— Кого? А, эту... Санни Скайз, что ли? — вяло сообразила Трикси. — Ладно, хватит, у меня уже голова не варит на твои ребусы… а Твайлайт вроде с реквизитом возилась, сейчас посмотрю.
Единорожка с трудом встала, качнулась, что-то невнятно пробурчала, и нога за ногу поплелась в фургончик, отчаянно клюя носом.
Берри Пунш несколько минут сидела, любуясь ночным небом, потом решила, что прождала достаточно и пошла за подружкой.
— Трикс? Ты куда за… — сунувшая нос за кулисы земнопони осеклась и остановилась, как вкопанная. Спустя пару секунд на её лице до ушей расплылась улыбка, против ожиданий, лишённая всякого ехидства. В огромном сундуке на сложенных старых занавесах в обнимку уютно сопели две пони — синяя и лавандовая. Берри покачала головой, тихонько подошла и накрыла их краем занавеса, затем всё так же тихо вышла и аккуратно закрыла сцену. Постояла, негромко хмыкнула при мысли, как умаявшиеся поньки отреагируют утром, и отправилась в дом. Весёлый вечер закончился.
Глава пятая. Расставания и встречи
Трикси, посмеиваясь, заканчивала паковаться в дорогу. Одно лишь выражение лица Твайлайт, продравшей утром глаза и обнаружившей, КОГО она тискает, будто любимого плюшевого ослика, стоило всех мытарств с Понивиллем, вместе взятых. Проснувшись раньше и вовремя вспомнив, как, куда, и главное — зачем она легла спать, Трикси не отказала себе в удовольствии манерно похлопать ресничками при виде разгорающегося в квадратных глазах аликорночки ужаса, и самым сладким голосом нежно осведомиться, как той спалось — после чего шарахнувшаяся с писком принцесса, от которой можно было прикуривать, кое-как выкарабкавшись из сундука, поколотившись о стены и осветив подсобку пылающими ушами, нашла-таки дверь и с невнятными извинениями вывалилась наружу, тут же провалившись в телепорт.
Судя по довольной роже заглянувшей в дверь Берри, она вовсе не случайно околачивалась рядом, подхватившись ни свет, ни заря — и результатом вполне удовлетворилась. Впрочем, как и сама Великая Трикси — даже не учитывая План, затея обернулась весьма удачно. Довольные собой и жизнью поньки вдвоём покатили фургончик к воротам фермы и без особой спешки протрусили через сонный Понивилль, завернув по дороге к «Сахарному Уголку» и в кондитерскую Бон Бон.
Будто и не спавшая Пинки на сей раз радостно попрыгала вокруг, неумолчно тарахтя, и пакет с кексами вышел в итоге ещё объёмистей прежнего, большей частью слопанного вчера разошедшейся детворой всех возрастов вместе с яблочными пирожками и шарлотками Бабули Смит, которых в итоге не хватило. Уже одно это о чём-то да говорило — Пинки умудрилась втянуть в историю если не весь город, то близко к тому. Сонно зевающая Бонни, как раз открывавшая заведение, дополнила добычу кульком конфет и пожеланием счастливой дороги - по крайней мере Трикси истолковала невнятное бурчание сквозь зевки именно так.
Обнявшись на выезде из города с Берри, не преминувшей напомнить про обещание, и отправив её обратно с приветом и дюжиной леденцов Снипсу и Снейлзу, Трикси помахала подружке вдогонку и вновь впряглась в фургончик, привычно выходя на большую дорогу. На обочине которой, впрочем, почти сразу обнаружилась Флаттершай, свежая и бодрая, невзирая на бурный вечер и весьма раннюю побудку. Трикси даже слегка позавидовала — как бы сама пегаска к этому не относилась, но одной из первых красавиц Эквестрии её считали не зря.
— Привет. Ждёшь Великую Трикси? — спросила она, притормаживая.
— Привет. Да, я тебя жду, — Флаттершай пошла рядом, чуть нахмурившись. Помолчав, наконец, решилась. — Я хотела… ну, во-первых, ещё раз извиниться, мне всё-таки не следовало допускать, чтобы девчонки такое натворили, и…
— Брось, — Трикси махнула лапкой. — При их упёртости вышло бы ещё и хуже, пожалуй, а так — результат по ним же и прошёлся. К тому же их где-то в чём-то даже можно понять, я тут тоже неслабо потопталась. Меня бы скорее удивило, если б они ничего такого не отмочили. — Она фыркнула и поправила упряжь. — А что во-вторых?
— Но палку они всё равно перегнули, и я… — Флаттершай вздохнула и покачала головой. — Впрочем, ладно, что уж теперь. Урок вчера получила не только Твайлайт, все мы там были хороши. Главное, учесть на будущее. А во-вторых…
— Энджел? — хмыкнула Трикси, налегая на упряжь из-за небольшого подъёма дороги.
— Да. Как ты с ним договорилась? — с любопытством спросила встрепенувшаяся пегасочка, наконец-то оживившись. — Не пойми неправильно, просто с ним, ну… не всегда легко, э-э-э…
— Наладить сотрудничество? — весело уточнила Трикси, нащупывая ручки обоих тормозов, ибо дорога пошла под уклон. — Так всё просто, он же рядом с тобой стал вполне себе разумным, и хотя его потребности в целом невелики, но… короче, я ему попросту заплатила за участие в представлении пять битсов. Только и всего. Обычный, хе-хе, деловой подход.
— Ты ему просто… заплатила? — Флаттершай даже остановилась. — Ого… как-то мне такое даже в голову не пришло.
— Ну, вряд ли стоит ему платить, к примеру, за съеденный салат, — пожала плечами Трикси, — Да и дело тут скорее не в деньгах, просто сама постановка вопроса ему польстила — что я считаю его равным партнером, а не твоим домашним питомцем. Полагаю, относительно тебя он это знает и без всяких денег… может, он даже считает, что это ты — его питомец.
— Вот да, иногда мне тоже так кажется, — хихикнула Флаттершай.
Они неторопливо поднялись на тот самый холм, с которого Великая и Могучая Трикси недавно «шли на вы», и остановились.
— Ну что ж, — Трикси, прищурившись, оглянулась на город. — Несмотря на… своеобразную встречу, всё завершилось благополучно и я даже рада, что вернулась. Места боевой славы и всё такое, кроме прочего.
Вспомнив громоздящуюся над крышами мохнатую тушу Урсы, единорожка невольно поёжилась.
— А ты ведь действительно имела дело с Урсой раньше, верно? — тихо и серьёзно спросила Флаттершай, тоже глядя на город и вспоминая былой переполох. — Насколько я успела тебя узнать, ты можешь приукрасить и преувеличить, но соврать… на тебя непохоже.
— Ну да, имела, — поморщилась Трикси. Вспоминать об этом она не любила после того номера, который откололи два недоросля, да и в первый раз перетрухала изрядно. — Только я с ней не дралась, а попросту заманила её в здоровенный овраг, куда она и загремела. Фейерверк в морду, знаешь ли, сильно мешает смотреть под ноги и различать даже сотворённую на бегу и с перепугу иллюзию. Во всяком случае, тот городок, который эта скотина повадилась объедать, от неё избавился. Особо много они мне не смогли заплатить, зато она хоть сожрать никого не успела. А с переломанными лапами и подавно.
— Примерно так я и думала, — задумчиво кивнула Флаттершай. — К тому же кое-какие слухи до меня доходили, пока мы мотались по Эквестрии туда-сюда. Прекрасно, что тогда всё обошлось благополучно. Сила решает далеко не всё… жаль, некоторые этого не понимают. Что ж, я надеюсь, мы ещё увидимся, Трикси… а может, и подружимся. Во всяком случае, я бы очень этого хотела. Ты ведь ещё вернёшься в Понивилль?
Трикси ухмыльнулась до ушей.
— Можешь не сомневаться. И уж точно не раз. Так что возможность познакомиться как следует у нас ещё будет… и знаешь, меня это тоже почему-то радует. — Она скорчила уныло-драматичную рожицу. — Ужасно, правда?
Пони переглянулись и дружно рассмеялись. Расставание вышло весёлым, и проводив взглядом улетающую ярким солнечным зайчиком к городу пегасочку, Великая Трикси бодро покатила фургончик с холма, не забывая прихватывать тормоза. Доверия к колёсам у неё так и не прибавилось.
Глава шестая. Записи и надписи
Трикси открыла глаза. Отметила, что чувствует себя прекрасно… не считая некоторой стеснённости в районе груди. Шевельнувшись, она обнаружила, что стесненность странным образом усилилась и под чьё-то смутно знакомое бурчание попыталась сфокусировать взгляд на размытом сиреневом… фиолетовом… лиловом… в общем, на пятне, похожем по цвету на сливу, которое виднелось прямо перед носом.
