Мысли о Пасторе неизбежно наводили на размышления о Северусе. До недавнего времени Гарри просто жил и думал о Северусе точно так же, будучи скованным привычкой, повседневностью. Он смотрел на него, но уже давно не видел. Теперь, не выпрашивая у совести возможности приблизиться к Северусу без его желания, Гарри узнавал его заново. Он словно видел перед собой незнакомого человека, настороженного ученого, которого выдавала внешность. Он полностью подчинен гармонии, говорил себе Гарри, в его узких ладонях и длинных пальцах отражается его высокое и утонченное тело, а длинные, словно заточенные волосы могут обрамлять только такой вытянутый овал лица с тонкими губами и заостренным подбородком. Если бы нос у Северуса был коротким или вздернутым, он бы казался смешным. Из всего черного на свете Северус самый черный, и самый белый из всего белого: начиная от черных радужек глаз на белом фоне и заканчивая бледными кистями в черных рукавах мантии. С такой внешностью нельзя быть ни воином, ни вором, ни королем, но Северус спрятал под своей ахроматической маской их всех, подчинил себе их навыки и силу, из ученого стал настоящим магом, не потому, что природа по случайности наделила его даром творить волшебство, а потому, что воссоздал из самого неподатливого и ненадежного материала - собственной натуры - прекрасное и величественное творение.
Еще совсем недавно Гарри задавался вопросом, кого все-таки ему выпала участь полюбить; теперь же он словно рассмотрел издали огромный готический собор, вокруг которого блуждал, восхищаясь то проникающим сквозь витраж светом, то завуалированной незаменимостью контрфорсов, но который до сих пор не видел целиком, не замечая его целостной точности и изящности. Северус был одним из немногочисленных, рождающихся раз в сотню лет людей, сочетающих в себе ум, красоту, внутреннюю силу и высокую нравственность; само его имя было изысканным и строгим, а фамилия словно олицетворяла силу вековых традиций и надежность* . Гарри с облегчением улыбался своим мыслям: даже если всеобщего идеала, как и всеобщего блага, не существует ни в реальности, ни в чьем бы то ни было сознании, его личный идеал был воплощен в человеке, что - о, невероятное чудо! - жил с ним под одной крышей.
В размышления вмешался стук, дверь приоткрылась, и в кабинет, поздоровавшись, проник Джордж, хитрый и обеспокоенный, спустив Гарри с небес на землю.
- Все Министерство на ушах, - сообщил Джордж. - Франция, кажется, собралась сделать мантикору из низзла…
- Из маленького пушистенького низзла большую угрожающую мантикору, - дополнил голос из-под рукава Джорджа.
- По какому поводу? - спросил Гарри, с мысленным вздохом оставив более приятные мысли.
- Как? - хором удивились говорящие. - Разве ты не в курсе?
- Мисс Грация Дойл посетила закрытую территорию, - продолжил Джордж. - Она отделалась сломанной ногой и прекрасным импровизированным спектаклем…
- Всего с двумя актерами, - перебил Фред, - но зато с каким количеством зрителей! Судя по тому, что нам удалось разузнать, мисс Грация Дойл посетила данный участок земляных владений, следуя требованиям своей должности.
- Да ну? - удивился Гарри.
- О, ведь она незаменимый специалист, наша мисс Грация Дойл, - заговорщически улыбнулся Джордж, - и в Проклятом месте побывала, разумеется, - он выделил это слово голосом, - только потому, что отлавливала там дементора.
- Я полагаю, что Пастору не доставило большого удовольствия парить над землей в виде противной черной твари, - вставил Фред. - Но он, преисполненный патриотизма, конечно, заставил себя пойти на такую жертву…
- Последствия которой ты мог бы наблюдать, если бы взял в руки французскую газету, - закончил Джордж. - Но ты почему-то безвылазно заседаешь в этой тухлой министерской луже.
Гарри пожал плечами.
- Значит, Дилекта всполошилась из-за Грации.
Джордж поник и оглянулся по сторонам, будто ожидал, что за его плечом кто-то стоит.
- Похоже, ты отстал от жизни, дружище, - серьезно произнес он. - А ну-ка, признавайся, чем ты тут занимаешься. Строишь коварные планы?.. И не зовешь нас?
Гарри снова пожал плечами и отвел взгляд.
- Просто… Размышляю.
Джордж гибко опустился на свободный стул. Помолчал, разглядывая Гарри.
- Похоже, братишка, от нас пытаются что-то скрыть, - заключил Джордж.
- А мы, как культурные люди, не будем лезть в чужие дела, - подхватил Фред. - Нам совершенно наплевать, что творится с нашим другом. Мы настолько увлечены работой, что просто неспособны испытывать беспокойство.
- И любопытство, - добавил Джордж. - Ну, теперь ты видишь, что мы относимся к проблеме совершенно непредвзято, так что выкладывай, что там у тебя.
Гарри улыбнулся. Северус был тысячу раз прав, что посоветовал Джорджу обзавестись портретом брата, пусть иногда создавалось впечатление, что вместо портрета Фреда говорит рукав Джорджа. Северус... Гарри покачал головой.
- Ничего особенного. Северус немного странный в последнее время.
Джордж понимающе кивнул головой:
- Ну, если хочешь знать наше мнение, то он никогда не отличался нормальностью.
- Но мы тоже заметили то, о чем ты говоришь, - сказал Фред. - Он избегает общения, верно?
- Да, - Гарри покивал.
- Его почти не видно, - продолжил Джордж, - он как будто старательно обходит тебя стороной…
- Гарри, - позвал Фред, - тебе виднее, что случилось с достопримечательностью Министерства и Хогвартса, и мы не сомневаемся, что все разрешится успешно…
- Но с нами он не разговаривает, поэтому мы хотели бы, чтобы ты передал ему: мы не забываем тех, кто нам помог. Я надеюсь, ты сам про это помнишь, - Джордж заглянул Гарри в глаза.
- Возможно, это была случайность, - негромко сказал Фред, - и, конечно же, она произошла с большим опозданием, но все равно… Снейп вернул нам…
- Нас, - близнецы закончили хором.
- И нам бы не хотелось думать, что это был обмен. Снейп неплохой собеседник и, что грех таить, отличный консультант…
- Скажи ему, - попросил Джордж, - что мы присоединяемся к клубу фанатов, ожидающих его триумфального возвращения в мир.
Гарри задумчиво откинул голову назад. Он сам думал, что с нетерпением ждет этого возвращения - но уходил ли Северус, чтобы вернуться? Или все идет своим чередом? Могло ли быть так, что раньше для Гарри подобное было безразлично, несмотря на заверения в любви и его собственную в этом уверенность? Как могло возникнуть обманчивое чувство заботы о Северусе, которой на самом деле не было? Или, может, Гарри начал по-настоящему любить только сейчас?
- Эй, ты что-то снова замечтался, - раздался голос Джорджа.
- А знаешь, братец Дред, у меня появилась одна идея… - снова голос из-под рукава.
- М-м? - поинтересовался Гарри.
- Знаю, братец Фордж, - заговорщически ответил Джордж. - Гарри, как ты смотришь на то, чтобы прогуляться с нами в поселок Надежда?
* * *
Свободное французско-английское поселение Надежда встречало своих гостей промозглостью, по-декабрьски тусклым солнцем и не грязным, но серым снегом. Оценив такое гостеприимство, вряд ли кто-то захотел бы остаться здесь надолго или прийти еще раз - хотя, гостей в поселении Надежда и так не наблюдалось. Само поселение было небольшим, с одной широкой прямой улицей и почти приросшими друг к другу домами в четыре ряда, по два с каждой стороны дороги. Оглянувшись, можно было заметить, что некоторые тропинки между соседними каменными стенами вели не только к дальнему ряду домов, но дальше, между сараями и фургончиками, к краю искусственного острова - и обрывались внезапно, уткнувшись в парапет, как будто люди не просто подходили к парапету вплотную, но еще и шли дальше сквозь него.
На улице почти никого не было. Прошествовали из одного дома в другой два важных господина с презрительными лицами и палочками, заткнутыми за пояс мантий, вдоль живота. Мантии на господах были откровенно короткими и из-за этого вкупе с их важностью смотрелись комично. Из-под мантий выглядывали волосатые ноги, упакованные в угловатые низенькие сапожки. Проходя мимо Гарри и близнецов, господа повернули головы и внимательно и брезгливо проследили за незнакомцами, пока не стало неудобно оборачиваться. Гарри не удивлялся чужому интересу.
Джордж, выглядевший как здоровенный рыжий детина с неровно постриженными волосами и огромными смуглыми ладонями, упер руки в бока и пафосно возгласил:
- Здравствуй, прекрасная Франция, родина хороших манер, дорогого вина и чар против беременности!
Палочка у Джорджа была прикреплена к левому рукаву, но заметить ее не составляло труда. Из туманных подготовительных объяснений Гарри не понял, зачем нужно держать палочку на виду. Тем более не понял он, зачем ему пить Оборотное зелье с волосом миниатюрной блондинки лет пятнадцати от роду и прятать свои палочки под юбку - но сделал, как велели: и выпил, и спрятал, и даже без особого труда подрисовал себе несколько синяков на руках и лице. С притворным вздохом плюнул на Министерство, на свою никому не нужную работу, вспомнил третий курс Хогвартса, когда впервые залез в потайной ход в Хогсмит. Да, повелся Гарри на то, что нечасто выпадает Главе Одела правопорядка роскошь прогуляться с легальным преступником в притон вседозволенности, а теперь стоял тут, пытаясь вжиться в роль боязливой девочки и не глазеть по сторонам больше положенного.
