— Может, и нужна, — пожал плечами Харкнесс. — Понятия не имею. Я вернулся на Землю, когда понял, что нужен тут, но когда я их оставлял, там была шизофреническая команда: Доктор — наш Доктор, одна из его прежних версий — совершенно отмороженная, между нами: будущий Доктор к тому времени отправился в свою Вселенную через аномальный раскол; Мастер, Ривер Сонг…
— Ривер Сонг? — Донна резко обернулась ко мне, потом снова к Джеку. — Она ведь погибла в Великой Библиотеке!..
— Я ее оттуда вытащил! — быстро ответил я, упреждая вопросы, как это Доктор придумал, как ее спасти.
— Вот как!
— И КЭЛ тоже.
— Вот как!.. — повторила Донна. — То есть, Библиотека больше не функционирует?
— Это раньше она не функционировала, населенная Вашта Нерада, не очень-то смыслящими в литературе. Теперь — отлично функционирует, все на автоматике.
— А Доктора, если что, вытащил я, — скромно заметил Харкнесс. Уилф радостно закивал:
— Понимаешь, Донна, там были всякие жуткие пророчества, Доктор все время повторял, что должен умереть, но он не умер.
— И это, по-вашему, раскололо Вселенную?..
— Всё вместе, конечно. Но это в самом деле долгая история! Мы все живем в мультивселенной, и если у тебя память повелительницы времени, Донна, ты знаешь, что это нормально! Более или менее. Давайте не будем скандалить.
— Интересно, что же происходит на Земле в той, другой Вселенной, — довольно странным голосом проронил Харкнесс. И взгляд у него тоже был очень-очень странный.
— Мы не можем отвечать за все вселенные подряд… — И тут я понял, о чем он. — Погоди, тут что-то изменилось, так?
Харкнесс кивнул после паузы, как будто это далось ему с огромным трудом, а в горле застрял комок.
— Я хотел вернуться… домой. Решил, что, что бы ни случилось, не вправе их бросать… Но получается, что бросил…
Я вежливо приподнял бровь:
— Ты называешь Землю своим домом? — И, прикинув кое-что в уме, учитывая обстоятельства, при которых он исчез, покачал головой. — Совсем необязательно. Во-первых, ты явился спасти Доктора по призыву, который мог бы считаться парадоксом…
— А мог бы и нет? — с сомнением спросила Марта. — Чем бы он еще мог быть?..
— «Парадоксальные» петли вполне нормальны для ткани континуума. В норме он не может существовать без их поддержки и наоборот. То, что кажется ненормальным, может быть очень даже нормальным, и наоборот. Это как свернутые измерения, до которых вы пока еще не дошли, чтобы засечь их, но уже догадываетесь, что они существуют. Для меня это норма, но чтобы вам что-то объяснить, лучше всего применить слово «парадокс», так как это вне ваших представлений о нормальном течении времени, которое совсем не течение, а… в общем, неважно, это бесполезно, хотя, если представить очень бурную реку с бесконечностью бурунов, водопадов, ледников, множеством параллельных русл самой различной извилистости, различных брызг, самой окружающей влажности и так далее, это хотя бы создаст подобие настроения. Так вот. Учитывая, что мы знаем, что есть другая Вселенная, где Доктора не спасали, знаем, что она успешно существует и, думаю, что, так как это в другой Вселенной, не будет «спойлером» то, что я знаю, что Джек Харкнесс там тоже существует. Ты вернулся домой. Только в разных вселенных по-разному. Собственно, ты изначально есть во множестве вселенных.
— О!.. — Харкнесс шумно выдохнул, чуть порозовел, а потом, похоже, пуще прежнего запечалился. — Значит, я там точно есть…
— Печальные воспоминания?
Он ответил почти свирепым взглядом.
— Да! — бросил он отрывисто. — И не то чтобы я был против, чтобы не случалось того, что я помню. Некоторые, дорогие мне люди, все еще живы. Здесь. Но значит, если здесь этого не было, то там — все же было.
— Или нет. Все в динамике. Везде и повсюду. А где-то происходит абсолютно все, что только можно себе представить, но разве это повод не делать все, что в наших силах, чтобы исправить то, что мы считаем неправильным. И надеяться на то, что однажды даже наши прошлые ошибки будут исправлены.
— Или — что ничего не стоят все наши прежние удачи!
Я пожал плечами:
— Палка о двух концах, Джек. Но не будем о грустном, а будем — о другом грустном. Кто идет со мной в ТАРДИС? Джек, Марта? Вы хотя бы отчасти что-то понимаете и, как я понимаю, намного лучше других людей на Земле можете объяснить текущую ситуацию, если мне понадобятся подробности на месте.
— Послушай, не-марсианин, — душевно проворчала Донна. — А ты понимаешь, что если мы все исправим, то все равно выйдет так, будто я зашла в ТАРДИС прямо сейчас. Какой смысл тянуть?
Уилф издал жалобный кудахчущий звук:
— Донна!..
— Смысл простой. Посмотри на своего дедушку. Вспомни Доктора. Для некоторых людей и «марсиан» ценна твоя человеческая жизнь. Твоя настоящая личность, которую им хочется сохранить как можно более долго. Впрочем, если ты настолько стремишься в бой, что готова всем пожертвовать, у меня есть для тебя одно предложение, которое, возможно, покажется всем компромиссным, особенно тебе. Что хорошо в данный момент — теперь ты сама можешь говорить за себя, а не остается лишь догадываться, чего бы ты хотела на самом деле, и что для тебя лучше, в обход твоему собственному незнанию своего положения.
— Где твоя ТАРДИС?!
— В комнате твоего дедушки. Выглядит как напольные часы.
Донна вскочила и бросилась вон из кухни. Мы все, в различной степени всполошенности, гурьбой кинулись за ней.
— Донна, Донна!.. Не горячись, девочка моя!.. — взывал откуда-то сзади Уилф.
Я душил невольно рвущиеся смешки. Все равно, при всем своем энтузиазме, она бы в нее не вошла. Я готовился радостно сказать: «Заперто!» у самых дверей, но Донна резко затормозила прямо у меня перед носом, а Харкнесс врезался мне в спину локтем.
— Надо же! И правда — напольные часы! — воскликнула Донна.
— «Вортекс и маятник»! — объявил я иронично-пафосно. — Просто побудь здесь. В конце концов, ты же знаешь, регенерация не всегда проходит гладко, а что нам сейчас совсем некстати, так это совершенно беспомощная таймледи, возможно, в коме, требующая ухода, тогда как у нас тут планета в опасности. Хорошо?
Донна вняла этим доводам и кивнула.
— Ну хорошо, только сообщайте мне обо всем!
— Разумеется, мы надеемся на твою помощь.
Когда мы вошли в ТАРДИС, Марта шумно выдохнула у меня за спиной и заметила с нервным смешком:
— Я ожидала, что она окажется красной внутри!..
— Не всем мечтам суждено сбыться.
— Бронзовая — тоже ничего, — когда как, бывает и серебристой под настроение, — вот только… тут еще и рояль?!..
— А что такого? Рояль в ТАРДИС — обычное дело.
— Сюда бы больше вписался орган. Стимпанковский.
— Спасибо, Марта, я об этом подумаю. А теперь запустим сканеры… Ну, что тут у нас происходит с пациенткой?..
Пациентка на сканерах выглядела неважно. Скрученной в плоскую изогнутую восьмерку — в одном из ракурсов, в других — напоминала лопасти гребного винта парохода или нож для мясорубки.
— Что это? — с искренним любопытством спросила Марта.
— Земля.
— Что-то непохоже, — заметила она с сомнением.
— Забываешь, что измерений в пространстве больше трех, Марта? Но все равно она здорово не в порядке — вот этих скручиваний и деформаций тут быть не должно.
— Не понимаю, в реальности все кажется нормальным, ну, кроме бессмертия.
— О, кстати о бессмертии! Харкнесс! — Я быстро повернулся к нему и выпустил ему в кисть, которой он опирался на консоль, тонкий луч из лазерной отвертки.
— Черт!.. Зараза!.. — Джек отдернул руку и затряс ею в воздухе.
— Спокойно! — Я на всякий случай отскочил подальше. — Там был режим не больше, чем на укол булавки!
— Нихрена себе булавка…
— Посмотри на свою руку.
Джек опустил руку и посмотрел на нее.
— О! — промолвил он, и я был уверен, что это прозвучало с радостью. Бессмертие все же очень удобная штука, как ни крути.
— Да, Донну сюда пока лучше не пускать, — заключил я.
— Мог бы предупредить!
— Да зачем тебя лишний раз напрягать? А теперь все ясно.
— Ясно что?
— Что все зависит от состояния нашей пациентки. В ином, здоровом, континууме с тобой все в порядке. Впрочем, особенно не радуйся, понемногу даже ТАРДИС подпадет под влияние окружающей аномалии. Но нескоро, едва ли когда-нибудь окончательно, и тому подобное. И все же лучше разобраться со всем поскорее. Когда именно все началось?
Джек и Марта начали спорить о точных цифрах, которыми располагали Торчвуд и ЮНИТ, я завел их в программу, установил пределы аномалии, и они мне очень не понравились.
— К сожалению, выглядит все так, дорогие друзья, как будто в данный момент мы с вами находимся не совсем в своей Вселенной.
