У-х-х-х*
— Так вот, как Царь Буми мог управлять камнями на большом расстоянии от себя, — пыхтел я, пока с моих мышц стекали капли пота. Семь не то чтобы больших камней левитировали вокруг меня, двигаясь с примерно одной скоростью, постепенно отдаляясь от моего тела. Возможность сражаться дистанционными лезвиями, кидать камни в спину врага — вот сила, о которой слагали легенды в этой деревне. На самом деле, левитацию можно было бы применить даже для полетов, но пока мне было рано об этом думать. Я тужился, и одновременно с этим думал, как оптимизировать процесс, а потом планировал записать эту тренировку на бумаге.
Лиса же в это время ехидно облизывалась. Учитывая, в какую позднюю ночь она меня вытащила, и чем заставила заниматься… казалось, что ее волновали даже не знания. А я.
— Нимфоманка.
— …Р-р-р.
***
Вставшая ранним утром деревня опять начинала свою лениво текучую жизнь. Дети уходили играть, старики выходили во дворик, а Шу с Ёо, как угорелые собрали доску с Пай Шо и принялись искать куда подевался Дагот. Парня не было в комнате, где его оставили, лежак выглядел так, будто на нем не провели даже ночи.
Однако, искали они не долго. Всего через пару минут. Зайдя на задний двор, жаждущие знаний старики увидели пыхтящего, и полностью пропотевшего парня, подтягивающегося на одной руке. Большие, как голова, бицепсы, были докрасна разогретыми от перенапряжения, лицо в свою очередь корчилось от прилагаемых усилий. Вот только застывшие на месте старики поразились предмету, на котором он подтягивался. В воздухе, в трех метрах от земли, висела большая, кристальная палка, абсолютно ни к чему не пристыкованная.
Старики молча обошли его по сторонам, убедившись, что она действительно висела в воздухе, и почесали головы.
— Фух, — спустившийся же наконец Дагот взял находящийся рядом тазик, и облил себя водой. А увидев абсолютно не понимающие, вопросительные взгляды, махнул в сторону висящей палки. — Застряла, падла.
***
Несколько суток в этой деревне длились, словно вечность. Свободное от бесед время я просто тренировался и структурировал магию из местных сказок, записывая все в осмысленное пособие. Но мой каждый день все равно начинался с того, что я садился со стариками на крыльцо и познавал этот мир через общение с ними. А поскольку Пай ШО для двоих, я наблюдал со стороны, чтобы больше не врать. Обсуждения можно было смело назвать старческими бреднями и пустой тратой времени, но каждый член Лотоса называл это по-своему. Поиском истины.
— Вспомни, что ты сам нам говорил. Когда-то давно все народы были едины, не было разделения на нации и магию, все мы были людьми, которые старались собираться вместе и жить в мире. Мы не пытаемся отвергать непохожие вещи, мы их принимаем и изучаем. Взять, например, кристалл — он не является землей в прямом смысле этого слова, но тем не менее разумные люди нашли подход к его освоению, поняв, что для ума нет различий.
Тема как-то сама зашла в область иллюзий, которые каждый человек создает в своей голове.
— Просто говорить, что нет никаких рамок, но ведь есть люди, притом сильные, что хотят разобраться с определением “разные нации” своим способом. Они вгоняют в рамки еще больше людей, — поддержал я тему.
— Ты про Хозяина Огня, — кивнул Шу, расстроившись. — Раньше гармонию поддерживал Аватар. Тех, кто ошибочно думал, что силы можно достичь лишь завоеваниями, он направлял в русло своих собственных неудач, развеивая им Иллюзии. Хотя многие Аватары раньше всего лишь участвовали в жизни народов, не понимая в каких рамках живут, наш Орден начал пытаться разбивать эти установки, мы принимались обучать их, надеялись он объединит народы… но пока никто этого не достиг, и скорее всего не сможет в будущем.
— Мы пытались со многими предыдущими Аватарами — не вышло. Значит нужен человек, что сможет разбить чужие иллюзии, — Ёо, добрый старичок, впервые стал настолько хмурым. — Даже если бы Аватар был жив… я бы советовал Ордену пытаться разобраться самому. Мы бы все помогли смельчаку, что на это решится. Но ни у кого пока не хватает смелости…
Они дали мне столько пищи для размышлений, что не хотелось больше ничего спрашивать. Больше недели прошло таким чередом. Когда же птица посыльная вернулась, и я получил точное местоположение цирка, с подробностями его дальнейшего плана передвижения, у меня не осталось никаких выборов, кроме как собрать вещи и отправляться дальше в путь.
Цирк, с нужным мне учителем Ци, находился далеко на севере, и постепенно шел по побережью материка Земли вниз, на юг. То есть в мою сторону. У меня было время посетить все места, которые я хочу.
Я попрощался со стариками, и двинулся в путь. А мои мысли все еще гложил вопрос.
— Афка… — начал я, смотря в пометку на карте. — Как ты думаешь, если бы Буми посвятил всю свою жизнь Магии, он бы сумел обогнать свой текущий статус сильнейшего? Смог бы победить Хозяина Огня? Он ведь вложил свою неординарность в помощь людям, не сойдя при этом с ума от силы, что вполне могло случится на почве безумия.
— Аф.
— Ничего не понял… — я грустно усмехнулся. Смотря на Афку, я все больше понимал, что хочу научится разговаривать с ней. — В любом случае, в городе Гаолинь, по словам Буми, я пойму, как сражаться и веселиться. Место подпольных боев и дом семьи Бейфонг…
Я не собирался кидаться заявлениями, нестись в бой против хозяина огня или становиться предводителем целой армии. Но потихоньку буду стремиться к тому, чтобы самолично остановить Озая. А для этого, как минимум, нужно…
— Афка, поиграем на следующем привале в Пай Шо?
— Аф?
— Я выпросил у них доску. Хочу научиться читать своих оппонентов, — я улыбнулся.
Возможно, это так же способ понять Афку. Если не ее слова, то хотя бы научиться понимать желания.
Глава 31 - Вскрытая консервная банка
— Капитан, нам прилетела весточка.
Бороздящая море флотилия не отрывалась от берегов большого и продолжительного континента. Шагающие под строгой муштрой солдаты начищали боевое снаряжение и ремонтировали катапульты, в то время, как стоящие за подзорными трубами люди осматривали берег и вглядывались в море. Былого разочарования и потери боевого духа было не видно. После поражения у берегов Шен Гуаня, когда три корабля были вынуждены отплыть, чтобы пересобраться с силами, капитан Масару взял на себя всю ответственность, чтобы поставить солдат на ноги.
Он не стал срываться на собственных подчиненных или еще больше вбивать их моральное состояние в стальную палубу металлических кораблей. Они выдохлись еще во время простых рейдов, так что доложив о провале миссии, и расположившись в ближайшей колонии, дал своим ребятам пряник — позволив отдохнуть на горячих источниках и развлечься с девочками. А потом применил и кнут, заставив вернуться к соблюдению абсолютной субординации, в том числе прогнав их через суровые магические тренировки. И вот, новый приказ — выйти в море и найти Мага Песка. Масару четко понимал, что провал последней миссии сильно ударил по планам командования, к тому же неизвестный откидывал их со всех позиций и даже освободил территории вокруг Омашу. Требовалось устранить источник проблем.
Но на этот раз он отправил в штаб запрос, который должен был перевернуть текущую ситуацию.
— Нам вышлют подмогу? — прищурился капитан Масару, читая доставленное ястребом письмо. — Группа для спецопераций армии Народа Огня, они уже вычислили местоположение цели. Эти ребята профессионалы… хех.
— Маг пройдет по южному берегу, скорее всего он движется в Гаолинь. У нас будет только одна возможность перехватить его, когда он будет обходить горы. Дальше стоит армия народа Земли, она не подпустит ни один наш корабль.
— Прекрасно… — на лице мужчины начала растекаться улыбка, желающая поквитаться с проблемой такого большого масштаба. — Надеюсь нам повезет, и снова начнется дождь.
