В круге вспыхнул костер!
— Закрываю! — воскликнул Чеаре. «Закрываю!» — подхватили остальные. Неужели все?.. Я с тревогой покосился на результаты сканирования и перенастроил шкалу — старая исчерпала свои возможности, а активность продолжала нарастать, хоть и несколько медленнее.
— Открываю! — воскликнул отец Этлау, единственный из всех. — Пусть будет Второе Пришествие! Да очистится Земля! — и с этими словами активность понеслась вверх неудержимо! Достаточно было только одного толчка, для того, чтобы рвущийся на волю динозавр пробил скорлупу своего яйца! Галлифрей приближался. Хотя появившийся было над костром образ врат — светящийся проем, — побледнел и померк. Слишком много закрывающих. Никакие древние боги не проснутся и не прорвутся, но только не Галлифрей! Он обладает совсем другой природой, он пробивался сам, и ему достаточно было самой слабой помощи! Здесь! В 2012-м году! Чтобы остановить Время и разрушить Вселенную. Есть контакт! Какое упоение! Я послал сигнал отверткой кружащим над Землей спутникам, и опустил ее.
— А теперь, кажется, я должен сказать вам, что именно приближается! — сказал я. — Что именно могло повлиять на все ваши «пророчества». Это искажение пространства-времени вызвано приближающейся к вам Войной Времени, запертой в свою временную ловушку, временной пузырь. Ее участники собираются уничтожить пространство и время как таковые!..
— Я так и знал! — взвыл нервный Кейн и попытался схватить свою спутницу и оттащить подальше от круга, но что-то похожее на энергетическую стену оттолкнуло его от нее, он не смог к ней прикоснуться. Каждого из нас окружало искажающее поле. Галлифрей! Радость моя, и объект моей окончательной мести! — Кейт! Умоляю, прочь отсюда! Я так и знал, что этим кончится, когда увидел его…
— О чем вы беспокоитесь? — пожал плечами я. — Сюда, прямо в эту точку сейчас летят атомные бомбы — весь ядерный боезапас планеты! Они разрушат Врата и связь Войны Времени с реальностью вместе с этим местом, но этого будет недостаточно. Земля уже слишком связана с Галлифреем — родиной повелителей времени, моего народа. А именно они и хотят уничтожить этот мир «с самого начала», будто его никогда не существовало! Несмотря на ракеты, Землю затянет в ловушку Войны Времени! Но я уже послал сигнал через спутник, который запустил процесс в вашем Большом Адронном Коллайдере! С моими поправками он действительно устроит настоящий Большой Взрыв! Там, во временном пузыре, чтобы уничтожить всю его начинку! Да, Земля погибнет, но вся вселенная будет спасена! Разве вы не рады?
Озерная Леди вытянула руку в мою сторону:
— Сон! — воскликнула она свирепо.
В руке Джека сверкнул длинный серебряный клинок.
— Прошу прощенья, моя милая, на меня это не подействует, — извинился я, несколько покоробленный. «Джилл» явно хотела сделать со мной что-то плохое. Вот и спасай после этого вселенную… — Я совсем иной природы! Между прочим, у вас есть минимум четыре выхода! Раз — вы можете уйти за эти врата — в них сейчас ничего не может пройти, кроме моей родной планеты и Войны Времени, но выйти и найти свой потусторонний мир вы можете! Два — вы можете уйти с Артуром Беркли в другие миры. Я знаю, что он может перенести вас туда в любой момент, с помощью своего Колеса-Призрака. Три — вы можете отправиться вместе с доброй Ривер Сонг в ее мир-компьютер, который практически вечен и идеален, похоже на ваше представление о Рае — там и жить можно вечно! И четыре — вы, конечно, можете рискнуть жизнью — потратить без остатка все ваши магические силы, что вас, конечно, убьет — для того, чтобы направить ракеты «за врата» — во временную ловушку, по назначению, остановить процесс в Большом Адронном Коллайдере, и заблокировать Врата окончательно. Ну так как?! Попробуете спасти Землю? На это нет никакой гарантии! А риск фатален!
Насчет четвертого выхода я вообще пошутил.
— Мы можем уйти в другой мир! Кейт! — воскликнул нервный молодой человек. — Артур Беркли, то есть Мерлин Кори, Король Хаоса, показывал мне — это просто! Уйдем же! Я не хочу, чтобы ты пострадала!
— Нет! — сказала Катерина, и сделала шаг вперед, протянув руку к костру.
Я усмехнулся. Это было трогательно.
— Я остаюсь! — сказал Чеаре. Он, похоже, уже давно стоял у костра в полной готовности.
— И я! — сказал Граф.
— Я поддержу вас! — сказал Мерль Кори!
Джилл и Джек, и Гамельнский Крысолов молча выступили вперед, присоединяясь к кругу рискующих.
— И я! — сказал отец Этлау. — Это не Второе Пришествие Христа! Я остановлю это!
— Сволочи вы все!!! — взвыл нервный молодой человек. — Ну хорошо же! Кейт! Без тебя я все равно не представляю эту жизнь! Я остаюсь!
Мой вихревой манипулятор был уже активирован, но я так и не нажал кнопку «пуск».
— Так вот что ты задумал, — спокойно проговорила Ривер. Слишком спокойно, не выхватывая ни бластера, ни акустической отвертки.
— Ты что же, веришь, что у них что-то получится? — спросил я.
— Ты всегда недооценивал людей, — сказала она.
Я посмотрел на фигуры, застывшие в круге, и вдруг мои волосы зашевелились. Я почти физически ощутил исходящую от них силу, льющую через край, хлещущую сквозь пространство и время, и попятился. Такое я чувствовал лишь однажды, четыре года назад, когда Марта прославила по всей Земле имя Доктора и заставила всех людей на Земле одновременно назвать его имя — это повернуло время вспять, омолодило моего врага, которого я состарил на тысячу лет, позволило ему взлететь в воздух как на крыльях и временно обладать такой силой, что не могла мне присниться…
Эти люди — наполовину персонажи из легенд — они лишь фокусы веры всех людей Земле. Созданные этой верой. Неосознанные ее защитники. Земля спасает себя сама. Я мог бы крикнуть им «верните мои бомбы!» Мог начать убивать их… или уже не мог. В прошлый раз даже моя отвертка отказалась мне повиноваться, когда я имел дело с мощным потоком человеческой веры.
— Но что вы делаете! — воскликнул я. — Вы не дали мне уничтожить Войну Времени. Она еще может когда-нибудь вернуться!..
Но барабаны гремели все тише и тише. А никто из людей меня не слушал.
Проклятье… Но может, я и не хотел по-настоящему уничтожать окончательно свой родной мир? А Рассилону хватит с горячим приветом и атомных бомб, которых он не ждет.
Перед «Артуром Беркли» замаячило призрачное колесо света:
— Я отправил все бомбы по назначению, за врата, в этот так называемый «пузырь»! О, да вы уже остановили процесс в Коллайдере! Ух ты! Ну, теперь вы можете сосредоточиться только на том, чтобы наглухо запечатать Врата! Девять ключей! Как в пророчестве! Именно все девять! Или ничего бы не вышло!
— Они живы, — сказала Ривер.
— Все девять, — повторил я. — Девять ключей. Но если бы хоть кто-то отказался, они бы погибли.
— И все же спасли бы Землю, — возразила она.
— Да ради Бога! — отмахнулся я. — Может быть, ты знала, чем все кончится, потому так и не позвала Доктора? Потому что знала, что люди справятся сами?
— Я понятия не имела, чем все кончится, — откликнулась Ривер. — Но знаешь, люди то и дело справляются сами! На протяжении всей истории!
— Ладно! — Я развернулся и направился к выходу из Планетария.
— Получилось! — воскликнул «Кейн».
— Ну конечно, дорогой Икабод, а ты сомневался! — укоризненно ответила Катерина.
— Та-ак! — раздался веселый голос Джека. — Отец Этлау, а как насчет «жизни после ритуала»?
— Вы только что вместе спасли Землю! — сказала Ривер.
— Верно, — вздохнул Джек.
— Так как насчет других миров? — спросил Икабод.
— Запросто! — ответил Артур Беркли. — Может, отпразднуем все у меня в гостях? Призрак!..
Я уже вышел из здания, когда услышал за спиной негромкий хлопок. Оглянувшись, я посмотрел на глубокий котлован на месте предназначенного к сносу Планетария. Отлично… исчез вместе с фундаментом, украден в другое измерение, и никому не придется ничего сносить. Я достал свою отвертку и отключил ненужные экраны. «С добрым утром, москвичи!» С добрым, черт побери, утром… Утром тридцатого октября две тысячи двенадцатого года. Пространственно-временная аномалия уничтожена. Никакого «тройного полнолуния». Только полнолуние 29-го числа. Как и должно было быть. И дальше — все своим чередом.
Понятия не имею, что я сейчас чувствовал. Тишину. Потому что больше не грохотали барабаны. Разве только где-то глубоко внутри, на пределе восприятия, и на них можно было не обращать внимания. Я еще придумаю, как все вернуть, и как отомстить. Только потом. А сейчас меня немного клонило в сон. Порхающий вокруг невидимыми прядями, похожими на искрящийся хрусталь и озерный туман…
Я потряс головой и улыбнулся. Ладно, Рассилон, в конце концов, уничтожать тебя раз за разом, может быть, будет забавней, чем один раз и навсегда! Но хватит с меня Земли! На сегодня! Я наконец привел в действие свой вихревой манипулятор и умчался подальше от этой сумасшедшей планетки. В конце концов — меня ждала целая Вселенная!
