победы! - но с равной степенью вероятности могут и не поинтересоваться. Потом решение министра и героя магической Британии сообщат Визенгамоту, и на судебном заседании останется только озвучить это решение подсудимым.
Подобное ведение дел не было чем-то новым. И при Скримджере, и при Фадже суды вершились точно так же. Помнится, когда слушалось дело Поттера, Дамблдору достаточно было просто появиться на заседании, чтобы сорвать постановку. Люциус тоже умел поворачивать ситуацию в удобном направлении, занося приятно позвякивающие мешочки с галлеонами в нужные кабинеты.
Теперь Дамблдора не было, а Люциус не мог помочь ни себе, ни сыну.
Всё будет зависеть от того, что скажет Поттер.
Перед уходом Драко Снейп поинтересовался:
- А с Ноттом вы что не поделили?
Малфой нехорошо усмехнулся:
- Факультет.
Глава пятая. Поттер.
- Кингсли, нельзя судить людей только за то, что они учатся в Слизерине! Там училась четверть населения магической Британии, они все в Азкабан не поместятся!
- Гарри, я не собираюсь отправлять в Азкабан весь Слизерин! К профессору Снейпу у меня претензий нет!
Снейп коротко хмыкнул.
- И без профессора не поместятся!
Кингсли утомлённо выдохнул:
- Гарри, не передёргивай. Дело не в факультете. Дело в том, что во время сражения почти все ученики Слизерина примкнули к Волдеморту. А те, кто остались в Хогвартсе, пытались тебя убить. И мы не можем оставить это безнаказанным.
- Я думал, что задача наказания - предотвратить подобные действия в будущем. А не удовлетворить чувство мести. Волдеморт мёртв, так что встать на его сторону ещё раз они не смогут.
Поттеру и в голову бы не пришло, что когда-нибудь он будет заступаться за слизеринцев. Да ещё орать из-за них на министра магии в его собственном кабинете. А присутствующий здесь же Снейп будет молча потягивать горячий чай и с интересом наблюдать за дискуссией.
- А моя задача - защитить общество от опасных элементов! - возразил Шеклболт. - Кстати, ты не думаешь, что если оставить их безнаказанными, те, чьи близкие погибли во время войны, будут пытаться отомстить?
- Я не знаю! Это ещё не повод отправлять школьников в тюрьмы! Как вы себе это представляете - поколение волшебников, не закончивших школу, зато проведших пару лет в Азкабане? Наследники старейших магических родов, которые не могут устроиться на работу?
Спор был яростным. Министр магии и главный герой войны только и делали, что кричали друг на друга. Снейп, приглашённый как представитель интересов слизеринцев, судьба которых решалась в этой схватке, ещё не вставил ни слова. Вероятно, берёг недавно обретённый голос.
- А ты можешь предложить другой вариант?
- Надо думать... - чуть подостыл Гарри.
Шеклболт тоже сбавил обороты.
- Гарри, дело не только в абстрактной справедливости и милосердии. Дело в том, что мы не можем сказать людям: вот эти ребята - последователи Волдеморта, но мы их прощаем. Они воевали против нас и убивали наших друзей, но мы победили и мы их отпускаем...
- Они никого не убили, - резко возразил Гарри. - Они даже не участвовали в битве, они просто пришли к своим родителям!
- А Малфой? Крэбб и Гойл? Рон говорил, они хотели убить тебя.
- Крэбб погиб. Гойл... ну.. Он просто идиот. А Малфой даже пытался остановить их.
- Идиот - это не оправдание. И кроме того, Гарри, ты не думаешь, что пройдёт несколько лет - и они могут опять воздвигнуть на щит идею чистой крови?
- А вы думаете, что можете это предотвратить? - впервые подал голос Снейп. - Притом, таким сомнительным способом, как тюремное заключение в столь юном возрасте? Боюсь, министр, вы только подтолкнёте их в нужном направлении.
- Может быть, тогда вы, директор, что-нибудь посоветуете? - парировал Шеклболт.
Снейп выразительно вздохнул. Наивность гриффиндорцев не знала пределов.
- Министр, есть старый, как мир, способ удовлетворить жаждущую мщения толпу. Назначить парочку козлов отпущения и устроить...
